24 Personen aus dem Emergency Response Center International (ERCI), einer gemeinnützigen Such- und Rettungsgruppe, die von 2016 bis 2018 auf Lesbos tätig war, drohen bei Prozessbeginn am Donnerstag bis zu acht Jahre Gefängnis.
Sie werden auch wegen schwerer Straftaten angeklagt, darunter Menschenschmuggel, Zugehörigkeit zu einer kriminellen Vereinigung und Geldwäsche, die zu 25-jährigen Haftstrafen führen.
Der Europa-Direktor von Amnesty International, Nils Muiznieks, sagte, die Anklage sei “farcisch”.
“Dieser symbolische Fall zeigt, wie weit die griechischen Behörden gehen werden, um die Menschen davon abzuhalten, Flüchtlingen und Migranten zu helfen”, sagte er in einer Erklärung.
Human Rights Watch bezeichnete den Prozess als “politisch motiviert”.
Unter den Angeklagten ist Sarah Mardini, eine syrische Flüchtling, die 2015, auf dem Höhepunkt der europäischen Flüchtlingskrise, mit ihrer Schwester Yusra ein überfülltes Beiboot nach Griechenland brachte und die anderen 19 Passagiere rettete, indem sie ihr sinkendes Boot vier Stunden lang an Land zog .
Mardini und ein weiterer Freiwilliger, Sean Binder, ein deutscher Staatsangehöriger, wurden 2018 festgenommen und verbrachten 107 Tage im Athener Hochsicherheitsgefängnis in Untersuchungshaft.
Beide haben Griechenland nach ihrer Freilassung verlassen, und Binder ist trotz seiner Bedenken gegen den Prozess zurückgekehrt.
„Ich hätte nie gedacht, dass der Versuch, jemandem auf See zu helfen, Sie ins Gefängnis bringen würde“, sagte Binder gegenüber Reuters in Athen. “Ich habe Angst, wieder ins Gefängnis zu gehen.”
Er sagte, er sei im Gefängnis an einen Mann gefesselt worden, der einen Doppelmord begangen hatte, indem er jemanden bei lebendigem Leib verbrannte.
“Es ist beängstigend, wieder dorthin zu gehen, und ich bin nicht zuversichtlich, nur weil es absolut keine Beweise für ein Fehlverhalten gibt … Ich bin immer noch nicht zuversichtlich, dass wir nicht für schuldig befunden werden”, sagte er.
Der inzwischen in Deutschland lebende Mardini ist von der Wiedereinreise nach Griechenland ausgeschlossen und wird von einem Anwalt vertreten.
“Es ist verblüffend, warum jemand nicht an seinem eigenen Prozess teilnehmen kann”, sagte Giorgos Kosmopoulos, ein hochrangiger Aktivist von Amnesty, und forderte die Behörden auf, die Anklage während eines Solidaritätsprotestes vor dem griechischen Parlament fallen zu lassen.
Binder, ein Rettungstaucher, sagte, er habe nur vorgehabt, sich für eine Weile freiwillig zu melden.
“Es war nicht mein Plan, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, eine Art Champion zu werden”, sagte er.
“Wenn du jemanden ertrinken sehen würdest, würdest du dasselbe tun wie ich, du würdest eine Hand ausstrecken, sie herausziehen und das ist genau das gleiche Verbrechen, das mir vorgeworfen wird.”