Museen in England und Wales sollen Verfügungsbefugnisse aus moralischen Gründen erlangen | Museen

Museen und Galerien in England und Wales werden nach einem neuen Gesetz beispiellose Befugnisse erhalten, über Objekte in ihren Sammlungen zu verfügen, wenn eine zwingende moralische Verpflichtung dazu besteht.

Alexander Herman, ein Experte für Kunstrecht, sagte, der Museumssektor habe offenbar nicht erkannt, dass eine Bestimmung des Wohltätigkeitsgesetzes 2022, das voraussichtlich diesen Herbst in Kraft treten soll, „einen erheblichen Einfluss für die kommenden Jahre“ auf Restitutionsfälle haben könnte .

Gesetze regeln die meisten nationalen Institutionen und schränken die Befugnisse der Treuhänder ein, über Objekte zu verfügen, mit engen Ausnahmen wie Duplikaten. Während sich die Staatsangehörigen bereits mit moralischen Fragen zu NS-Raubkunst und menschlichen Überresten beschäftigt haben, könnte sich die neue Gesetzgebung auf andere Objekte erstrecken.

Herman sagte: „Dies bedeutet, dass die Treuhänder der Nationalmuseen bald die Genehmigung der Wohltätigkeitskommission, des Generalstaatsanwalts oder des Gerichts zur Rückgabe von Sammlungsobjekten einholen können, wenn sie durch eine moralische Verpflichtung motiviert sind, und für geringwertige Objekte wären sie dazu in der Lage ohne Genehmigung zu tun.

„Es wird in die rechtlichen Anforderungen von Treuhändern, insbesondere von nationalen Institutionen, die Anforderung einführen, die moralischen Ansprüche von Restitutionsantragstellern zu berücksichtigen … Es scheint, dass der Museumssektor seine vollen Auswirkungen noch nicht erkannt hat. Ich war überrascht, als wir es zum ersten Mal entdeckten.“

Herman ist Direktor des Institute of Art and Law, einer Bildungsorganisation, die sich dem Recht des kulturellen Erbes widmet, und Autor von Restitution: the Return of Cultural Artefacts.

Sein Bericht über die neue Bestimmung des Gesetzes wird im Oktober in der vierteljährlich erscheinenden Rechtszeitschrift des Instituts, Art Antiquity and Law, erscheinen. Am Dienstag veranstaltet sie ein Wiedergutmachungsseminar, bei dem voraussichtlich über die Tat gesprochen wird.

In einem (n Erstmeldung, schreibt Herman über wichtige Änderungen im Wohltätigkeitsgesetz, das für den Kultursektor von Bedeutung ist, da die meisten Museen als Wohltätigkeitsorganisationen arbeiten. „Die wichtigste dieser Änderungen bezieht sich auf die Fähigkeit von Treuhändern, Übertragungen von Wohltätigkeitseigentum vorzunehmen, wenn sie durch eine moralische Verpflichtung dazu gezwungen werden“, schreibt er.

Er erklärt, dass solche Überweisungen als Kulanzzahlungen bezeichnet werden. Herman sagt: „Ein Beispiel könnte darin bestehen, dass Museumstreuhänder zustimmen, ein Sammlungsstück in sein Herkunftsland zurückzugeben. Gemäß dem aktuellen … Wohltätigkeitsgesetz von 2011 können Treuhänder die Genehmigung für eine solche Entscheidung bei der Wohltätigkeitskommission beantragen.

„Aber das neue Gesetz wird es den Treuhändern erlauben, aus freien Stücken „geringwertiges“ Eigentum zu übertragen … Für höherwertiges Eigentum benötigen die Treuhänder eine Genehmigung der Wohltätigkeitskommission, des Generalstaatsanwalts oder des Gerichts. Entscheidend ist jedoch, dass das neue Gesetz es Treuhändern gesetzlicher Wohltätigkeitsorganisationen wie Nationalmuseen ermöglichen wird, eine solche Genehmigung zu erhalten.“

Im Gespräch mit dem Guardian sagte er: „Für die Staatsangehörigen war die reflexartige Reaktion: ‚Wir können wegen unseres Parlamentsbeschlusses nichts tun, die Regierung muss neue Gesetze einführen.’ Dies führt dann zu dem bekannten Catch-22, bei dem die Regierung die Angelegenheit an die Treuhänder zurücklenkt und behauptet, sie habe nicht die Absicht, das Gesetz zu ändern …

„Die Wahrheit wird von nun an sein, dass sie tatsächlich Objekte aus der Sammlung ohne eine Änderung des Gesetzes zurückgeben könnten, vorausgesetzt, es besteht eine moralische Verpflichtung, die durch Beweise gestützt wird, und der Antrag wird von der Wohltätigkeitskommission genehmigt.“

Er sagte, die Änderungen seien „ziemlich gut aufeinander abgestimmt“ mit einer kürzlich von Tristram Hunt, dem Direktor des Victoria and Albert Museum, geforderten Überarbeitung der Statuten nationaler Institutionen.

Herman schrieb, dass die Treuhänder des V&A den Rechtstitel des Eros-Kopfes, der ursprünglich Teil eines Sarkophags in Sidamaria war, in die Türkei übertragen könnten. „Im Jahr 2022 wurde es in das Istanbuler Nationalmuseum gebracht, um es wieder am Sarkophag anzubringen. Aufgrund der Beschränkungen des National Heritage Act 1983 konnten V&A-Treuhänder es nicht legal als Sammlungsobjekt veräußern.

„Es wird oft gesagt, dass sich die Moral schneller ändert als das Gesetz. Hier haben wir ein Beispiel dafür, wie das Gesetz aufholt – oder zumindest in Kürze, indem es Entscheidungsträgern nationaler Institutionen erlaubt, sich von ihrem moralischen Sinn für Recht und Unrecht leiten zu lassen, anstatt mit einem strengen rechtlichen Hindernis konfrontiert zu werden, das die Moral verbannt an den Rand.”

Ein hochrangiger Insider eines Nationalmuseums sagte: „Dies ist eine sehr wichtige Entwicklung.“

Während das V&A eine Stellungnahme ablehnte, sagte ein Sprecher des British Museum: „Das British Museum ist wie andere nationale Institutionen eine steuerbefreite Wohltätigkeitsorganisation, die per Gesetz gegründet wurde. Mit Interesse verfolgen wir die Fortschritte des neuen Gemeinnützigkeitsgesetzes.“

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