SSchon vor Jahren kratzte Jeremy Corbyn auf dem Stimmzettel für die Labour-Führung. Der Parlamentsabgeordnete von Islington North schlug Quoten von 100-1. Er wurde von einer Kampagne angetrieben, die eine Energiewelle nutzte und eine Bewegung aufbaute. Viele von uns, die an dieser Kampagne gearbeitet haben, gingen mit Corbyn zur Arbeit für die Labour Party, aber andere gründeten eine Organisation, von der wir alle wussten, dass sie benötigt würde, um Corbyns Führung zu stärken.
Diese Organisation, Momentum, hat diese Woche eine Kampagne gestartet, um „Schwung halten“, zuzugeben, dass es finanziell „kämpft“. Sie hat ihren Mitgliedern deutlich gesagt: „Ohne Ihre finanzielle Unterstützung können wir nicht weitermachen, was wir tun – und wir können nicht zulassen, dass alles, was unsere Bewegung aufgebaut hat, verschwindet“.
Corbyn gewann und Momentum wurde gegründet, weil sich die Linke mit den materiellen Bedingungen unserer Zeit auseinandersetzte: niedrige Löhne, unsichere Wohnungen, unterfinanzierte öffentliche Dienste und zunehmende Armut und Ungleichheit. Diese Politik wird nicht nur von der Labour-Mitgliedschaft unterstützt, sondern auch beim Publikum beliebt auch – sogar unter eine Mehrheit der Tory-Wähler in manchen Fällen.
Aber es gibt organisatorische Faktoren, die für die aktuellen Probleme von Momentum verantwortlich sind. Starmers Gefolgsleute haben Mitglieder ausgeschlossen und Kandidaten, die als links von der Partei gelten, daran gehindert, als Abgeordnete zu kandidieren. Anstatt diese Machenschaften ins Rampenlicht zu rücken, zelebrieren die Medien ihre „Ausgrenzung [of] Linke durch ein neues Kandidatenauswahlprogramm“.
Als Starmer die Plattform verwirft, auf der er zum Anführer gewählt wurde, Zuhälter nach rechts zur Migration, und es versäumt, in der schlimmsten Krise der Lebenshaltungskosten, die jemals verzeichnet wurde, Seite an Seite mit Arbeitern zu stehen, die für bessere Löhne streiken, haben viele Mitglieder der Partei mit den Füßen abgestimmt und sind gegangen. Die Mitgliederzahl der Labour Party ist von 570.000 kurz nach der Wahl von Starmer im Jahr 2020 auf 570.000 gesunken 382.000 im Juli 2022als Zahlen zuletzt dem nationalen Exekutivkomitee der Partei gemeldet wurden.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass Momentum – die größte Organisation linker Mitglieder innerhalb der Partei – einem ähnlichen Druck ausgesetzt ist. Wenn die Berichte zutreffen, dass Momentum ein Drittel seiner Mitglieder verloren hat, dann nur im Verhältnis zum Rückgang der Gesamtmitgliedschaft der Labour Party unter Starmer – eine ziemliche Leistung angesichts der Demoralisierung auf der linken Seite der Partei und der Angriffe gegen sie.
Während die Labour-Partei mit ihrer Finanzkrise ringt, betreffen die Probleme von Momentum ihren grundlegenden Zweck. Eine Organisation, deren Hauptaufgabe darin bestand, eine Massenbewegung um Corbyn gegen diejenigen zu mobilisieren, die entschlossen sind, den demokratischen Willen von Mitgliedern und Unterstützern zu vereiteln, muss nun einen neuen Zweck finden. Im Jahr 2016 bildete Momentum die Grundlage von Corbyns zweiter Führungskampagne, während diejenigen von uns, die Verträge mit der Labour-Partei hatten, sich als unparteiische Parteiangestellte vom Kampf zurückhalten mussten.
Die Fähigkeit von Momentum, Mitglieder zu mobilisieren, verhinderte den sogenannten „Chicken Coup“, als die parlamentarische Labour-Partei versuchte, Corbyn nach koordinierten Rücktritten und feindseligen Pressekonferenzen zum Rücktritt zu zwingen. Wie die Abgeordnete von Diane Abbott sagte: „Es gab nur eine Absicht: ihn als Mann zu brechen“, während eine andere Abgeordnete (nicht links von der Partei) sagte, sie habe „noch nie so etwas Schreckliches gesehen“. Außerhalb des Parlaments hatte Momentum mit einer Frist von 24 Stunden eine Kundgebung organisiert. Zehntausend Parteimitglieder fungierten als Gegengewicht zu Labour-Abgeordneten – und demonstrierten, dass das Mandat bei Corbyn blieb.
Aber erst knapp ein Jahr später hat sich Momentum wirklich bewährt. Im April 2017 ist bei den Konservativen Schluss 20 Punkte Vorsprung In den Umfragen hat Theresa May vorgezogene Parlamentswahlen ausgerufen. Während das Hauptquartier der Partei die gewählte Führung ignorierte und eine defensive Kampagne durchführte, die Werber auf felsenfeste sichere Sitze schickte, führte Momentum eine offensive Kampagne durch – die Entwicklung einer App, um Mitglieder zu „My Nearest Marginal“ zu leiten, um dort für Labour zu werben, wo es darauf ankommt. Wie der Guardian damals berichtete, „wurde seine Website Mynearestmarginal.com von mehr als 100.000 Menschen genutzt“, wobei ein Momentum-Organisator berichtete: „Wir haben weit über unsere eigene Blase hinausgereicht“.
Während ich im Labour-Hauptquartier eingesperrt war, sagten lokale Aktivisten in meinem marginalen Wahlkreis Croydon Central, sie seien von Aktivisten überschwemmt worden – sie halfen dabei, einen Tory-Sitz mit einer Mehrheit von 5.000 rot zu färben. Doch die Region London der Partei hatte Mitglieder zu einem sicheren Labour-Sitz geleitet, wo die Mehrheit auf 15.000 anstieg. Später wurde bekannt, dass Mitarbeiter des Hauptquartiers, ohne dass andere hochrangige Beamte davon wussten, Parteigelder zu den sicheren Sitzen von Labour-Abgeordneten auf der rechten Seite der Partei geleitet hatten. Wie Martin Forde QC in seinem Bericht bestätigte: „Es war eindeutig falsch, dass die Mitarbeiter des Hauptquartiers verdeckt eine alternative Strategie verfolgten … und wir sind der Ansicht, dass die Wut unter den Mitgliedern in dieser Angelegenheit gerechtfertigt ist.“ Momentum war ein wichtiges Gegengewicht zu dieser zum Scheitern verurteilten Strategie.
Ungeachtet der Rückschläge seither hat Momentum eine Basislinke aufgebaut, die immer noch größer, kompetenter und besser informiert ist, wie man innerhalb der Partei operiert, als sie es 2015 war. Die größte Herausforderung besteht darin, sich selbst und seine Anhänger an der neuen Realität von zu orientieren Leben in Arbeit unter Starmer. Viele Parteimitglieder, die beitraten, als sich Labours Mitgliederzahl nach 2015 verdreifachte, hatten bisher nur eine von Corbyn geführte Partei gekannt. Im Jahr 2020 operierte die damals fast fünf Jahre alte Momentum erstmals ohne unterstützende Parteiführung. Dieses Abdriften nach rechts war desorientierend und demoralisierend. Verständlicherweise hat Momentum Mühe, seinen Zweck neu zu definieren und eine Strategie zu entwickeln, die linke Mitglieder vereint und mobilisiert.
Der verstorbene Labour-Abgeordnete Ian Mikardo war gerne sagen, „jeder Vogel braucht einen linken und einen rechten Flügel und er kann nicht nur mit dem rechten Flügel fliegen“. Es war eine Wahrheit, die von ehemaligen Labour-Führern wie Harold Wilson verstanden wurde. Es wäre klug für Starmer, diese Tatsache anzuerkennen – insbesondere angesichts des Enthusiasmus und Talents, das Momentum vereint.