Keir Starmer wird seine Fragen bei den PMQs nutzen, um herauszufinden, wann Rishi Sunak Einzelheiten über die Steuerregelungen von Nadhim Zahawi erfahren hat. Robert Wright und Georg Parker schreiben in der Financial Times. Sie sagen:
Sir Keir Starmer, Labour-Führer, wird von Sunak Antworten auf die Fragen des Premierministers verlangen. „Die Schlüsselfrage für Sunak lautet: Was wusste er und wann wusste er es“, sagte ein Starmer-Verbündeter.
Sunak sagte den Abgeordneten am vergangenen Mittwoch, Zahawi habe „die Angelegenheit bereits vollständig angesprochen, und ich kann nichts mehr hinzufügen“, als er versuchte, einen Schlussstrich unter die Angelegenheit zu ziehen.
Aber drei Tage später gab Zahawi zu, dass er im Rahmen eines Vergleichs von etwa 5 Millionen Pfund wegen unbezahlter Steuern eine Strafe an HM Revenue & Customs, die Steuerbehörde, gezahlt hatte. Sunaks Verbündete sagten, Zahawis Aussage sei „als Neuigkeit für uns gekommen“.
Starmer wird versuchen herauszufinden, warum Sunak die Fakten der Affäre letzte Woche nicht kannte – die Geschichte der Steuerregelung wurde am Sonntag Tage zuvor in der Sun veröffentlicht – als er den Abgeordneten sagte, die Angelegenheit sei „vollständig“ angesprochen worden.
Guten Morgen. Rishi Sunak nimmt in etwa drei Stunden PMQs entgegen, und während er probt, wie er auf Keir Starmers Angriffslinien reagieren soll, würde er sich über eine Unterbrechung durch einen Berater freuen, der sagt, dass der Minister ohne Geschäftsbereich im Kabinettsbüro (Nadhim Zahawi) eingeschaltet ist die Zeile, um seinen Rücktritt anzubieten. Wenn Zahawi heute Morgen aufhören würde, wären PMQs viel einfacher.
Das bedeutet nicht, dass es passieren wird. Sunak hat gesagt, dass er möchte, dass über Zahawis Schicksal durch die Untersuchung des Ethikberaters entschieden wird, und Zahawi hat gesagt, dass er nichts falsch gemacht hat und beabsichtigt, im Amt zu bleiben. Aber im Today-Programm vor ein paar Minuten David Gaukeder ehemalige Tory-Kabinettsminister, sagte, es sei „schwer vorstellbar, wie das nicht letztendlich enden soll [Zahawi’s] Rücktritt”. Er sagte auch, wenn Zahawi um 12 Uhr noch im Amt sei, würden PMQs für den Premierminister „sehr unangenehm“ sein.
Sunak mag gedacht haben, dass die Entscheidung, eine Untersuchung anzuordnen, die Debatte über Zehawi beenden würde, bis die Ergebnisse vorliegen. Aber das ist nicht geschehen, und Zahawi wird zunehmend kritisiert, nicht nur dafür, dass er eine Strafe an HM Revenue and Customs zahlen muss geschuldete Steuern nicht rechtzeitig bezahlt, sondern Journalisten im vergangenen Sommer mit Verleumdungsklagen gedroht haben, als sie anfingen, Nachforschungen anzustellen. Letzter Nacht Herr Evans, der Vorsitzende des Ausschusses für Standards im öffentlichen Leben, äußerte sich in einem Interview mit der PM-Sendung der BBC besonders kritisch. Er sagte:
Wenn Sie versuchen, eine legitime öffentliche Debatte zu beenden, wird das meiner Meinung nach nicht den Standards gerecht, die Lord Nolan festgelegt hat und zu denen sich die Regierung verpflichtet hat. Rechenschaftspflicht [and] Offenheit sind Dinge, von denen die Regierung sagt, dass sie ihr eigenes Verhalten charakterisieren möchte, was meiner Meinung nach für sich spricht …
Die Art von Versuchen, anscheinend legale Versuche, diese Geschichte zu unterdrücken … Ich glaube nicht, dass das den Standards entspricht, die die Öffentlichkeit zu Recht erwarten würde.
Heute Morgen im Today-Programm Gauke, ein ehemaliger Justizminister, kritisierte Zahawi in diesem Punkt ebenfalls. Er sagte:
Was wir jetzt wissen, ist, dass das, was Nadhim Zahawi im Sommer gesagt hat, sehr schwer, wenn nicht unmöglich, mit der Information in Einklang zu bringen ist, dass er eine Strafe für ihn bezahlt hat [tax] Arrangements …
Es scheint, dass er gedroht hat, Leute wegen Verleumdung zu verklagen, weil sie im Wesentlichen die Wahrheit gesagt haben, weil sie im Wesentlichen eine Analyse des Geschehens dargelegt haben, die der Realität standzuhalten scheint.
Hier ist die Agenda für den Tag.
10 Uhr morgens: Sir Mark Rowley, der Metropolitan Police Commissioner, beantwortet Fragen des Polizei- und Verbrechensausschusses der Londoner Versammlung zum Fall David Carrick.
12 Uhr: Rishi Sunak trifft bei PMQs auf Keir Starmer.
12 Uhr: Michael Gove, der aufsteigende Sekretär, spricht auf der Convention of the North-Konferenz. Lisa Nandy, sein Labour-Schatten, spricht um 14.50 Uhr.
14.30 Uhr: Robert Jenrick, der Einwanderungsminister, spricht vor dem Frauen- und Gleichstellungsausschuss über die Gleichstellung im Asylverfahren.
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