MANILA (Reuters) – Die Philippinen und die Vereinigten Staaten haben am Mittwoch eine zweitägige gemeinsame Patrouille im Südchinesischen Meer begonnen, sagte das philippinische Militär in einer Erklärung, ein Schritt, der China wahrscheinlich verärgern würde.
Die Sicherheitsverpflichtungen zwischen den Vertragspartnern nahmen im vergangenen Jahr angesichts der zunehmenden Spannungen im Südchinesischen Meer, wo sich die Philippinen und China wegen einer Reihe von Auseinandersetzungen die Schuld getauscht hatten, stark zu.
Die Philippinen und die USA starteten erstmals im November gemeinsame Patrouillen und führten drei Tage lang Militärübungen in Gewässern in der Nähe von Taiwan und im Westphilippinischen Meer durch, Manila bezeichnet die Gewässer des Südchinesischen Meeres innerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone.
Das philippinische Militär sagte, an seiner zweiten gemeinsamen Patrouille in dieser Woche seien vier Schiffe der philippinischen Marine und vier Schiffe des US-Indopazifik-Kommandos beteiligt gewesen, darunter ein Flugzeugträger, ein Kreuzer und zwei Zerstörer.
Der Chef der philippinischen Streitkräfte, Romeo Brawner, sagte, die zweite derartige gemeinsame Militäraktivität in dieser Woche sei ein „bedeutender Sprung“ im Bündnis Manilas mit den USA und seiner Interoperabilität mit dem amerikanischen Militär.
„Unser Bündnis ist stärker denn je und sendet eine Botschaft an die Welt. Wir treiben eine regelbasierte internationale Ordnung und eine freie und offene indopazifische Region angesichts regionaler Herausforderungen voran“, sagte Brawner.
Die jüngsten Patrouillen würden China angesichts der zunehmenden Spannungen in Südchina wahrscheinlich verärgern. Letzte Woche sagte Peking, es werde die Augen vor wiederholten „Provokationen und Belästigungen“ seitens der Philippinen nicht verschließen.
Chinesische Staatsmedien haben Manila außerdem vorgeworfen, sich auf die Unterstützung der USA zu verlassen, um China kontinuierlich zu verärgern.