Mikel Arteta lobte Arsenals „Geist, Kampf und Brüderlichkeit“, nachdem sie Liverpool im Hinspiel im Halbfinale des Carabao Cup besiegen konnten, obwohl sie weit über eine Stunde mit 10 Mann gespielt hatten.
Arsenal zeigte eine mitreißende Nachhutaktion, um das Unentschieden nach dem Platzverweis von Granit Xhaka torlos zu halten und sich einen leichten Vorteil für das Rückspiel in der nächsten Woche in den Emiraten zu verschaffen, wodurch die schwachen Gastgeber nur wenige Chancen hatten. Takumi Minamino verfehlte die besten von ihnen und schoss in den Tod, aber Liverpool schaffte bis zur Nachspielzeit keinen Schuss aufs Tor und wäre geschmeichelt gewesen, zu gewinnen.
„Ich bin wirklich stolz auf das, was wir heute in einem extrem schwierigen Stadion gegen einen großartigen Gegner und 70 Minuten mit 10 Mann geleistet haben“, sagte Arteta. „Wenn Sie in ein Stadion wie dieses kommen, habe ich ihnen gesagt, dass Sie Spieler auswählen müssen, die gerne in den Krieg ziehen. Du wirst schwierige Momente haben, wenn du leidest.
„Wenn Sie bereit sind, Ihrem Team zu helfen, bereit sind zu akzeptieren, dass Sie in manchen Momenten nicht das Spiel spielen werden, das Sie wollen, dann werden gute Dinge passieren. Wenn Sie mit diesem Geist spielen, kämpfen und im Team brüderlich sind, werden Sie am Ende belohnt. Das ist heute passiert.“
Arteta gab keine feste Meinung zu Xhakas roter Karte in der 24. Minute ab, die Michael Oliver schnell geschwungen hatte, nachdem der Mittelfeldspieler Diogo Jotas Lauf aufs Tor illegal gestoppt hatte.
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„Ich habe es noch nicht gesehen, aber wenn sie es überprüft haben, war es wahrscheinlich eine rote Karte“, sagte er. Der Innenverteidiger Ben White, der nach einer dominanten Leistung zum Mann des Spiels ernannt wurde, war skeptischer. „Ich weiß nicht, er schaut auf den Ball und er weiß nicht, wo der Mann ist“, sagte White. Xhaka wurde seit seinem Wechsel zu Arsenal im Jahr 2016 fünf Mal vom Platz gestellt.
Obwohl ein Rückspiel zu Hause zu Arsenal passen sollte, lehnte Arteta jede Vorstellung ab, dass sie der Favorit sind. “Wir spielen Halbzeit, wahrscheinlich sogar weniger und wir brauchen ein weiteres Spiel”, sagte er. “Wir müssen es als positiv betrachten, aber wir werden alle zurück brauchen und wir werden eine großartige Atmosphäre in den Emiraten brauchen.”
Arsenal fehlte bereits vor der Reise nach Merseyside neun Spieler, außerdem mussten Cédric Soares und Bukayo Saka während des Spiels verletzt werden. Da Xhaka gesperrt ist, sind sie für das Derby am Sonntag bei Spurs bis auf die Knochen niedergeschlagen, und Arteta sagte, das Ausmaß von Sakas Problem sei unklar.
Jürgen Klopp musste sich über eine Liverpool-Leistung beklagen, die nach Xhakas Abgang stotterte, wobei Arsenals Wechsel zu einer Fünf-Mann-Verteidigung ihre Versuche, das Problem zu erzwingen, erstickte. „Es sah so aus, als würden wir unter Druck stehen“, sagte er. „Das macht keinen Sinn, aber das ist menschlich. Du gehst raus, um zu gewinnen. Es ist schwierig gegen eine gut gebohrte Formation. Wir haben nicht genug geschaffen, wir haben viele Dinge nicht gut genug gemacht. Aber am Ende steht es 0:0, Halbzeit, los geht’s.“