Ruth war siebenmalige Weltmeisterin bei den Boston Red Sox und New York Yankees und zwölfmalige Führerin der American League (AL). Sie spielte von 19 bis zu seinem 40. Lebensjahr in der Major League Baseball.
Ruth war ein gewölbter Baseballstar, der erste große Sportstar in der amerikanischen Geschichte. Er war Michael Jordan vom Baseball, bevor der Vater des Chicago Bulls Great überhaupt geboren wurde.
Er ist zweifellos ein großartiger Spieler, aber er spielte zu einer Zeit, als Baseball getrennt war.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren die Hauptligen des Baseballs nur Weiß.
Infolgedessen werden viele schwarze Schlüsselfiguren in den frühen Tagen des Baseballs in den Vereinigten Staaten vergessen.
Einer von ihnen, Andrew "Rube" Foster, wird von vielen als Vater des schwarzen Baseballs angesehen und war 1920 maßgeblich an der Gründung der Negro National League beteiligt.
Zum 100. Jahrestag der Negro National League produzierte Turner Sports eine Feature-Serie mit dem Titel "Field of Dreams … Deferred", die die Geschichte des schwarzen Baseballs in den USA untersucht.
Drew Watkins, Senior Vice President und Creative Director bei Turner Sports, erklärte gegenüber CNN, es sei wichtig, die Geschichte der Negro Leagues zu erzählen, die im Laufe der Zeit langsam vergessen wurde.
"Die Heldentaten dieser Spieler in diesen Teams, so großartig sie auch waren, wurden nicht so erzählt wie die Heldentaten ihrer weißen Kollegen, die professionelles Baseball spielen", sagt Watkins.
"Jeder weiß, wer Babe Ruth ist. Natürlich wissen sie, wer er war. Er ist der Typ, er ist der beste Baseballspieler aller Zeiten. Dies ist der gleiche Zeitraum, über den wir sprechen. Und diese Spieler, viele von ihnen, Aber wenn man sich die Geschichten und die Berichte ansieht, waren viele dieser Spieler genauso gut, wenn nicht sogar besser. "
Der Vater des schwarzen amerikanischen Baseballs
Foster war ein großartiger Spieler, bevor er Teambesitzer und Ligakommissar wurde. Foster hatte einen großen Körperbau, genau wie Ruth, aber im Gegensatz zu Ruth war er in erster Linie ein Krug und kein Teig. Tatsächlich schreiben ihm viele die Erfindung des Screwballs zu.
Foster wurde für größere Dinge gemacht, als nur Gedanken zu spielen. Bis 1910 besaß und leitete er sein eigenes Team, die Leland Giants – die später zu den Chicago American Giants wurden.
Ein Jahrzehnt später und nach Treffen mit vielen verschiedenen Besitzern des schwarzen Teams und der Gründung der Negro National League wurde Foster als Ligapräsident eingesetzt.
Schwarze Amerikaner hatten jetzt ihre eigene Liga, aber Rassismus war immer noch weit verbreitet. Und wie im heutigen Leben manifestierte sich Rassismus in der wirtschaftlichen Stabilität und Logistik der Liga.
In der Serie "Field of Dreams … Deferred" sagt Bob Kendrick, Präsident des Negro Leagues Baseball Museum, dass "der einzige grundlegende Unterschied" zwischen den Major Leagues und den Negro Leagues wirtschaftlich war.
"Talent? Nicht anders", sagt er. "Aber die Hauptligen hatten mehr Geld. Und sie hatten ihre eigenen Stadien."
Schwarze Besitzer wie Foster mussten Stadien von weißen Teams mieten, was zu Gewinneinbußen führte. Die Serie untersucht später den Kampf um Integration und es zeigt sich, dass ein Teil des Widerstands der MLB gegen die Integration von weißen Eigentümern herrührte, die nicht auf die Stadionmieteinnahmen verzichten wollten, die für die Negro-Ligen notwendig waren, um Spiele zu spielen.
MLB-Team- und Stadionbesitzer profitierten von der Segregation im Baseball, solange es sie gab.
In den frühen Tagen der Negro National League waren die Teams ständig unterwegs, da sie kein festes Heimstadion hatten. Die Teams brauchten auch einen eigenen Bus, da sie in einer Zeit der Trennung keine Züge fahren konnten.
Viele konnten nicht in Hotels übernachten, da sie nur für weiße Gäste waren. Also schliefen sie auf dem Busboden. Außerdem konnten sie in vielen Restaurants nicht essen.
In der Serie von Larry Lester, einem Baseballautor und Historiker der Negro League, wird geschätzt, dass Spieler der White Major League sechs- bis siebenmal so viel verdient haben wie ihre schwarzen Kollegen in der Negro League.
Trotz der sozialen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Ligen gewinnen sie an Popularität und Wohlstand. Die erste "Coloured World Series" findet 1924 statt.
Ein Jahr zuvor gewann Ruth in der Nur-Weiß-MLB den vierten seiner sieben World Series-Titel und seinen einzigen AL MVP-Preis. Im selben Jahr gewann er seinen einzigen Titel als AL-Schlagmeister.
Sowohl schwarze als auch weiße Spieler und Organisationen im Baseball haben Geschichte geschrieben, aber der offene und verdeckte Rassismus der Gesellschaft bedeutet, dass nur wenige historisch geschätzt und durch das kollektive Gedächtnis am Leben erhalten wurden.
Laut Watkins wollte sein Team eine Plattform bieten, um diese Geschichten am Leben zu erhalten, und sich an die Größen des schwarzen Baseballs der Vergangenheit erinnern, die aufgrund ihrer Hautfarbe nicht in der gleichen Beziehung wie Ruth stehen.
"Es ist wichtig, die Menschen zu finden, die über das Wissen verfügen, und ihnen eine Plattform zu bieten, um diese Geschichten am Leben zu erhalten, da sicherlich nicht alle Dinge gleich waren", sagt er. "Und die Art der Aufzeichnung und Buchhaltung und Verfolgung dieser Geschichten, es ist nicht nur so, dass man nichts davon hört, weil sie eigentlich nicht so gut waren. Nein, sie waren tatsächlich ziemlich gut.
"Du hast im Grunde wegen der Farbe ihrer Haut nichts von ihnen gehört."
Schwarze Ermächtigung
Ende der 1920er Jahre kam mit der Weltwirtschaftskrise eine weitere und unvereinbare Notlage. Wie Larry Lester es ausdrückt: "Wenn wir einen wirtschaftlichen Rückschlag wie die Weltwirtschaftskrise haben, erkältet sich White America. Black America bekommt eine Lungenentzündung."
Viele schwarze Amerikaner waren arbeitslos, so dass die Teams keine Einkommensmöglichkeiten über die Drehkreuze hatten. Foster stirbt ein Jahr später an einem Herzinfarkt und 1931 klappt die Negro National League.
"Der Tod von 'Rube' Foster hat die Negro National League verwüstet", sagt Kendrick. "Aber dann koppelst du das mit der Weltwirtschaftskrise und sie hatte praktisch keinen Schuss."
Die Liga wurde später wiederbelebt und Fosters Einfluss hatte Einzug gehalten.
Während die Geschichte der Negro-Ligen des Baseballs in Baseball-Geschichtsbüchern möglicherweise unterrepräsentiert war, wird und sollte Fosters Bedeutung für die schwarzen Amerikaner und die schwarze Gemeinschaft im Sport nicht heruntergespielt werden.
Es ist jedoch nicht nur diese Auszeichnung, in der die Bedeutung von Figuren aus den Negro-Ligen gefunden wird.
Für Kendrick ist Fosters Geschichte und die Geschichte der Liga eine Geschichte der wirtschaftlichen Stärkung und der beispiellosen Führung innerhalb der schwarzen Gemeinschaft.
Als die Negro-Ligen nach der Integration zusammenbrachen, verlor die Black-Community Besitzer, Führungskräfte und Trainer von Sportteams – und damit den Verlust schwarzer Vorbilder in Machtpositionen im Sport, die nicht nur Spieler waren.
Es ist nicht nur Eigentum, wo die Repräsentation der Schwarzen im amerikanischen Sport spürbar niedrig ist.
Verglichen mit der NFL und der NBA ist der Prozentsatz der schwarzen Amerikaner, die in der Major League Baseball (MLB) spielen, weitaus geringer.
Vielleicht wäre diese Zahl höher, wenn mehr schwarze Amerikaner in Machtpositionen wären.
Durch die Erinnerung an die Negro-Ligen und Menschen wie Foster erinnert sich Amerika an eine Geschichte der schwarzen Ermächtigung.
Andrea Williams, Autorin von 'Baseball's Leading Lady: Effa Manley und der Aufstieg und Fall der Negro-Ligen', sagt zum Ende der Serie: "Wenn wir das erreichen könnten, was wir 1920 mit weitaus weniger Ressourcen erreichen konnten, was Sind wir jetzt dazu in der Lage? Ich denke, das Vermächtnis ist ehrlich gesagt, dass wir mächtiger sind als wir wissen. "