Muniain taucht aus einer wilden Nacht auf, um zu zeigen, warum das baskische Derby anders ist | Liga

Der Vorstand war gerade in einem baskischen Derby, das endlich so sein sollte, das erste seit 630 Tagen vor Fans, als es passierte. Real Sociedad lag mit 1:0 in Führung, Alexander Isak hatte zu Beginn der zweiten Halbzeit ein Tor erzielt, und Athletic lag auf 10 Mann zurück. Noch besser für die Heimfans, es war Iñigo Martínez, der Mann, der sie verlassen und die Kluft überquert hatte, der den Elfmeter abgegeben hatte – den sechsten, den er bei Athletic kassierte, drei davon gegen seinen ehemaligen Verein – und der abgeschickt worden war. Als die Karte gezeigt wurde, war Remiro feiernd in die Luft gesprungen. Jetzt machten die Fans dasselbe. Die Rücken drehten sich zum Spielfeld, die Arme ineinander verschränkt, sie hüpften.

Wie sie das verpasst hatten. „Auf dieses Spiel freue ich mich mehr als auf jedes andere, und das gilt für jeden, der sich für Real Sociedad fühlt“, hatte Trainer Imanol Alguacil am Tag zuvor gesagt, als es in Zubieta regnete, und diesmal besonders. In den letzten e18 Monaten gab es drei Treffen, sicher, aber es war nicht dasselbe, nicht einmal, als eines das historischste Copa del Rey-Finale war, das es je gegeben hat. Das zeigten Athletic und Real, die darauf bestanden, das Finale zu verschieben. Nur wenige, wenn überhaupt, hätten so lange durchgehalten, um ihre Leute zu gewinnen, im Bewusstsein, dass das der springende Punkt ist.

Jetzt waren sie wieder da, meilenweit besser spät als nie. Der Sonntag begann mit dem bertso derbi, das Baskischer Straßenpoesie-Sing-Off, der von Athletic oder la Real gewonnen wurde, je nachdem, welche Zeitung Sie lesen, und endete mit 21 Spielern auf deren Spielfeld 18 hatte die Jugendsysteme eines dieser beiden Clubs durchlaufen. Fans tranken zusammen und saßen zusammen. Die Tickets waren ausverkauft, die Reale Arena packte 37.066 – die höchste Besucherzahl aller Zeiten. Und sie schmetterten die Hymne des Clubs und hielten sich hoch tifo in Blau und Weiß und den Farben der Ikurriña, der baskischen Flagge. Dann spielten sie, der Lärm fiel nie.

Es war hektisch, schnell gewesen, und wenn es nicht so viel Fußball gab, war es auch ziemlich lustig gewesen, die Spannung und Wildheit machten die fehlenden Finessen wieder wett. Athletic hatte mehr Schüsse, 11 zu 8 und mehr Ecken, 8 zu 2. Remiro hatte drei scharfe Paraden gemacht. Und Aritz Elustondo hatte Williams zwei hervorragende Interceptions abgeliefert, die erste nach nur 62 Sekunden. Aber die Drohung war überhaupt nicht überwältigend gewesen – tatsächlich war sie nur gelegentlich sichtbar gewesen – und nun schien sie vorüber zu sein. Martin Zubimendi hatte die Kontrolle, die Abwehr wurde verstärkt und Real Sociedad, der Gewinner der Copa del Rey, stand kurz davor, die Rivalen erneut zu besiegen und drei Punkte Vorsprung zu gewinnen, was vielleicht eine Bestätigung für ihre Titelkandidatur war. Nur einmal hatten sie Woche 11 mit mehr Punkten erreicht, und jetzt waren sie dabei, drei weitere hinzuzufügen, und häuften sich achte ohne Gegentor in 12 Ligaspielen.

Bad Moon Rising schmetterte über den Boden, Schals wirbelten herum. Sag mir wie es sich anfühlt, die Eröffnungslinie verläuft. Aber dann bekam Athletic einen Freistoß in der oberen linken Ecke des Strafraums, Julen Lobete foulte Muniain, als dieser nach innen stach. Muniain platzierte den Ball. „Es war nass. Ich wollte hart und aufs Ziel treffen, weil ich dachte, dass jemand es ablenken könnte“, sagte er, „Remiro hat versucht, es zu klären, aber solche Bälle sind schwierig.“ Sein Schuss beugte sich zum kurzen Pfosten und der Torhüter von Real Sociedad tauchte nach vorne, die Fäuste wie Superman. Anstatt jedoch klar zu schlagen, schätzte er den Flug – seinen und den des Balls – falsch ein und er ging von seinen Knöcheln und in die Oberseite des Netzes. Es war die 91. Minute und 1:1.

In der oberen Ecke tobten 543 Athletic-Fans. Ringsherum taten es vielleicht hundert weitere, Figuren in Rot und Weiß sprangen aus dem Meer aus Blau und Weiß. Muniain sprintete auf die Bank zu, die auf ihn zusprintete, und sprang in die Arme von Marcelino García Toral. Seine Spieler hatten sich erneut gewehrt – sie wurden in dieser Saison nur einmal geschlagen – und Athletics Manager lächelte breit. Das hätten sie verdient, sagte er hinterher. „Die Auslosung schmerzt, aber ich bin stolz“, betonte sein Gegenüber Imanol Alguacil.

Niemand war mehr gestochen als Remiro. Mitte der Woche hatte der australische Keeper Matty Ryan bei Celta bei seinem erst zweiten Ligaspiel der Saison eine erstaunliche Leistung gezeigt. Remiro war sofort zur Seite zurückgekehrt, aber jetzt war dies passiert und dagegen Sie, ein Derby, das von zwei Männern entschieden wurde, die die Seiten überquerten. Am Sonntagabend war Iñigo Martínez, ein Ex-Spieler von Real Sociedad, vom Platz gestellt worden und hatte den Elfmeter vergeben, der seinem ehemaligen Verein den Sieg beschert zu haben schien. Die Fans lachten, als er ging. Und Remiro, ein Ex-Athletic-Spieler, hatte seinem Ex-Klub den Ausgleich geschenkt.

Nicht, dass die Fälle gleich sind. Geboren in Navarra, aufgewachsen in Lezama, spielte Remiro nie ein erstes Mannschaftsspiel mit Athletic. An einem Freitagnachmittag nach dem Training im Jahr 2018 wurde er mit dem damaligen Athletic-Präsidenten Josu Urrutia und dem ehemaligen Sportdirektor José Mari Amorrutu in einen Raum gerufen und sagte, dass er nicht spielen würde, wenn er keinen neuen Vertrag unterschreibe. Kepa würde gehen, eine Gelegenheit eröffnet sich, aber Remiro war zweimal ausgeliehen worden und war nicht überzeugt, dass die Chance wirklich war. Der Druck half ihm, sich zu entscheiden: Statt sich ihm zu beugen, entschied er sich zu gehen, auch wenn dies eine Saison ohne Spiel bedeutete. Da sich Jago Herrerín verletzte, wurde Unai Simón, der Torhüter der vierten Wahl, der bald Erster für Verein und Land werden würde, eilig von seiner Leihe bei Elche zurückgerufen, wo er nur 20 Tage lang war, und Athletic folgte der Drohung: Remiro war ausgelassen.

Ein Jahr später wechselte er zu Real Sociedad. Als er mit ihnen die Copa del Rey gewann und Athletic im Finale besiegte, veröffentlichte er ein Video, das Williams’ “Ich bin so müde”-Feier vom Supercup drei Monate zuvor nachahmte. Es schien keine besonders große Sache zu sein, aber es wurde bald zu einer. Remiro bestand darauf, dass er nur dachte es ist eine lustige Zeile, dass er Williams nicht verspottete und sich bei Athletics Spielern entschuldigte, als sie sich unmittelbar danach in der Liga gegenüberstanden. „Einige sagten, es sei nicht in Ordnung, andere interessierten sie nicht und andere sollten sich keine Sorgen machen, aber ich schämte mich“, gab er später zu. „Ich mochte das Video da draußen nicht gerne, aber ich habe daraus gelernt: Das nächste Mal kein Arschloch zu sein, wenn es einen Moment der Euphorie gibt.“

Das nächste Mal, als sie sich trafen, war alles andere als euphorisch. Remiro sah am Boden zerstört aus, die Augen waren verschwunden. Teamkollegen kamen zu ihm – Diego Rico hob buchstäblich das Kinn – aber es war, als wäre er verloren. „Er ist am Boden zerstört, weil das Tor passiert ist. Sein Fehler ist der sichtbarste, aber es war eine Reihe von Fehlern“, sagte Zubimendi. „Er hat uns bis zum Schluss am Leben erhalten: Er hat großartige Paraden gemacht“, betonte Alguacil, „Fußball ist das: richtig und falsch machen. Heute hat er es oft richtig gemacht und nur einmal falsch. Er ist Profi und wird morgen sicher wieder für das nächste Spiel bereit sein.“ Sogar der ehemalige Torhüter von Real Sociedad, Sander Westerveld, war das letzte Mal dort begann eine so gute Saison, führte die Liga früh an, verlor erst im Februar – gegen Athletic, unweigerlich – und jagte bis zur Linie, angebotene Unterstützung.

Nichts davon ist besonders ungewöhnlich, aber sie waren nicht die ersten von Remiro, dem Symbol einer Rivalität, die sich noch immer von den anderen unterscheidet. Stattdessen waren es Iñaki Williams und Iker Muniain, der Kapitän von Athletic, die aufgestanden waren und La Real beim Heben applaudiert hatten die Trophäe am Ende des Pokalfinales Sie hatten ihr ganzes Leben darauf gewartet, und dessen Schuss flog in der Nacht an Remiro vorbei, als die Fans endlich zurückkehrten, um das Derby zu dem Tag zu machen, der es sein sollte.