YSie hielten ihn für einen Meister der Einzeiler mit großen Haaren und Hawaiihemden. Aber es stellt sich heraus, so die Geschichte von heute Abend, dass Milton Jones einst als Spion gearbeitet hat. Und vielleicht macht das Sinn – zumindest so viel wie alles andere in dieser Stunde der hirnverzerrenden Cartoon-Komödie. Jones ist im wirklichen Leben eindeutig eine Art Undercover-Agent, der die englische Sprache und ihre unendlichen Flexibilitäten belauscht, während der Rest von uns sie nur benutzt. Und sein Wort- und Gedankenspiel ausgesetzt zu sein, ist genauso destabilisierend wie alles, was Le Carré uns entgegengeworfen hat. Nichts, was er sagt, ist vertrauenswürdig. Anscheinend ist nichts dran.
In Milton Impossible fand ich die Erfahrung – die Pointen nicht zu hinterfragen und die eigentlichen Pointen zu genießen (so viel besser als ich erwartet hatte!) – entzückend. Die verdrehten kleinen lexikalischen Tricks kommen einfach weiter, eine Redewendung nach der anderen („Ich weiß nicht, wie manche Leute nachts schlafen“; „Kartonhülle und Film entfernen“) taucht in das Vakuum ein, das hinterlassen wird, nachdem Jones ihre Fundamente gezogen hat unter ihnen hervor. Man beginnt schwindelig zu zweifeln, dass irgendeine unserer sprachlichen Gewissheiten gegen seine Subversion sicher ist – bis Jones den Rhythmus ändert, mit einer Verhörszene, die beispielsweise mit zwei zusammenklappbaren Beinen und einem rotierenden Stuhl gespielt wird, oder einer Reihe gnomischer Dialoge zwischen UN Mitgliedsstaaten.
Letzteres ermöglicht eine seltene Satire von Jones, da die einfache Frage der EU zum Brexit („wie denkst du, dass alles läuft?“) eine sehr gereizte britische Antwort hervorruft. Was Jones wirklich über die Welt denkt, ist öfters tief in Launen versunken, wenn er Wortspiele, Soundeffekte und visuelle Gags auf dem Bildschirm zu einem Bericht über seine eigensinnige Spionagekarriere aneinanderreiht.
Vor dem ziemlich abrupten Ende der Show ist diese Geheimdienstgeschichte äußerst dürftig, noch mehr als bei früheren Gelegenheiten, als Jones einen erzählerischen Rahmen für seine Gags gebaut hat. Aber egal – die Zartheit gehört zum Spaß dazu. Und der Spaß ist groß in einer Show, die aus den banalsten Phrasen Überraschungen entspringt und ein skurriles Bild nach dem anderen vor Ihrem geistigen Auge paradiert. Er gibt einen unwahrscheinlichen Spion ab – aber Sie werden Smiley verlassen.
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Milton Jones ist im Grand, Lancaster, am Dienstag dann auf Tour.