Chuck Jackson war in den frühen 1960er Jahren ein Matinee-Idol unter seiner Generation von Soulsängern und zeigte das Aussehen und die Haltung, die der Eleganz seines Gesangs entsprachen. Er teilte mit Zeitgenossen wie Ben E. King, Jerry Butler und Lou Johnson eine dezente Männlichkeit, die im folgenden Jahrzehnt mit der Ankunft grunzender Sexmaschinen und glatter „Liebesmänner“ verloren gehen würde.
Jackson, der im Alter von 85 Jahren gestorben ist, erfüllte die von ihm aufgenommenen Songs mit tiefen Emotionen, die durch die Zurückhaltung seiner Darbietung noch stärker wurden. Zu seinen Hits gehörten Jeden Tag jetztkomponiert von Burt Bacharach und Bob Hilliard, und Ich vergesse weitervon Jerry Leiber und Mike Stoller (beide 1962), sowie Chris Kenners Something You Got (1965), das er im Duett mit Maxine Brown aufnahm.
Geboren als Charles Jackson in Winston Salem, North Carolina, kannte er seinen Vater nie und wuchs bei seiner Großmutter in Latta, South Carolina, auf, nachdem seine Mutter Lucille zum Arbeiten nach Pittsburgh gezogen war. Schon in jungen Jahren von Gospelmusik durchdrungen, machte er seine erste Radiosendung im Alter von sechs Jahren und war mit elf Jahren Chorleiter. Die Segregation führte dazu, dass er ein Stipendium am South Carolina State College abbrach und nach Norden nach Cleveland zog , wo er sich den Raspberry Gospel Singers anschloss.
Er verließ die Gruppe nach einem Jahr und diente in der US Navy, bevor er 1957 nach Pittsburgh zog, wo er Joe Aberbach, einem örtlichen Musikpromoter, The Lord’s Prayer vorsang. Aberbach hatte wenig Verwendung für Gospelmusik, sicherte Jackson aber einen Platz in den Del-Vikings, einer gemischtrassigen Gesangsgruppe, zu deren nationalen Hits Come Go With Me (1957) gehörten und deren Bariton-Sängerin ging.
Als er einige Monate später mit der Gruppe auf Tour war, traf Jackson die Sängerin Jackie Wilson, bereits ein etablierter Star, die ihn ermutigte, seinem eigenen Beispiel zu folgen und als Solokünstler aufzutreten. Jackson tourte als Support-Act von Wilson, trat zum ersten Mal im Apollo-Theater in Harlem auf und machte seine ersten Aufnahmen für kleine Labels wie Clock und Beltone, bevor er 1961 vom Produzenten und Songwriter Luther Dixon bei Florence Greenbergs Scepter/Wand unter Vertrag genommen wurde Gesellschaft, neben den Shirelles, Dixons weiblichen Schützlingen.
Hinter dem flotten Rhythmus und den schwärmerischen Streichern von I Don’t Want to Cry (1961), Jacksons erster Veröffentlichung auf dem Wand-Label, war bereits eine Art würdevoller Melancholie zu erkennen. Er und Dixon hatten das Lied zusammen geschrieben, dessen Text auf den Erinnerungen des Sängers an eine untreue Freundin basierte. Es erreichte Platz 5 der R&B-Charts von Billboard, später im Jahr folgte das deutlich traurigere I Wake Up Crying, geschrieben von Bacharach und Hal David, das es auf Platz 13 der gleichen Charts schaffte.
Ein paar Monate später tat sich Bacharach mit Hilliard zusammen, seinem anderen regelmäßigen Mitarbeiter zu dieser Zeit, um Any Day Now zu schreiben, in dem eine Pfeiforgel Jacksons düstere Lesung eines Liedtextes mit auffallend poetischen Bildern einleitete: „Any day now, when your restless eyes meet jemand Neues / Oh, zu meiner traurigen Überraschung / Dann werden die blauen Schatten über die ganze Stadt fallen / Jeden Tag wird mich die Liebe im Stich lassen.“ Im Hintergrund von Bacharachs dramatischem Arrangement, das auf einem ominösen Rhythmus aufgebaut war, der auf einem zerbrochenen Aschenbecher und einem gedämpften Tom-Tom geklopft wurde, waren die Stimmen der Schwestern Dionne und Dee Dee Warwick und ihrer Tante Cissy Houston zu hören.
Es gab Jackson seinen größten Hit, knabberte an den Rändern der Pop-Top 20, während es auf Platz 2 der R&B-Charts landete, und zog viele Coverversionen an. Bacharach hat das Lied immer in seine eigenen Konzerte aufgenommen, aber es klang nie so gut wie in seiner ursprünglichen Inkarnation, als Jackson diese blauen Schatten heraufbeschwor, die über die ganze Stadt fielen.
Seine nächste Single „I Keep Forgettin‘“ war ein fast ebenso großer Erfolg. Teacho Wiltshires Arrangement nutzte auffallend prominent Percussion, eine Auswahl an Boobams, Tom-Toms und ein Glockenspiel, das Staccato-Rhythmen erzeugte, die von der kraftvollen Dringlichkeit des Sängers zusammengehalten wurden.
Eine Reihe von Uptown-Soul-Balladen, darunter Getting Ready for the Heartbreak, Tell Him I’m Not Home und I Need You, erfreuten seine Bewunderer ebenso wie seine Duette mit Brown, hinterließen jedoch weniger Eindruck in den Charts. 1968 unterschrieb er durch seine Freundschaft mit Smokey Robinson bei Motown, aber drei Alben und eine Reihe von Singles hatten wenig Einfluss. Anschließend nahm er für Dakar, ABC, Channel und EMI America auf und machte daraus ein Album Duette mit Houston 1992 für das Label Shanachie. 1997 veröffentlichte er ein Grammy-nominiertes Duett, If I Let Myself Go, mit Dionne Warwick, der er sehr nahe stand.
Zusammenstellungen seltener, übersehener und unveröffentlichter Aufnahmen aus seinen frühen Jahren fanden ein treues Publikum von Hardcore-Soul-Fans, insbesondere in Großbritannien.
Chuck war zweimal verheiratet und hatte zwei Kinder. 1959 lernte er seine zweite Frau, Helen Cash, kennen; Sie waren 20 Jahre später verheiratet. Als Kunstorganisatorin im Stab des New York State Council on the Arts starb sie 2013.