hWie fühlen Sie sich, wenn Sie einem Meisterwerk begegnen? Bescheiden? Überwältigt? Museen haben historisch gesehen nicht nur kulturelle Zufluchtsorte, sondern auch einen didaktischen Zweck, der uns dazu anregt, auf besondere Weise zu denken, zu fühlen und uns in ihnen zu bewegen. Beispielsweise wurde der Sainsbury-Flügel der National Gallery in London so gebaut, dass er einer Florentiner Kapelle aus dem 15. Jahrhundert ähnelt. Zu diesem Zweck rekonstruiert es den ursprünglichen Kontext der Werke der Frührenaissance, die es beherbergt, was das Gefühl der Ehrfurcht verstärkt.
Dies ist nicht die Erfahrung, die Sie sehen Kunstgeschichte verewigen bei Unit London. Zum ersten Mal mit Blockchain-Technologie, Unit und der digitalen Kunstplattform Cinello haben sechs italienische Meisterwerke von Blockbuster-Namen wie Leonardo, Raphael und Caravaggio digitalisiert. Die digitalen Bilder werden auf Bildschirmen präsentiert, die von identischen Reproduktionen ihrer ursprünglichen Holzrahmen umgeben sind, die von Handwerkern in Poggibonsi, Toskana, handgefertigt wurden. Und da dies eine kommerzielle Galerie ist, werden sie in Auflagen von neun Exemplaren zum Verkauf angeboten (eine Zahl, die die Produktion von Skulpturen widerspiegelt, wo oft neun produziert wurden: zwei als Test und sieben als fertige Stücke).
Jeder digitale Doppelgänger hängt an seiner eigenen dunklen Wand. Das erste und früheste Werk, Leonardo da Vincis Kopf einer Frauwird in Plexiglas ausgestellt – genau so, wie es 2019 in der Blockbuster-Ausstellung des Louvre zu sehen war. Ein Highlight ist Der Kuss von Francesco Hayez; deren Leidenschaft eine Ausstellung auflädt, die nicht durch einen bestimmten Zeitraum oder ein bestimmtes Thema verbunden ist. Als Zuschauer von Caravaggios Obstkorboder Raffaels Madonna mit dem Stieglitz, lassen Sie sich nicht von der Pracht einschüchtern, die einem Meisterwerk in einem pseudo-heiligen Raum anhaftet. Der Austausch fühlt sich eher wie ein intimes Gespräch an. Die Wände sind frei von erklärendem Text, was die Idee unterstützt, dass kein kunsthistorisches Vorwissen erforderlich ist, um Kunst zu genießen – aber Sie können die Informationen auch über einen QR-Code auf Ihrem Telefon abrufen, wenn Sie Lust dazu haben.
Können Nachbildungen also mit dem Original mithalten? Kann die unbeschreibliche, aber greifbare „Aura“ des Originals jemals reproduziert werden? Kurz gesagt – nein. Wenn Ihre Augen die Oberfläche eines Bildes abtasten, um es auszukundschaften pastos – stärkere Farbschichten auf der Oberfläche – oder Stellen, an denen ein Firnis im Laufe der Zeit stark nachgedunkelt ist – entsteht ein Gefühl des Zugangs zur Vergangenheit, der hier fehlt.
Der Zweck dieser digitalen Repliken besteht jedoch nicht darin, das Original neu zu erstellen oder mit ihm zu konkurrieren, sondern stattdessen ein neues – und möglicherweise jüngeres – Publikum dazu zu bringen, sich mit Meisterwerken in einer Welt zu beschäftigen, in der zeitgenössische Kunst die ganze Aufmerksamkeit erhält. Im Jahr 2020 war beispielsweise die Tate Modern das meistbesuchte Museum Großbritanniens, während die National Gallery mit ihrer Sammlung alter Meister den vierten Platz belegte.
Einer der Gründe, warum alte Meister Galeriebesucher abschrecken, liegt darin, dass die Kunstgeschichte von Tradition und Exklusivität durchdrungen ist. Diese ungewöhnliche Ausstellung stört, fordert und bereichert sie. Erfrischend – insbesondere für eine kommerzielle Kunstgalerie – ist das Bildungspotential. Wo nicht fungible Tokens (NFTs) allein die Kunstwelt nicht wie einst versprochen demokratisieren, schafft diese Verbindung von digitaler Technologie mit einem physischen Gegenstück digitale Permanenz und erhöht den Zugang zu historischer Kunst.
Fünfzig Prozent der Einnahmen aus dem Verkauf dieser digitalen Versionen werden an die Museen zurückfließen, die die Originalwerke besitzen – dringend benötigt im Zuge von Covid, bei dem die Besucherzahlen italienischer Museen im Durchschnitt um erstaunliche 70 % zurückgingen. Derzeit stehen Institutionen weltweit unter enormem Druck, neue technologische Innovationen anzunehmen oder schwierige Entscheidungen zu treffen – wie z Austritt – über die Runden kommen. Die Show bietet eine Alternative, und diese Meisterwerke wären sonst für ein internationales Publikum unzugänglich – sie sind alle zu zerbrechlich, um zu reisen.
Das kollektive Ritual, in ein geliebtes Museum zu pilgern, ist für mich unschlagbar. Aber die harte Realität ist, dass wir uns einfach nicht so fortbewegen können wie vor der Pandemie. In der (sehr nahen) Zukunft könnten Ausstellungen sowohl Originalkunstwerke als auch digitale Repliken umfassen, was breitere kuratorische Themen zu einem Bruchteil der Kosten und der ökologischen Auswirkungen ermöglicht. Damit ist die Ausstellung eine Anspielung auf das Kommende.
Natürlich polarisiert eine Ausstellung digitaler Kunstwerke zwangsläufig; dass Unit sich entschieden hat, einige der bedeutendsten Werke der westlichen Kunst zu reproduzieren, ist vielleicht nur Salz in der Wunde. Aber ob Sie es lieben oder nicht, die Revolution der digitalen Kunst ist da; und die Kluft zwischen dem Physischen und Virtuellen wurde gut und wahrhaftig überbrückt.