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Die jamaikanische Sängerin Millie Small ist im Alter von 73 Jahren nach einem Schlaganfall gestorben.
Der Star war am bekanntesten für ihre Hit-Single My Boy Lollipop, die 1964 sowohl in den USA als auch in Großbritannien die Nummer zwei erreichte.
Mit mehr als sieben Millionen verkauften Verkäufen bleibt es einer der meistverkauften Ska-Songs aller Zeiten.
Chris Blackwell, Gründer von Island Records, gab ihren Tod bekannt und erinnerte sich an sie als "eine süße Person … wirklich etwas Besonderes".
Es war Blackwell, der Small 1963 nach London brachte und ihre Version von My Boy Lollipop produzierte, die ihren kindlichen, hohen Gesang zeigte.
"Ich würde sagen, sie ist die Person, die Ska International genommen hat, weil es ihr erster Hit war." er erzählte dem Jamaica Observer.
"Es wurde so ziemlich überall auf der Welt ein Hit. Ich ging mit ihr um die Welt, weil jedes der Gebiete wollte, dass sie auftaucht und TV-Shows und so macht, und es war einfach unglaublich, wie sie damit umging.
"Sie war so eine süße Person, wirklich eine süße Person. Sehr lustig, großartiger Sinn für Humor. Sie war wirklich etwas Besonderes", sagte Blackwell.
Sie wurde in Clarendon, Südjamaika, als Millicent Small geboren und war eine von sieben Brüdern und fünf Schwestern, die auf der Zuckerplantage aufgewachsen waren, auf der ihr Vater Aufseher war.
Mit 12 Jahren gewann sie einen Talentwettbewerb im Palladium Theatre in Montego Bay. Als Teenager nahm sie für Sir Coxone Dodds Studio One-Label in Kingston auf.
Dort tat sie sich mit dem Reggae-Sänger Roy Panton zusammen und sie wurden zu einem der produktivsten Duos der Insel, mit dem sie einen großen Erfolg erzielten Wir werden uns treffen.
Blackwell interessierte sich für die Sängerin, nachdem er einige dieser Platten in Großbritannien auf seinem jungen Plattenlabel Island veröffentlicht hatte, und brachte sie 1963 nach London.
Small war an der Italia Conti Stage School für Sprachtraining und Tanzunterricht eingeschrieben. und sie tourte durch Großbritannien, bevor sie My Boy Lollipop mit einer Gruppe von Londoner Session-Musikern schnitt (Small behauptete, Rod Stewart habe das Mundharmonikasolo gespielt, aber er hat bestritten, bei der Aufnahme anwesend zu sein).
Im Februar 1964 veröffentlicht, machte es sie zu einem internationalen Star und half, Skamusik auf der ganzen Welt bekannt zu machen.
"Es ist das Ska-Äquivalent von Elvis 'Heartbreak Hotel oder God Save The Queen von Sex Pistols – die Scheibe, die einen Sound populär machte, der zuvor als am Rande des Mainstream-Bewusstseins angesehen wurde", schrieb der Musikhistoriker Laurence Cane-Honeysett in Plattenkollektormagazin.
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Small wurde von einem Helden begrüßt, als sie nach dem Erfolg von My Boy Lollipop nach Jamaika zurückkehrte
Small war jedoch nicht in der Lage, den Erfolg von My Boy Lollipop zu wiederholen, und erzielte später im selben Jahr nur einen weiteren Treffer, einen Soundalike namens Sweet William.
Aber sie tourte und nahm weiter auf und trat häufig in Popshows der 1960er Jahre wie Juke Box Jury und Ready Steady Go auf.
"Mein Leben schien mir sehr normal zu sein – obwohl ich erst 17 Jahre alt war, wurde ich auf seinem Weg berühmt." Sie erzählte dem Express im Jahr 2016.
Nachdem sie Island 1970 verlassen hatte, nahm sie für das legendäre Reggae-Label Trojan Records auf, wo ihre erste Single ein Cover von Nick Drakes Mayfair war.
Es war jedoch die B-Seite, die größere Aufmerksamkeit auf sich zog. Als Enoch Power bezeichnet, war es eine trotzige Reaktion auf Enoch Powells entzündliche Rede gegen die Einwanderung "Rivers of Blood".
Die Texte von Small, die die Stimmung der britischen Karibikbevölkerung einfingen, fanden eine begeisterte Resonanz, als sie das Lied einen Monat nach seiner Veröffentlichung beim Caribbean Music Festival in der Wembley Arena spielte.
Kurz nach dieser Single und dem dazugehörigen Album Time Will Tell trat Small von der Musik zurück und sagte: "Es war das Ende des Traums und es fühlte sich wie die richtige Zeit an."
In späteren Jahren lebte sie in Singapur und Neuseeland, bevor sie nach London zurückkehrte, wo sie sich auf das Schreiben, Malen und die Erziehung ihrer Tochter konzentrierte.
Als My Boy Lollipop 1987 anlässlich des 25-jährigen Jubiläums von Island Records erneut veröffentlicht wurde, gab der Sänger eine seltenes Interview mit Thames TV, wo sie offenbarte, dass sie irgendwann in London mittellos gewesen war und schlecht geschlafen hatte.
Sie nahm sich die schweren Zeiten jedoch gut und erklärte: "Das ist alles Erfahrung. Es war großartig. Ich machte mir keine Sorgen, weil ich wusste, was ich tat.
"Ich habe gesehen, wie die andere Hälfte lebt. Ich habe mich dafür entschieden."
Im Jahr 2011 machte Jamaikas Generalgouverneur Small für ihren Beitrag zur jamaikanischen Musikindustrie zum Commander in der Order of Distinction.
Die Sängerin wird von ihrer Tochter Joan überlebt, die ebenfalls in London lebt.
Die Ehrungen wurden von Schauspieler Vas Blackwood angeführt, der sagte, Small habe "die Zündschnur für jamaikanische Skamusik angezündet".
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