Sechsundvierzig Menschen wurden tot aufgefunden und 16 weitere ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie am Montag in einer abgelegenen Nebenstraße im Südwesten von San Antonio, Texas, in einem Sattelschlepper gefunden worden waren, sagten Beamte.
Die Entdeckung könnte sich als die tödlichste Tragödie unter Tausenden erweisen, die in den letzten Jahrzehnten bei dem Versuch gestorben sind, die US-Grenze von Mexiko aus zu überqueren.
Ein Stadtarbeiter am Tatort wurde am Montag kurz vor 18 Uhr durch einen Hilferuf alarmiert, sagte Polizeichef William McManus. Beamte kamen an und fanden eine Leiche auf dem Boden außerhalb des Wohnwagens und ein teilweise geöffnetes Tor zum Wohnwagen, sagte er.
Sechzehn seien mit hitzebedingten Krankheiten ins Krankenhaus eingeliefert worden, darunter zwölf Erwachsene und vier Kinder, sagte Feuerwehrchef Charles Hood. Die Patienten fühlten sich heiß an und waren dehydriert, und im Wohnwagen wurde kein Wasser gefunden, sagte er.
Drei Personen seien in Gewahrsam genommen worden, aber es sei unklar, ob sie mit Menschenhandel in Verbindung stehen, sagte McManus.
Diejenigen im Wohnwagen waren Teil eines mutmaßlichen Schmuggelversuchs für diejenigen, die versuchten, in die Vereinigten Staaten einzureisen, und die Ermittlungen wurden von US Homeland Security Investigations geleitet, sagte McManus.
Der mexikanische Außenminister Marcelo Ebrard sagte, der mexikanische Konsul sei am Montag auf dem Weg zum Standort.
Ebrard sagte in einem Tweet, dass die Nationalitäten der Opfer noch unbekannt seien.
Das mexikanische Generalkonsulat in San Antonio sagte auf Twitter, es werde allen an dem Vorfall beteiligten Mexikanern Hilfe leisten. Es hieß auch, Generalkonsul Ruben Minutti sei auf dem Weg zum Tatort.
Gouverneur Greg Abbott sagte in einem Tweet Die Menschen wurden auf der Ladefläche eines Lastwagens gefunden und machten die politische Spaltung und die Sicherung der Grenzen für den Tod verantwortlich.
Die Stadt war Schauplatz früherer Todesfälle von Migranten. Zehn Menschen starben 2017, nachdem sie in einem Lastwagen eingeklemmt worden waren, der bei einem Walmart in San Antonio geparkt war. Im Jahr 2003 wurden 19 weitere in einem schwülen Lastwagen südöstlich von San Antonio gefunden.
Big Rigs wurden in den frühen 1990er Jahren zu einer beliebten Schmuggelmethode, als die US-Grenzbehörden in San Diego und El Paso, Texas, die damals die verkehrsreichsten Korridore für illegale Grenzübertritte waren, stark anstiegen.
Davor zahlten die Leute kleine Gebühren an Tante-Emma-Betreiber, um sie über eine weitgehend unbewachte Grenze zu bringen. Als die Überquerung nach den Terroranschlägen von 2001 in den USA exponentiell schwieriger wurde, wurden Einzelpersonen durch gefährlicheres Terrain geführt und zahlten Tausende von Dollar mehr.
Hitze stellt eine ernsthafte Gefahr dar, da die Temperaturen im Inneren von Fahrzeugen stark ansteigen können. Das Wetter in der Gegend von San Antonio war am Montag größtenteils bewölkt, aber die Temperaturen näherten sich 100 ° F (38 ° C).
Fotos, die von einem KSAT-Reporter auf Twitter gepostet wurden, zeigten mehrere Polizeifahrzeuge und Krankenwagen, die einen großen Lastwagen umringten.
Associated Press und Reuters haben zu dieser Geschichte beigetragen.