mOrgan Bullock hat das TikTok-Video, das ihr Leben verändern würde, fast nicht gepostet. „Ich fand es einfach nicht so gut“, sagt sie. “Ich habe es zum Spaß gemacht und ich habe es meiner Mutter geschickt und sie sagte: ‘Du solltest es posten.'” In dem im Mai letzten Jahres veröffentlichten Video tritt die in Virginia geborene irische Tänzerin zum Savage-Remix von Megan Thee auf Hengst und Beyoncé. Es choreografierte glatte Tap-Beats gegen den viralen Hip-Hop-Track und versetzte das Internet in Raserei. Trotz der überwältigend positiven Resonanz, die sie erhielt, brachte der Online-Ruhm der heute 22-Jährigen Kommentare, dass sie sich als schwarze irische Tänzerin der „kulturellen Aneignung“ schuldig gemacht habe.
Als Reaktion darauf twitterte Bullock eine Widerlegung, die dem Video noch mehr Aufmerksamkeit verschaffte – einschließlich einer Einladung, mit Riverdance in ihrem Heimatstaat aufzutreten. Aber zu diesem Zeitpunkt war ihr nicht bewusst, dass ihre Videos auch als Vorsprechen für sie dienen würden, um ein offizieller Darsteller zu werden. Eines Morgens vor der Arbeit erhielt sie eine E-Mail, in der sie gefragt wurde, ob sie daran interessiert sei, an der Tour zum 25-jährigen Jubiläum der Show teilzunehmen, die 2020 aufgrund von Covid vorzeitig endete. „Ich dachte mir natürlich ‚Ja, ist das überhaupt eine Frage?‘“, lacht sie und spricht während der UK-Tour über Zoom. „Ich musste es meinem Chef erklären. Ich bin mit Tränen in die Arbeit gekommen.“
Es war eine ziemlich stürmische Reise, aber jetzt gipfelt sie in einem erfüllten Lebenstraum. „Manchmal denke ich: ‚Werde ich mir einen Streich spielen? Ist das echt?’“, sagt sie. Aber ihre neue Reise mit Riverdance ist alles andere als ein Witz. Sie hat ihr Masterstudium in Elementarpädagogik unterbrochen und ihren Job als Vorschullehrerin aufgegeben, um sich die Gelegenheit zu bieten. „Ich trete in der Show auf, die mich wirklich in den irischen Tanz verliebt hat“, sagt sie. „Früher habe ich das Wort ‚surreal‘ nie gebraucht, aber nur so kann ich es beschreiben.“ Während Bullock virtuelles Publikum nicht fremd ist, ist Riverdance ihr erster professioneller Live-Auftritt. „Der erste Eröffnungsabend war ein verrücktes Gefühl“, sagt sie. „Ich stand auf der Bühne und weinte, weil ich dachte: ‚Ich trete vor einem Live-Publikum auf!’“
Ihr Casting macht sie auch zur ersten schwarzen irischen Tänzerin, die mit Riverdance auf Tour geht. „Ich habe die Show als junge Tänzerin so oft gesehen und nie jemanden gesehen, der wie ich aussah“, sagt sie. “Ich musste mir einfach vorstellen, auf der Bühne zu stehen.” Zehn Jahre, seit sie die Show zum ersten Mal gesehen hat, möchte sie jetzt diese Person für andere junge Tanzhoffnungen sein. „Manchmal schaue ich in die Menge und sehe ein kleines Mädchen, das wie ich aussieht und es bedeutet einfach so viel“, sagt Bullock. Während sie zugibt, dass der Sprung zu einer professionellen Tour eine Herausforderung war, überzeugten ihre Videos das Riverdance-Team, dass sie für die Bühne bestimmt war. „Sie sahen das Potenzial für mich, eine Darstellerin zu werden, obwohl ich noch nie zuvor aufgetreten war“, sagt sie. “Es gibt natürlich Höhen und Tiefen, aber ich bin so dankbar für die Möglichkeiten, die sich von TikTok und Instagram ergeben haben.”
Bullock ist nicht die einzige TikTok-Sensation in der aktuellen Riverdance-Besetzung. Die Gardiner Brothers – die Weltmeister Matthew und Michael Gardiner – haben mit knapp über einer Million eine eigene TikTok-Fangemeinde. „Es ist wirklich cool zu sehen, welche Wirkung TikTok auf den irischen Tanz hatte“, sagt Bullock. “Es gibt Leute, die Tickets für die Show bekommen haben, weil sie sie auf TikTok gesehen haben.” Aber warum genau ist Irish Dance auf der Videoplattform so beliebt geworden? „Die neue Welle von Tänzern, die Videos machen, hat den irischen Tanz cool gemacht“, sagt sie. „Man könnte sagen, es ist ein ähnlicher Effekt wie Riverdance, der damals modernisiert wurde.“
Wenn ich die Show im New Wimbledon Theatre sehe, steht Bullock in mehreren Nummern vorne. Sie fließt mit natürlicher Anmut und Eleganz in die leichten Schuhtänze, kontrastiert von scharfer, wilder Intensität über die gleichförmigen schweren Schuhformationen. In der ikonischen Riverdance-Nummer, die zum ersten Mal die Show in voller Länge auslöste, attackiert Bullock jeden Cut, jeden Höhen und jede Spitze mit beschwingter Kraft. Ihr strahlendes Lächeln ist nicht zu übersehen – in einer Besetzung, die 19 Monate gewartet hat, um eine Meilenstein-Tour wieder aufzunehmen, performt Bullock wie jemand, der sein ganzes Leben gewartet hat.
Nach der Show verlässt Bullock als letzter Darsteller die Bühnentür – und wird von Fans und jungen Tänzern getroffen, die nach Bildern und Autogrammen fragen. Sie hat einen langen Weg zurückgelegt, seit sie auf die Ignoranz reagiert hat, die ihren viralen Erfolg gedämpft hat, und ist nun zuversichtlich, dass das Tanzen für sich selbst spricht. „Ich glaube, es gibt keine bessere Reaktion darauf, als bei Riverdance zu sein.“