RTreue und das Sockelgefängnis der Frau ist das Thema dieses neuen Films der österreichischen Regisseurin Marie Kreutzer, der das häusliche Leben der Habsburger imaginiert Kaiserin Elisabeth von Österreich 1877, im Jahr ihres 40. Geburtstages. Wie Sofia Coppolas Marie Antoinette und Pablo Larraíns Prinzessin Diana, die Kaiserin lebt in einem luxuriösen Delirium der Einsamkeit: gedanklich gehegt, tatsächlich bevormundet.
Der Film zeigt die Kaiserin sogar, wie sie auf den Anwesen von Dianas Vorfahren, dem fünften Earl Spencer, in Northamptonshire reitet – und dort einen kapriziösen romantischen Flirt mit ihrem Reitlehrer genießt. Es ist im Großen und Ganzen historisch korrekt, obwohl dies nicht für die Verwendung von Help Me Make It Through the Night im Soundtrack oder Elizabeths Begegnung mit späteren Erfindungen wie Kino und Heroin gilt. Doch Kreutzer sieht ihre politische Melancholie als Teil der Spannungen, die zum Ersten Weltkrieg führten.
Elizabeth wird von Vicky Krieps brillant als mysteriös und sinnlich, herrisch und streng gespielt: eine Frau voller Leidenschaften und Unzufriedenheit, die mit eisiger Abneigung vom Hof und der Familie ihres untreuen Mannes Franz Joseph (Florian Teichtmeister) konfrontiert wird – das liegt an ihren Sympathien für den ungarischen Teil des Habsburgerreiches und ihre Vertrautheit mit dem weltgewandten ungarischen Grafen Andrássy (Tamás Lengyel). Kichernde Wiener Begleiter und Beamte stellen ihre österreichische Loyalität in Frage, während sie Elizabeth körperlich beschämen – jeden Tag steht sie im wörtlichen und im übertragenen Sinne vor dem Kampf, in ihre Corsage zu passen und auf erschreckende 18 Zoll um die Taille zu schrumpfen.
Elizabeth trägt violette Kleider, violette Sonnenschirme, raucht violette Zigaretten und verteilt nach Veilchen duftende Pralinen an die Unglücklichen in Krankenhäusern und Anstalten. Sie lächelt nur beim Anblick ihrer Hunde und ist völlig am Boden zerstört, als das Pferd, das sie geworfen hat, erschossen werden muss. Wenn sie inkognito in Wien reist (um die Geliebte ihres Mannes auszuspionieren), trägt sie einen dunklen Schleier – und verlangt von einer Begleiterin, dass sie sich in diesem Schleier für eine formelle Veranstaltung ausgibt, während sie drinnen in die Luft schießt. Später erleidet sie die Demütigung, bei dieser Gelegenheit zu ihrer atypischen Haltung gratuliert zu werden.
Elizabeths ganzes Leben ist verschleiert, und Kreutzer sieht in ihrem Kleidungs- und Daseinsstil fast eine Variation höfischer Trauer. Der Film lässt sie in einer Reihe riesiger, kühler Salons und düsterer Speisesäle leben, aus denen sie in Badezimmer Zuflucht sucht und sich verschiedenen selbstverletzenden Gewichtsabnahme-Regimen unterwirft. Sie ist eine einsame Gestalt, die unbeaufsichtigt über verschiedene europäische Ländereien galoppiert. Sie erinnert sich an den Alkoholismus ihres bayerischen Vaters, der an einem Abend sieben Humpen Bier wegräumte, und sie gesteht, dass sie dachte, alle Erwachsenen würden nach Einbruch der Dunkelheit ihre Sprache verwaschen.
In vielerlei Hinsicht ist dies eine Studie über Wut, und es ist ein strenges und kantiges Bild. Krieps gibt eine berauschend wilde, uneinschmeichelnde Darbietung. Kreutzers letzter Film, Der Boden unter meinen Füßen, aus dem Jahr 2019, hatte genau das gleiche kluge Gespür dafür, wie Frauen isoliert und eingeschränkt werden, welchen Status sie auch immer kultivieren konnten. Für Elizabeth ist das Persönliche politisch.