Von Phil Stewart
GABORONE (Reuters) – Während das US-Militär in Niger die verbliebene Ausrüstung und das verbleibende Anti-Terror-Personal zusammenpackt, warnen amerikanische Regierungsvertreter, dass es zunehmend schwieriger werde, die wachsenden Aufstände in Westafrika zu überwachen.
Die Militärmachthaber in Niger setzten den USA eine Frist bis zum 15. September, um ihre Truppen aus dem Land abzuziehen. Das bedeutet auch, dass sie eine 100 Millionen Dollar teure Drohnenbasis nahe Agadez in der Mitte Nigers zurücklassen müssen. Diese Basis war eine wichtige Quelle für Geheimdienstinformationen über mit Al-Kaida und dem Islamischen Staat verbündete Gruppen.
„Unsere Fähigkeit, die Bedrohung zu überwachen, ist durch den Verlust von Agadez beeinträchtigt“, sagte ein US-Beamter in einem Interview mit Reuters, der unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Besonders besorgt sind US-Behörden über das Anwachsen des Islamischen Staats und der Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), einem Al-Qaida-Ableger.
Der Vier-Sterne-General des Marine Corps, der die US-Streitkräfte in Afrika befehligt, Michael Langley sagte, die große Herausforderung für sein Kommando bestehe darin, zu erkennen, wann militante Gruppen so stark anwachsen könnten, dass sie eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten oder Europa darstellen könnten.
“Mit zunehmender Zahl dieser Truppen besteht das Potenzial, eine Bedrohung für die USA zu werden. Aber wir wollen in der Lage sein, sie zu überwachen, um zu sehen, ob sich daraus eine Steigerung ihrer Fähigkeiten ergibt”, sagte Langley am Rande einer Konferenz afrikanischer Verteidigungsminister in Botswana.
Experten warnen, dass dies nicht einfach werden wird, und einige ziehen Vergleiche zu Afghanistan, wo die Informationsbeschaffung über Al-Qaida und den Islamischen Staat nur einen Bruchteil dessen beträgt, was sie vor dem US-Abzug und der Machtübernahme der Taliban im Jahr 2021 war.
„Wenn wir ein Gebiet wie die Sahelzone oder Afghanistan verlassen, können wir nicht nur mit militärischen und nachrichtendienstlichen Kräften nicht auf eine unmittelbare Bedrohung reagieren, wir wissen auch nichts von der Planung eines Angriffs, weil unsere Möglichkeiten zur Informationsbeschaffung eingeschränkt sind“, sagte Mick Mulroy, ein ehemaliger hochrangiger Pentagonbeamter und CIA-Agent.
Betriebsrückschläge
Seit 2020 haben Soldaten in Mali, Burkina Faso und Niger Putsche durchgeführt und dabei zivilen Führern vorgeworfen, sie hätten den militanten Islamisten den Vormarsch ermöglicht. Sobald sie an der Macht waren, haben die Juntas Verteidigungsabkommen mit den US-amerikanischen, französischen und UN-Streitkräften gekündigt und Russen eingeladen, ihren Platz einzunehmen.
„Wir müssen nicht nur den besten Weg finden, mit den taktischen und operativen Rückschlägen umzugehen, sondern auch, wie wir verhindern können, dass sie sich zu einem strategischen Rückschlag entwickeln“, sagte J. Peter Pham, ein ehemaliger US-Sondergesandter für die Sahelzone.
Um einen Weg nach vorne zu finden, reiste Air Force-General CQ Brown, Vorsitzender des Vereinigten Stabes, nach Botswana, um mit afrikanischen Militärführern zu sprechen. Es war das erste Mal seit 30 Jahren, dass der ranghöchste US-Militäroffizier Subsahara-Afrika besuchte.
In einer Grundsatzrede auf der Konferenz am Dienstag betonte Brown, dass man den afrikanischen Partnern zuhören müsse, und unterstrich, dass Herausforderungen in Afrika mit nichtmilitärischen Ansätzen angegangen werden müssten.
“Um dauerhaften, gemeinsamen Frieden, Wohlstand und Sicherheit zu erreichen, geht es nicht darum, dass ein Land dominiert oder entscheidet, was für ein anderes funktioniert”, sagte Brown. “Es geht darum, unsere gemeinsamen Erkenntnisse, Erfahrungen und Perspektiven zu nutzen.”