Mobilfunk- und Breitbandpreise: UK Watchdog überprüft inflationsbrechende Anstiege | Telekommunikationsbranche

Die britische Regulierungsbehörde für Telekommunikation hat eine Untersuchung der branchenweiten Praxis eingeleitet, Breitband- und Mobilfunkkunden mit inflationsdämpfenden Preiserhöhungen von bis zu 17 % zu treffen, und könnte strengere Schutzmaßnahmen gegen kräftige Erhöhungen während der Vertragslaufzeit einführen.

Ofcom, das im Dezember eine separate Untersuchung der Verkaufstaktiken von Telekommunikationsunternehmen einleitete, sagte, es könne eingreifen, um sicherzustellen, dass Verbraucher, die mit der Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, „mehr Klarheit und Gewissheit“ darüber haben, wie viel sie im Laufe des Kurses wahrscheinlich zahlen werden ihres Vertrages.

Die größten britischen Unternehmen der Branche – darunter BT, EE, Vodafone, Virgin Media O2 und TalkTalk – bereiten sich alle darauf vor, im Frühjahr Preiserhöhungen über der Inflationsrate zur Vertragsmitte umzusetzen, was bedeutet, dass sie jährlich Milliarden von Pfund mehr verdienen werden.

Die Unternehmen berechnen die Erhöhungen anhand verschiedener Mechanismen, in der Regel anhand der Inflation, gemessen entweder am Verbraucherpreisindex (CPI) oder am Einzelhandelspreisindex (RPI) plus einer zusätzlichen Erhöhung zwischen 3,4 % und 3,9 %.

Im Dezember, dem häufigsten Monat für die Festlegung der Erhöhungsrate für das folgende Frühjahr, lag der CPI bei 10,5 %, während der RPI bei 13,4 % lag. Dies bedeutet, dass die Kunden in diesem Jahr mit Steigerungen zwischen 14 % und mehr als 17 % rechnen müssen.

„Wir sehen uns diese Art von Vertragsbedingungen genau an, um zu verstehen, inwieweit Kunden wirklich wissen, wofür sie sich anmelden, und ob strengere Schutzmaßnahmen erforderlich sind“, sagte Cristina Luna-Esteban, Director of Telecoms Verbraucherschutz bei Ofcom.Kunden brauchen Gewissheit und Klarheit darüber, was sie im Laufe ihres Vertrags bezahlen werden.“

Ofcom sagte, dass Untersuchungen ergeben haben, dass ein Drittel der britischen Mobilfunk- und Breitbandkunden nicht wissen, dass ihr Anbieter die Preise während der Vertragslaufzeit erhöhen kann. Von denen, die es wissen, hat etwa die Hälfte keine Ahnung, wie die Erhöhungen berechnet werden. Fast die Hälfte aller Telekommunikationskunden weiß nicht, was CPI und RPI messen.

Die meisten Mobilfunk- und Breitbandunternehmen fügten im Jahr 2021 Preiserhöhungsklauseln zur Vertragsmitte hinzu, zu einer Zeit, als die Inflation nur 1,5 % betrug.

Da die Rate jetzt jedoch auf einem 40-Jahres-Hoch liegt, haben die Erhöhungen erhebliche Auswirkungen auf die Finanzen in einer Zeit, in der die Haushaltsbudgets durch die Krise der Lebenshaltungskosten belastet werden.

„Inflationsbedingte Preissteigerungen können unklar und unvorhersehbar sein“, sagte Luna-Esteban. „Deshalb befürchten wir, dass die Anbieter es den Kunden schwer machen, zu wissen, was sie erwartet. In einer Zeit, in der die Haushaltsfinanzen ohnehin stark angespannt sind, ist es wichtig, dass Kunden genügend Sicherheit über die Preise haben, die sie während ihrer Vertragslaufzeit zahlen werden. Selbst diejenigen, die die Inflation verstehen und sich ihres aktuellen Niveaus bewusst sind, können nicht wissen, wie sie in Zukunft aussehen wird.“

Die Regulierungsbehörde sagte, ihre Überprüfung werde beurteilen, ob strengere Schutzmaßnahmen erforderlich sind, und ihre Ergebnisse sollen später in diesem Jahr veröffentlicht werden.

vergangene Newsletter-Aktion überspringen

Ofcom sagte, das Verbraucherrecht hindere Telekommunikationsunternehmen nicht daran, diese Praxis umzusetzen, obwohl dies in anderen Versorgungssektoren wie Strom und Gas nicht erlaubt sei.

Einige Telekommunikationsbetreiber verwenden andere Mechanismen, wie z. B. eine 30-tägige Vorankündigung der Kunden über eine Preiserhöhung mit dem Recht, ohne Vertragsstrafe zu einem anderen Anbieter zu wechseln, während andere zum Zeitpunkt der Unterzeichnung feste Tarife in Verträgen festlegen.

James Fredrickson, Policy Director bei der Breitbandfirma Hyperoptic, sagte: „Kunden sollten sich von Beginn ihrer Verkaufsreise an darüber im Klaren sein, was sie für die Dauer ihres Geschäfts bezahlen müssen. Hinter Kleingedrucktem darf sich nichts mehr verstecken. Wir werden dieses Prinzip als Reaktion auf die Überprüfung durch Ofcom vorschlagen.“

Im September leitete die britische Werbeaufsichtsbehörde eine Untersuchung ein, um zu untersuchen, ob Telekommunikationsunternehmen Verbraucher über inflationsdämpfende Rechnungserhöhungen in die Irre geführt haben, wenn sie in ihren Marketingkampagnen für Angebote geworben haben.

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