BEIRUT (Reuters) – Mindestens 60 Menschen wurden am Donnerstag bei einem Angriff auf eine Militärakademie in Syrien getötet, sagten ein Kriegsbeobachter und eine Sicherheitsquelle, als bewaffnete Drohnen das Gelände bombardierten, nur wenige Minuten nachdem der syrische Verteidigungsminister dort eine Abschlusszeremonie verlassen hatte.
Bei dem Angriff auf die Militärakademie in der Zentralprovinz Homs seien Zivilisten und Militärangehörige getötet worden, teilte das syrische Verteidigungsministerium in einer Erklärung mit und fügte hinzu, dass „terroristische“ Gruppen Drohnen eingesetzt hätten.
In der Erklärung wurde keine Organisation genannt und keine Gruppe übernahm sofort die Verantwortung für den Angriff.
Laut einer syrischen Sicherheitsquelle und einer Sicherheitsquelle in der regionalen Allianz, die die Regierung in Damaskus gegen Oppositionsgruppen unterstützt, nahm der syrische Verteidigungsminister an der Abschlussfeier teil, verließ sie jedoch wenige Minuten vor dem Angriff.
„Nach der Zeremonie gingen die Leute in den Innenhof und der Sprengstoff schlug ein. Wir wissen nicht, woher er kam, und auf dem Boden lagen Leichen verstreut“, sagte ein Syrer, der zu diesem Anlass beim Aufbau der Dekorationen an der Akademie geholfen hatte.
Über die Nachrichten-App WhatsApp mit Reuters geteiltes Filmmaterial zeigte Menschen – einige in Arbeitsanzügen, andere in Zivilkleidung –, die in Blutlachen in einem großen Hof lagen.
Einige der Leichen schwelten, andere brannten noch. Inmitten des Geschreis konnte man jemanden rufen hören: „Schafft ihn raus!“ Im Hintergrund waren Schüsse zu hören.
Nach Angaben der Beobachtungsstelle seien mindestens 78 Menschen getötet und mehr als 140 verletzt worden. Die Quelle der Allianz, die die syrische Regierung unterstützt, gab an, dass die Zahl der Opfer 66 betrug.
Der Konflikt in Syrien begann mit Protesten gegen Präsident Bashar al-Assad im Jahr 2011, entwickelte sich jedoch zu einem umfassenden Krieg, der Hunderttausende Tote und Millionen Vertriebene forderte.
Die syrische Armee wurde durch die Kämpfe geschwächt und war stark auf die militärische Unterstützung Russlands und Irans sowie von Teheran unterstützter Kämpfer aus dem Libanon, dem Irak und anderen Ländern angewiesen.
Assad hat den größten Teil des Landes zurückerobert, aber ein Teil im Norden an der Grenze zur Türkei wird immer noch von bewaffneten Oppositionsgruppen, darunter radikalen Dschihadisten, gehalten.