Ranjit Singh Boparan, der Eigentümer des ostanglianischen Truthahnproduzenten Bernard Matthews, sagte, die ersten Arbeiter würden in den nächsten Tagen eintreffen, um sich auf die geschäftige Weihnachtszeit vorzubereiten.
Boparan sagte: „In wenigen Wochen bis Weihnachten ist es eine sehr gute Nachricht, dass wir Mitte November hier sind und auf einem guten Weg sind, die Joblücken für das massive Volumen zu schließen.“ Zuwächse bekommen wir in dieser Jahreszeit.
„Das bedeutet, dass wir in der Lage sein sollten, alle unsere geplanten Putenaufträge zu erfüllen, und es werden genügend Puten im Umlauf sein. Jeder sollte in diesem Jahr in der Lage sein, seinen Weihnachtstruthahn zu beziehen, was eine großartige Nachricht ist.“
Die 2 Sisters Food Group von Bernard Matthews und Boparan produziert etwa ein Drittel aller Geflügelprodukte, die von den Menschen in Großbritannien konsumiert werden.
Den 600 landwirtschaftlichen Betrieben und 16 Fabriken des Konzerns mit 18.000 Beschäftigten fehlen etwa 10 % der idealen Belegschaft – oder etwa 1.800 Stellen. Dies hat sich jedoch gegenüber einem Mangel von etwa 15 % zu Beginn des Jahres verringert.
Die Regierung gab im September bekannt, dass 5.500 Geflügelarbeiter aus Übersee vor Weihnachten in Großbritannien arbeiten können. Das vorübergehende Visumsystem wurde aus der Besorgnis heraus eingeführt, dass neue Einwanderungsregeln nach dem Brexit in Kombination mit den Auswirkungen der Pandemie dazu geführt haben, dass eine Rekordzahl von Arbeitnehmern in der Lebensmittelherstellung in ihre Heimatländer zurückkehrt und Geflügelverarbeitungsbetriebe mit einem enormen Arbeitskräftemangel konfrontiert sind.
Boparan sagte, er hoffe, dass für nächstes Jahr ein ähnliches System mit einem früheren Starttermin für die Bearbeitung von Visa eingeführt werde.
Er hat zuvor gewarnt, dass ein Mangel an Arbeitskräften aufgrund der Lohninflation weniger Auswahl und potenziell leere Regale und höhere Preise für die Käufer bedeuten würde.
Im vergangenen Monat sagte Boparan, dass die Kosten für Hühnchen um mehr als 10 % steigen würden, und fügte hinzu, dass Lebensmittel in Großbritannien derzeit „zu billig“ seien.
Am Mittwoch sagte er: „Arbeit als zentrale strukturelle Herausforderung für unseren Sektor gibt es 12 Monate im Jahr, und sie wird nicht verschwinden.
„Wir wollen einfach nicht, dass unsere Branche schrumpft, wenn die Nachfrage so groß wie eh und je ist, insbesondere zu Weihnachten. Es wäre albern, Lücken beispielsweise durch Importe zu schließen. Wir glauben nicht, dass der britische Verbraucher das sehen will.“
Boparans jüngste Kommentare stammen aus einem Schreiben der Food Standards Agency an die Fleischproduzenten, um ihnen zu versichern, dass zusätzliche Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass die Verarbeitung nicht durch einen Mangel an Tierärzten weitgehend behindert wird.
Colin Sullivan, Chief Operating Officer der FSA, sagte der Fachzeitschrift Food Manufacture, dass es „sporadische Unterbrechungen“ geben könnte, wenn mit einzelnen Unternehmen daran gearbeitet werden müsste, wann Tierärzte bereitgestellt werden könnten, um die Bedingungen in Schlachthöfen zu genehmigen, einem wesentlichen Teil der Schlachtung Prozess.
Die FSA sagte, es gebe aufgrund der hohen Nachfrage in ganz Europa und der Auswirkungen der Pandemie und der „Migrationsmuster“ etwa 20 % weniger Tierärzte als das „optimale Niveau“. Es sagte jedoch, es habe zusätzliche Mittel bereitgestellt, um die Bezahlung zu verbessern, um eine ausreichende Anzahl von Tierärzten zu halten, neben anderen Maßnahmen, wie beispielsweise ausländischen Arbeitnehmern mit etwas niedrigeren Englischkenntnissen, bestimmte eingeschränkte Jobs auszuüben.