Stormzys drittes Album „This Is What I Mean“ ist auf Platz 1 der britischen Album-Charts eingestiegen und hat Cliff Richards „Christmas With Cliff“ in einem Fotofinish an die Spitze verdrängt. Diese Woche wurde berichtet, dass Richards dem Grime Kingpin mit seiner ersten Weihnachtsplatte seit 19 Jahren dicht auf den Fersen war; Letztendlich war es laut Official Charts Company ein „Last-Minute-Anstieg“, der Stormzys Sieg einbrachte. Ein relativ kleiner Abstand von Charteinheiten – eine Metrik, die Streams und Verkäufe umfasst – trennte die beiden Rekorde, wobei This Is What I Mean 27.800 Einheiten bewegte, verglichen mit 24.300 von Christmas With Cliff.
„This Is What I Mean“, das am 25. November veröffentlicht wurde, ist Stormzys drittes Nr. 1-Album in Folge. Sein Debüt, Gang Signs & Prayer, war das erste Grime-Album, das auf Platz 1 der Charts landete. Richard erreichte in den 60er, 70er, 80er und 90er Jahren sieben Nr. 1-Platzierungen bei Alben und erreichte Nr. 3 mit „Music … The Air That I Breathe“ aus dem Jahr 2020.
Christmas With Cliffs Platz 2 ist seine höchste Platzierung seit The Album, das im April 1993 seinen Höhepunkt auf Platz 1 erreichte. Bei seinem Auftritt bei This Morning sagte Richard diese Woche, er kenne Stormzy „überhaupt nicht“. Er fügte hinzu: „Nächstes Jahr ist mein 65. Jahr und hier bin ich mit dem beliebtesten Künstler des Jahrzehnts in den Charts und kann immer noch mithalten. Deshalb bin ich einfach sehr glücklich darüber.“
This Is What I Mean ist Stormzys erstes Album seit drei Jahren, aber der Londoner Rapper blieb die meiste Zeit in der Öffentlichkeit, veröffentlichte weiterhin Bücher über sein Penguin Random House-Impressum Merky Books und finanzierte ein Stipendium für schwarze britische Studenten in Cambridge University und die Zusammenarbeit mit großen Marken bei Merky FC, einer Initiative, die darauf abzielt, die Vielfalt im Fußball außerhalb des Spielfelds zu fördern.
„This Is What I Mean“ ist für seinen gedämpften Ton bekannt, wobei der Guardian-Kritiker Alexis Petridis das Album in einer Vier-Sterne-Rezension als „merklich introvertierter und persönlicher“ als seine Vorgänger beschrieb. Gary Younge, einer der wenigen Journalisten, die Stormzy in den letzten Jahren interviewt haben, sagte dem Guardian letzten Monat, dass This Is What I Mean „nicht nur ein weiteres Album“ für den Grime-Superstar sei, sondern „eine Aussage über seine Freiheit als ein Künstler.” Stormzy wird This Is What I Mean mit einer Show in der O2 Arena in London am 11. Dezember und einer Headliner-Show im Victoria Park mit dem Titel This Is What We Mean Day am 18. August als Teil des Londoner All Points East Festivals unterstützen.