Öm Urlaub vor ein paar Jahren saß die Thrillerautorin Louise Doughty faul auf einer Sonnenliege, ihre Familie verstreut im Resort, und ihre Gedanken wanderten an einen dunklen Ort. „Was würde ich tun, wenn wir plötzlich in einer Gefahrensituation wären?“ sagt Doughty. „Würde ich zu diesem Familienmitglied gehen? Oder das? Oder würde ich den Menschen um mich herum helfen? Würde ich mich heldenhaft verhalten? Würde ich mich einfach unter der Liege verstecken?“
Diese Idee wurde in ein dreiteiliges Drama verwandelt, Crossfire – Doughtys erstes Originaldrehbuch für das Fernsehen – mit Keeley Hawes in der Hauptrolle als Jo, eine Frau in den Vierzigern, die mit ihren drei Kindern und ihrem reizlosen Ehemann sowie zwei weiteren Paaren und ihren Kindern (unter anderem) im Urlaub ist großartige Besetzung sind Josette Simon und Anneika Rose). Es gibt überall Spannungen, von Jos zerbröckelnder Ehe über die Klassenunterschiede zwischen Mitarbeitern und Gästen bis hin zu der Art und Weise, wie Sie wissen, dass etwas Schreckliches in einer Situation – einem Luxusresort auf den Kanarischen Inseln – bevorsteht, in der die Menschen ihre Wachsamkeit verloren haben.
Jo ist in ihrem Hotelzimmer und schreibt ihrem Geliebten eine SMS, als um den Pool, in dem ihre Kinder spielen, Schüsse fallen. Plötzlich wird das Resort belagert. Sie werden daran erinnert, dass Gewöhnlichkeit unterschätzt wird; eine Sehnsucht nach einer Zeit zuvor (Sie müssen nichts so Dramatisches oder Traumatisches wie dieses durchlebt haben, um dieses Gefühl zu erkennen). Jo, ein ehemaliger Polizist, wird zu einer gewehrtragenden Bärenmama in Urlaubskleidung, unterstützt vom Hotelmanager, der am Wochenende gerne Kaninchen erschießt, was bedeutet, dass beide nicht gerade dafür geschaffen sind, die Hotelkorridore nach bewaffneten Männern zu verfolgen und zu retten den anderen Gästen, aber das macht es umso spannender.
„Es ist so ungewöhnlich, so ein Teil“, sagt Hawes (sie und Doughty sprechen in einem Videoanruf; Doughty in ihrem Büro voller Bücher, Hawes irgendwo mit einem fast komisch kahlen Hintergrund). In Actiondramen „sind Frauen im Allgemeinen passiv, und Louise war von Anfang an klar, dass das nicht der Fall sein würde“. Später fügt Hawes in Bodyguard hinzu [the 2018 BBC smash in which Hawes played the home secretary Julia Montague] „Es geht um eine Frau, die von einem Mann beschützt wird. In diesem Fall übernimmt Jo das.“
Hawes war noch nie so beschäftigt, und die Vorstellung – die sich zum Glück ändert – dass Rollen mit zunehmendem Alter von weiblichen Schauspielern abnehmen, war für sie nicht zutreffend. Hawes Karriere beschleunigte sich in ihren späten 30ern und 40ern mit Rollen in fleischigen Dramen wie Line of Duty, The Missing und Bodyguard und der langjährigen und beliebten Serie The Durrells. Allein im letzten Jahr war sie in „It’s a Sin“, der Drama-Komödie „Finding Alice“ und der Science-Fiction-Serie „The Midwich Cuckoos“ zu sehen. Als nächstes kommt Stonehouse, in dem sie die Frau des Labour-Politikers John Stonehouse aus den 70er Jahren spielt, der seinen eigenen Tod vortäuschte – ohnehin eine großartige Geschichte, aber eine zusätzliche Dimension kommt von Hawes Ehemann Matthew Macfadyen, der den Abgeordneten spielt. „Wir hatten einfach eine viel zu schöne Zeit“, sagt Hawes. Es sind andere Leute, sagt sie, die denken, es muss komisch gewesen sein, zusammenzuarbeiten. „Da ist dieses Gefühl: ‚Sie sind verheiratet, wie wird das werden?’ Letztendlich ist er ein Schauspieler, mit dem ich sowieso gerne zusammengearbeitet hätte. Also ja, es war eine Freude.“
Crossfire ist eine der Shows, die Hawes über die von ihr 2019 gegründete Produktionsfirma koproduziert hat. „Ich dachte, nun, wenn ich weiterarbeiten will, muss ich aktiv werden“, sagt sie. „Ich habe das Glück, in einer Position zu sein, in der ich mit Schriftstellern sprechen und tun kann, was ich tue, aber es geht immer noch darum, Arbeit für mich und andere Frauen in meinem Alter zu schaffen und so vielfältig wie möglich zu sein. Denn wir brauchen noch Veränderungen in der Branche.“ In einer fortschrittlicheren Welt sollte die Idee von Crossfire – einer weiblichen Actionheldin mittleren Alters – „nicht überraschen, etwas Außergewöhnliches und Einzigartiges sein“, sagt sie.
Doughty schrieb es nach dem Erfolg von Apple Tree Yard, ihrem Roman, der für das erfolgreiche BBC-Drama von 2017 adaptiert wurde, mit Emily Watson als Yvonne, einer Frau, die eine Affäre mit einem mysteriösen Mann beginnt, den sie im House of Commons trifft und dessen Leben bald entgleist . „Wie Sie aus meinem Oeuvre wissen, sind Frauen mittleren Alters genau das Richtige“, sagt Doughty. Es gibt, sagt sie, „historisch gesehen eine Marktlücke in Bezug auf das Schreiben über sie“. Aber es ist auch eine Bühne, die ihr eigenes Drama bringen kann, wenn Menschen ihr Leben und ihre Wünsche neu bewerten. „In Apple Tree Yard gab es eine Zeile, die zusammenfasste, was mit Yvonne passiert ist, die in vielen Situationen angewendet werden kann: Wir haben entdeckt, dass Sicherheit Waren sind, die man gegen Aufregung verkaufen kann, aber man kann sie nie zurückkaufen. Historisch gesehen wurde viel aus der Sicht von Männern darüber geschrieben, und ich habe das Gefühl, dass Frauen es immer getan haben, es wurde einfach nicht darüber geschrieben oder anerkannt.“
Wenn Menschen und insbesondere Frauen in ihren 40er oder 50er Jahren sind, kann ihre Karriere voranschreiten, aber sie haben möglicherweise auch Kinder großgezogen oder sich um ältere Eltern gekümmert. „Es scheint mir eine sehr verständliche und menschliche Sache zu denken: ‚Wo ist die Aufregung in meinem Leben? Wo ist das Zeug, mit dem ich mich ein bisschen größer, besser und glamouröser fühle?’ Jeder möchte glauben, dass er der Held seiner eigenen Geschichte ist. Ich nehme an, das Problem entsteht, wenn die Leute nicht wirklich verstehen, was sie damit riskieren. Für einen Romanautor oder Drehbuchautor ist es ein reiches Gebiet. Ich denke, die Frage ist nicht: Warum fasziniert mich das? Die Frage ist: Warum sind nicht alle davon fasziniert?“
Doughtys jüngste ist 21, und sie hat das Gefühl, dass sie „die Jahre der Kindererziehung, dieses Vierteljahrhundert, hinter sich gebracht hat. Und Sie beginnen zu denken: Ich habe Zugang zu all diesen Erfahrungen, aber ich habe ein gewisses Maß an persönlicher Freiheit zurückerhalten. Es ist eine fantastische Zeit. Ich liebe es, in dem Alter zu sein, in dem ich bin.“
Es gibt eine Freiheit, stimmt Hawes, der 46 ist, zu; sie hat drei Kinder, ihr Jüngster wird bald 16. „Man fängt an zu denken: ‚Na, wo bin ich jetzt?’ Ich war in meiner Karriere sehr beschäftigt, aber ich habe immer versucht, in Großbritannien zu bleiben, und ich schaue weiter weg. Ich arbeite jetzt auf eine Weise, wie ich es vorher nicht hätte tun können; Ich hätte mich damit nicht wohlgefühlt. Die Welt öffnet sich. Darüber hinaus haben Sie diese brillanten Leute, die Sie geschaffen haben, wenn Sie das Glück haben, mit ihnen auszukommen. Ich war gerade mit meinem ältesten Sohn im Urlaub. Ich fühlte mich geschmeichelt, dass er mit mir weggehen wollte.“ Sie lächelt. „Es ist entzückend, an dem Punkt zu sein, an dem sie erwachsen werden.“
Fühlt sie sich in ihren 40ern anders? Selbstsicherer? „Das tue ich“, sagt sie. „Eine Sache, wenn ich meinem jüngeren Ich sagen könnte, ist, dass alles so wichtig erscheint, aber es ist nicht so. Gönnen Sie sich eine Pause.“ Sie kümmert sich jetzt weniger darum, was die Leute über sie denken. Früher machte sie sich Sorgen „was [would be] die Meinung von mir, oder wie könnte dieser Soundbite mich aussehen lassen? Aber jetzt denke ich, es ist mir egal.“ Sie lacht. „Ich meine, das tue ich, aber es interessiert mich weniger. Es ist ein guter Ort, um zu sein. Du fängst an zu denken: ‘Nun, was kommt als nächstes?’ Das ist der zweite Akt und der dürfte richtig spannend werden.“
Für beide Frauen gibt es ein Gefühl von neuen Herausforderungen. Als der Produzent von Apple Tree Yard Doughty fragte, ob sie irgendwelche Ideen hätte, die für das Fernsehen funktionieren könnten, äußerte sie ihre düsteren Urlaubsgedanken und er drängte sie, sie zu schreiben. „Es ist ein Bonus in meiner Karrierephase, dass plötzlich dieser neue Strang auftaucht“, sagt sie. Und Hawes ist ein Actionheld geworden, wenn auch ein zuordenbarer. Sie ist kompetent und relativ fit, aber ihre Polizeiausbildung ist lange her.
Es war kein einfaches Shooting, weder körperlich noch mental. Sie filmten sieben Wochen lang in einem Resort auf Teneriffa, Besetzung und Crew blieben zusammen im Hotel selbst und weitgehend von der Welt abgeschnitten, um es vor Covid zu schützen (und seltsamerweise, was die Intensität noch verstärkte, wurde Hawes’ Hotelzimmer auch als Jos genutzt Zimmer, ihre Kostüme hingen also im Kleiderschrank). „Es war das anstrengendste Projekt, an dem ich je teilgenommen habe“, sagt Hawes. „Nur das Gewicht dieser schrecklichen Waffe. Es ist, als würde man morgens ein Gewicht aufheben und den ganzen Tag in der Hitze damit herumrennen.“ Sie ist nicht, sagt sie, jemand, der mit dem Fitnessstudio vertraut ist. “Es war ein Schock für mein System.” Und sie war sich nicht sicher, ob sie ihre Figur Jo überhaupt mochte – eine Frau, wie wir herausgefunden haben, mit äußerst fragwürdiger Moral –, aber das, sagt sie, „ist als Schauspielübung interessanter. Ich fühlte mich unwohl wegen ihr, ich fühlte mich unwohl, als ich es las. Es ist eine unbequeme Uhr.“ Schüchternes Lächeln, sichtlich erfreut. „Ich mochte die Tatsache, dass ich mich so unwohl fühlte.“
Crossfire kommt bald zu BBC One und iPlayer