Auf einer parallelen Zeitachse gibt es ein Universum, in dem Owen Paterson gerade seine 30-tägige Suspendierung vom Unterhaus wegen Zweitjobs beendet hat – Entschuldigung, die Behörden selbstlos auf die Gefahr eines defekten Schinkens für den Schnäppchenpreis von 100.000 Pfund pro Jahr aufmerksam gemacht – und die guten Leute von Wem, Whitchurch und Market Drayton verbrachten die letzten drei Wochen ungestört damit, dass Lobby-Journalisten das Wort „Sleaze“ wiederholten.
Dass Sie stattdessen von einem weiteren Wahlsieg der Liberaldemokraten lesen, einem 34-prozentigen Anstieg, dem siebtgrößten in der Geschichte; aus einer 22.949-konservativen Mehrheit wurde eine 5.925-Mehrheit für die Lib Dems; ein 8,5 auf Prof. Sir John Curtice‘s Richterskala; und Briefe an das Komitee von 1922 ist allein die Schuld von Boris Johnson. Alles davon. Alles. Es ist ein Urteil über seine Führung und sein Urteilsvermögen.
Denn diese Nachwahl hätte nicht stattgefunden, wäre nicht die ungezwungene, nicht ratsame und vermeidbare Entscheidung gewesen, Paterson mit einer Reihe von parlamentarischen Manövern so schamlos vom Haken zu bekommen, dass Richard Nixon wie Nelson Mandela aussieht – und spektakulär scheiterte.
Es wäre nach dem eigenen Eingeständnis des niedergeschlagenen konservativen Kandidaten nicht verloren gegangen, hätte Nr. 10 nicht eine Daily Mirror-Titelseite auf der Weihnachtsfeier zugelassen, von der sie behaupteten, dass sie nie zu einer vierzehntägigen Saga von Dementi, Lecks und Anfragen werden sollte.
Das war natürlich nicht der einzige Grund, warum die Lib Dems nach Hause tobten. Jeder Sitz hat seine Eigenheiten, insbesondere im ländlichen England, und langsame Reaktionszeiten von Krankenwagen, schlechte Verkehrsanbindung und die Auswirkungen des Brexits auf lokale Landwirte waren hier Faktoren.
Aber zum ausleihen Jeremy ThorpeAuf die Frage, ob ihn sein Prozess wegen Verschwörung zum Mord 1979 seinen Sitz gekostet habe, antwortete er ausdruckslos: „Sagen Sie es so … ich glaube nicht, dass es geholfen hat.“
Die Zukunft anhand von Wahlergebnissen zu erraten, ist immer eine kleine Dummheit. Die jüngste Geschichte ist von berühmten Siegen der Liberalen und Liberaldemokraten – Ripon, Eastbourne, Ribble Valley, Christchurch, Richmond Park, Brecon und Radnorshire – übersät, die bei den folgenden Parlamentswahlen mit wenig Fanfare umgeworfen wurden.
Es gibt ein Argument – ein überzeugendes Argument –, das das Ergebnis von heute Morgen nur beweist, dass die Liberaldemokraten wissen, wie man einen Nachwahlkampf führt. Beachten Sie auch die Tatsache, dass sie dies in einem echten Blueshire-Sitz mit wenigen nennenswerten Überresten geschafft haben. Die Wahlpolitik scheint seit 2016 weitergegangen zu sein.
Das braucht Boris Johnson noch nicht zu sehr zu beunruhigen. Was jedoch sollte, ist, wie Tory-Abgeordnete es aufnehmen werden.