Telefonnetze nutzen die Deregulierung nach dem Brexit, um Kunden dazu zu bringen, an EU-Feiertagen hohe Roaming-Rechnungen zu kassieren, warnte der Verbraucherschützer Martin Lewis.
Ende Juni lief eine Reihe von Verbraucherschutzmaßnahmen aus, die nach dem Brexit eingeführt worden waren. Infolgedessen sind Telefonnetze nicht mehr verpflichtet, Kunden eine Nachricht mit Preisdetails zu senden, wenn sie mit dem Roaming beginnen, oder die maximalen Daten-Roaming-Gebühren zu begrenzen, die monatlich erhoben werden können. Netzwerke müssen auch keinen Schutz mehr vor unbeabsichtigtem Roaming bieten.
Im Zeitalter datenhungriger Smartphones können Verbraucher innerhalb weniger Minuten riesige Rechnungen aufbauen, ohne sich bewusst zu sein, dass sie ihr Telefon überhaupt verwenden, da sich Apps mit dem Internet verbinden, um nach einem Flug oder während einer Reise nach Updates zu suchen.
Lewis, der die Verbrauchergruppe leitet Sparexperte.com, warnte davor, dass Mobilfunknetze gezeigt hätten, dass man ihnen nicht vertrauen könne, dass sie sich selbst regulieren, und dass einige Betreiber seit dem Brexit versprochen hätten, Roaming-Gebühren nicht wieder einzuführen, nur um diese Versprechen zu brechen. Die einzige Option sei, dass die Regierung eingreife, sagte er.
„Ich habe kein Vertrauen in die Selbstregulierung von Mobilfunkunternehmen. Als wir die EU verließen, versprachen sie, die europäischen Roaming-Gebühren nicht wieder einzuführen … doch die meisten großen Netze haben dieses Versprechen gebrochen“, sagte er.
„Deshalb fordert unser Bericht Ofcom auf, freiwilligen Versprechen nicht zu trauen – wir müssen den formellen, obligatorischen Verbraucherschutz wieder einführen.“
Neben hohen Umsatzkosten machten sich die Mobilfunknetze auch Unklarheiten zunutze, die einzelnen Verbrauchern selten bewusst sind. Viele begrenzen beispielsweise die täglichen Roaminggebühren, aber jeder definiert einen „Tag“ anders, wobei einige den Zeitraum von 24 Stunden nach der ersten Nutzung zählen, andere ihn jedoch einfach um 23:59 Uhr britischer Zeit beenden, unabhängig davon, wo sich der Reisende tatsächlich befindet oder wann sie die Daten zum ersten Mal verwendet haben. Schlimmer noch, die Betreiber definieren ihre Bedingungen selten in Texten, die bei der Ankunft im Ausland gesendet werden.
Das bedeutet, dass einem Reisenden, der um 1.58 Uhr in Griechenland ankam, das zwei Stunden vor Großbritannien liegt, ein ganzer Tag Roaming für eine Minute Telefonieren in Rechnung gestellt werden könnte, bevor sein Freibetrag abgelaufen ist, ohne jemals ausdrücklich davor gewarnt zu werden .
„Wir müssen eine tägliche Roaming-Gebühr verbieten, die für die Nutzung ‚bis 23.59 Uhr’ erhoben wird, ohne auch nur zu erwähnen, in welcher Zeitzone“, sagte Lewis.
„Stattdessen empfehlen wir allen Anbietern, einen Roaming-„Tag“ als 24-Stunden-Zeitraum ab der ersten Nutzung zu definieren, dies im Ankunftstext klar zu erläutern und die Kunden mindestens eine Stunde vor Ende der täglichen Gebühren zu benachrichtigen.“
Lewis hat sich nicht nur für eine stärkere Regulierung der Roaming-Gebühren für Mobiltelefone eingesetzt, sondern war auch stark in die anhaltende Krise der Lebenshaltungskosten involviert und warnte Liz Truss und Rishi Sunak, dass sie, wer auch immer der nächste Premierminister wird, ein Land erben werden, das kurz davor steht eine „nationale finanzielle Katastrophe“ als Folge steigender Energierechnungen.
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„Der Winter wird düster“, sagte er. „Ich glaube, wenn wir nichts unternehmen, stehen wir vor einer potenziellen nationalen finanziellen Katastrophe“, die die Bereitstellung von „Wärmebänken“, „warmen Räumen in öffentlichen Gebäuden“ wie Bibliotheken und Freizeitzentren erfordern könnte, in denen Menschen, die es sich nicht leisten können, zu heizen ihre Häuser können Schutz bieten. Die Energiepreisobergrenze wird voraussichtlich im Oktober und dann erneut im Januar von derzeit 1.971 GBP auf mehr als 3.300 GBP pro Jahr steigen.