Die Münchner Philharmoniker haben den russischen Stardirigenten Valery Gergiev entlassen, nachdem er sich weder gegen den Einmarsch in die Ukraine ausgesprochen noch sich von seinem engen Freund und Unterstützer Wladimir Putin distanziert hatte.
Münchens Oberbürgermeister Dieter Reiter sagte am Dienstagmorgen, Gergievs Vertrag sei mit sofortiger Wirkung aufgelöst worden. Es kam einen Tag, nachdem das Management des Dirigenten ihn fallen ließ, weil er sich geweigert hatte, seine „seit langem zum Ausdruck gebrachte Unterstützung“ für ein „kriminelles Regime“ zu beenden.
Die Entscheidung lässt Gergiev, der als einer der größten Dirigenten der Welt gefeiert wird, mehr oder weniger isoliert in der Welt der klassischen Musik zurück. Auch die Scala in Mailand, das Festspielhaus in Baden-Baden und die Elbphilharmonie in Hamburg haben sich von dem 68-Jährigen getrennt.
Das Rotterdam Philharmonic Orchestra, das seit 1996 ein jährliches Gergiev-Festival veranstaltet, wird seine Veranstaltung voraussichtlich im September absagen, wenn der Dirigent seine Unterstützung für Putin nicht beendet.
In den USA war Gergiev bereits für mehrere Auftritte der Wiener Philharmoniker in der Carnegie Hall in New York und in Naples, Florida, sowie für zwei weitere Auftritte in der Carnegie Hall im Mai, wo er das Mariinsky Orchestra in St. Petersburg leiten sollte, ersetzt worden die er Musikdirektor ist.
Reiter sagte in einer Erklärung, Gergiev, der seit 2015 Chefdirigent der Münchner Philharmoniker war, habe eine Aufforderung abgelehnt, sich „unmissverständlich und unmissverständlich von dem brutalen Angriffskrieg zu distanzieren, den Putin gegen die Ukraine und jetzt insbesondere auch führt gegen unsere Partnerstadt Kiew.“
Reiter hatte am Freitag in einem Brief an den Dirigenten appelliert, den Krieg zu verurteilen, und ihm dafür bis Montagabend Zeit gegeben. „In der aktuellen Situation wäre ein klares Signal für das Orchester, sein Publikum, die Öffentlichkeit und die Politik unerlässlich, um eine weitere Zusammenarbeit zu ermöglichen“, sagte er.
Marcus Felsner, ehemaliger Manager von Gergiev, nannte ihn am Sonntag „den größten lebenden Dirigenten und einen außergewöhnlichen Menschen mit einem tiefen Sinn für Anstand“, sagte aber, er habe keine andere Wahl, als ihn gehen zu lassen, da er „nicht öffentlich enden wird oder kann seine lang zum Ausdruck gebrachte Unterstützung für ein Regime, das gekommen ist, um solche Verbrechen zu begehen.“
Er sagte: „Angesichts des verbrecherischen Krieges, den das russische Regime gegen die demokratische und unabhängige Nation der Ukraine und gegen die europäische offene Gesellschaft insgesamt führt, ist es für uns unmöglich und eindeutig unerwünscht geworden, die Interessen zu verteidigen von Maestro Gergiev.“
Felsner, der Gergiev 2020 verpflichtete, nannte es „den traurigsten Tag meines Berufslebens“.
Gergievs enge Freundschaft mit dem russischen Präsidenten, die Anfang der 1990er Jahre begann, ist im Laufe der Jahre zunehmend in die Kritik geraten, insbesondere seit der Annexion der Krim.
2014 war Gergiev Unterzeichner eines Künstleraufrufs, der die Annexion unterstützte und in dem er seine klare Unterstützung für Putins politische Ansichten bekundete. 2012 erschien er in einer Anzeige zur Unterstützung von Putins Präsidentschaftskampagne und 2016 leitete er ein Konzert in der syrischen Stadt Palmyra vor einem Publikum aus russischen Soldaten, Regierungsministern und Journalisten nach deren Gefangennahme durch den Islamischen Staat.
Bisher gab es keine öffentliche Reaktion von Gergiev, und sein US-Agent hat noch nicht reagiert.