Mikel Arteta gibt zu, dass die wachsende Besorgnis über die Knieverletzung von Mohamed Elneny Arsenal zurück in den Markt für Mittelfeldabdeckung zwingen könnte, bevor das Transferfenster schließt.
Elneny wurde im Training vor Arsenals Sieg gegen Tottenham Anfang dieses Monats verletzt, und da der Ägypter vor einer langen Pause steht, hat der Tabellenführer der Premier League eine unerwünschte Komplikation.
Arteta hat sich in der Verteidigung durch die Verpflichtung von Jakub Kiwior aus Spezia und im Angriff durch die Hinzufügung von Leandro Trossard aus Brighton verstärkt, ist aber besorgt über einen Mangel an Deckung hinter Granit Xhaka und Thomas Partey.
Albert Sambi Lokonga muss noch davon überzeugen, dass er eine langfristige Lösung im defensiven Mittelfeld sein kann, und Arsenal, das voraussichtlich im Sommer zu Declan Rice von West Ham wechseln wird, könnte vor Ablauf der Frist am Dienstag nach kurzfristigen Lösungen suchen. Es besteht Interesse an Evertons Amadou Onana und die Möglichkeit eines Wechsels für Weston McKennie von Juventus.
„Wir brauchen idealerweise etwas mehr Deckung im Mittelfeld“, sagte Arteta. „In diesem Markt ist das ziemlich kompliziert. Das Wichtigste ist, dass wir mit den heute schon sehr guten Spielern die Leistungen und die Zeit auf dem Platz bekommen, die wir brauchen.“
Arteta, dessen Mannschaft am Freitag in der vierten Runde des FA Cups Manchester City besucht, klang nicht hoffnungsvoll in Bezug auf Elneny. „Er hatte einige Probleme mit seinem Knie, die wir im Moment untersuchen, und wir müssen sehen, wie er sich in den nächsten Tagen entwickelt“, sagte er. „Es gibt Bedenken, vor allem, weil Mo ein Spieler ist, der sich nie über irgendetwas beschwert. Aber mal sehen.“
Der Manager wurde um ein Update zu Gabriel Jesus gebeten. Der Stürmer hat angedeutet, dass er in den nächsten vier bis fünf Wochen von seiner Knieverletzung zurück sein könnte. „Mit ihm, ich weiß es nicht“, sagte Arteta. „Er will nächste Woche hier sein, aber das ist unrealistisch. Er pusht und treibt alle ans Limit. Ich kann dir keine Antwort geben. Hoffentlich wird es Wochen und nicht Monate dauern, aber es war eine schwere Verletzung und wir müssen diesen Prozess auch respektieren.“
Arsenal liegt fünf Punkte vor City und hat ein Spiel gegen Pep Guardiolas Team, aber Arteta, der rotieren könnte, wies Vorschläge zurück, dass das Pokal-Unentschieden einen psychologischen Einfluss auf das Titelrennen haben könnte. Die beiden Mannschaften müssen sich in dieser Saison noch treffen, das erste Treffen in der Premier League ist für den 15. Februar geplant.
„Ich denke, es werden zwei sehr unterschiedliche Spiele“, sagte Arteta. „Und sie mit Ähnlichkeiten zu versehen, ist sehr unwirklich, vor allem für die Spieler, die auf dem Platz stehen werden. Der Kontext ist sehr unterschiedlich. Es ist wichtig, gut zu spielen und zu gewinnen, und das gibt einem mehr Schwung.“
Arteta, der Guardiolas Assistent war, bevor er zu Arsenal kam, fügte hinzu, dass sich seine Beziehung zum Manager von City nicht geändert habe, jetzt, wo sie um den Titel kämpfen.
„Ich habe immer gehofft, dass dies eines Tages der Fall sein würde, und es passiert in dieser Saison“, sagte er. „Das wird keine Freundschaft ändern, die Momente, die wir haben, wie wichtig er in meinem Leben ist, wie wichtig er in meinem Beruf ist. Wir sind beide bereit zu gewinnen und unsere Klubs in jeder Hinsicht zu verteidigen.“