© Reuters. Aufsteigender Dampf verdeckt teilweise das US-Kapitol in Washington, USA, 24. September 2023. REUTERS/Elizabeth Frantz
Von Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Am Morgen, nachdem sich die Republikaner im US-Repräsentantenhaus um den neuen Sprecher Mike Johnson vereint hatten, richteten die Abgeordneten am Donnerstag ihre Aufmerksamkeit wieder auf Ausgabengesetze, die dringend benötigt werden, um einen Regierungsstillstand abzuwenden und auf Krisen im Ausland zu reagieren.
Der Kongress hat etwas mehr als drei Wochen Zeit, bis eine Notlösung zur Aufrechterhaltung der Finanzierung von Bundesbehörden am 17. November ausläuft, und der demokratische Präsident Joe Biden drängt außerdem auf neue Ausgaben in Höhe von 106 Milliarden US-Dollar, um Israel und der Ukraine zu helfen und die Durchsetzung in den USA zu verstärken. Grenze zu Mexiko.
Unterdessen drängen die Republikaner im Repräsentantenhaus auf einen vollständigen Plan mit zwölf separaten Finanzierungsgesetzen, um den Betrieb der Agenturen bis zum 30. September 2024, dem Ende des Geschäftsjahres, aufrechtzuerhalten. Diese seltene Leistung erfordert enge Verhandlungen zwischen dem knapp von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus und dem Senat, der über eine demokratische Mehrheit mit zwei Stimmen verfügt.
„Wir werden in den kommenden Tagen und Wochen einen aggressiven Zeitplan vorlegen“, sagte Johnson am Mittwoch gegenüber Reportern, kurz nachdem er als Sprecher vereidigt worden war.
Streitigkeiten um Geld haben im vergangenen Jahr die meiste Zeit des Kongresses in Anspruch genommen. Parteistreitigkeiten brachten die Bundesregierung im Mai an den Rand eines Zahlungsausfalls für ihre damals 31,4 Billionen US-Dollar Schulden, ein Ereignis, das das Weltfinanzsystem erschüttert hätte.
Vor weniger als einem Monat führten parteiinterne Kämpfe unter den Republikanern dazu, dass die Bundesregierung nur wenige Stunden vor einem teilweisen Shutdown stand. Hardliner-Republikaner lehnten eine diskretionäre Ausgabengrenze von 1,59 Billionen US-Dollar ab, auf die sich Biden und Johnsons Vorgänger Kevin McCarthy geeinigt hatten, und forderten stattdessen zusätzliche 120 Milliarden US-Dollar in Schnitten.
Seitdem haben die hohen Zinssätze die Kosten für die Kreditaufnahme der Regierung sowie für die Sozialversicherungs- und Medicare-Programme des Bundes in die Höhe getrieben und Washington in dem am 30. September endenden Geschäftsjahr zu einem Defizit von 1,7 Billionen US-Dollar geführt.
Selbst die einfachsten Schritte – etwa die Bestimmung der Dauer einer kurzfristigen Finanzierungsmaßnahme, die als „fortlaufende Resolution“ bekannt ist und von der sich die Gesetzgeber einig sind, dass sie notwendig sein wird, um einen Shutdown im nächsten Monat zu vermeiden – wurden durch die vakante Position des Sprechers in diesem Monat erschwert.
„Das ist etwas, was wir mit dem Repräsentantenhaus verhandeln müssen, und das ist im Moment schwierig“, bemerkte der republikanische Senator John Kennedy, ein Mitglied des Haushaltsausschusses des Senats, am Tag vor Johnsons Wahl.
FORTSCHRITTE IM SENAT
Nach langen Verzögerungen einiger Republikaner treibt der Senat drei seiner zwölf parteiübergreifenden Finanzierungsgesetze voran. Bis nächste Woche hofft man, die Mittel für Agrarprogramme, Transport, Wohnen und Veteranen verabschieden zu können.
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, will sich dann mit der Prüfung der Hilfsgelder für Israel, der Ukraine und Taiwan – und der Überbrückungsfinanzierung – befassen.
Doch der seit Januar andauernde Haushaltskrieg zwischen dem Senat und den konservativen Republikanern im Repräsentantenhaus wird wahrscheinlich nicht bald enden.
„Überparteilichkeit wird von entscheidender Bedeutung sein, um die Regierung in weniger als einem Monat offen zu halten, und Überparteilichkeit wird von entscheidender Bedeutung sein, um den Antrag des Präsidenten auf nationale Sicherheit durchzusetzen“, sagte Schumer in einer Rede im Senat.
Es wurden erhebliche Änderungen des Kongresses an Bidens Bitte um Hilfe für die Ukraine und mehr Geld für die Grenzsicherung erwartet.
Der republikanische Abgeordnete Tom Cole, ein mächtiger Gesetzgeber, der den Gatekeeping-Ausschuss für die Gesetzgebung des Repräsentantenhauses leitet, sagte, dass „Keil“-Themen – parteiische Prioritäten – das vom Weißen Haus angestrebte Notausgabenpaket verlangsamen würden.
„Wir müssen in der Lage sein, in den Zeiten, in denen wir gerade leben, schnell und entschlossen zu reagieren“, sagte Cole. Auf die Frage, was er Johnson raten würde, fügte er hinzu: „Übertreiben Sie es nicht.“
Die Vorsitzende des Hispanic Caucus im Kongress, Nanette Diaz Barragan, sagte in einem Interview, dass sie nicht glaube, dass die in Städte gesteckten Gelder ausreichen, um Unterkünfte und andere Dienstleistungen für Einwanderer bereitzustellen, die von der südwestlichen Grenze zu Mexiko zu Zielen im Norden transportiert werden.
Die Republikaner greifen Bidens Ausgaben für die Grenzsicherung an und sagen, dass diese bei der Unterbindung illegaler Grenzübergänge und des Drogenflusses wie Fentanyl bei weitem nicht ausreichten.
Und rechtsextreme Konservative könnten tiefgreifende Kürzungen im Überbrückungsgesetz fordern, anstatt einfach nur die derzeitigen Ausgaben zu erhöhen.
Die Senatsvertreter beider Parteien hatten unterschiedliche Erwartungen.
Der demokratische Senator Joe Manchin betonte die Notwendigkeit einer verstärkten Grenzsicherheit.
„Nur so kann man nach Hause gehen und den Leuten erklären, dass man auch für Hilfe für die Ukraine und Israel gestimmt hat“, sagte Manchin, der darüber nachdenkt, ob er sich in West Virginia, das jetzt stark republikanisch geprägt ist, zur Wiederwahl stellen soll.
Senator Kennedy, der zusammen mit Manchin im Haushaltsausschuss des Senats sitzt, zeigte sich optimistisch und sagte, dass in den kommenden Wochen schnelle Fortschritte bei weiteren dieser zwölf Gesetzentwürfe möglich seien.