Nadya Karpovas vollständiger Vorname – Nadezhda – bedeutet auf Russisch „Hoffnung“. Sie hat ein kleines Tattoo mit dem englischen Wort auf der Vorderseite ihres Halses. Sie hat es mit 21 machen lassen, kann sich aber nicht erinnern, welche Hoffnungen sie damals hatte. Jetzt hat es eine echte Bedeutung.
Seit Russland in den frühen Morgenstunden des 24. Februar in die Ukraine einmarschiert ist, hat es nur eine kleine Anzahl russischer Sportler gegeben dagegen ausgesprochen.
Unter den aktuellen internationalen Fußballern des Landes haben dies nur drei getan.
Von der russischen Herrenmannschaft postete Fedor Smolov von Dynamo Moskau ein “Kein Krieg!” Nachricht auf Instagram im Februar. Seitdem schweigt er. Auch Aleksandr Sobolev von Spartak Moskau postete am Tag des Kriegsbeginns eine Nachricht, löschte sie aber wenige Stunden später wieder.
Karpova, die in Spanien für Espanyol Fußball spielt, ist die Dritte. Sie ist das einzige Mitglied der russischen Frauenmannschaft, das sich dagegen ausgesprochen hat, und das tut sie fast täglich. Seit Kriegsbeginn vor mehr als drei Monaten postet sie Antikriegsbotschaften auf Instagram, wo sie 143.000 Follower hat.
“Ich kann diese Unmenschlichkeit nicht einfach anschauen und schweigen”, sagt sie. “Ich weiß nicht, was passieren würde, wenn ich in Russland wäre, nicht in Spanien, aber ich fühle mich besonders verpflichtet, mich zu äußern.”
Unser Interview findet in Barcelona statt, wo die 27-Jährige lebt, nachdem sie 2017 nach Spanien gezogen ist. Sie hat 24 Mal für Russland gespielt, darunter bei der letzten Europameisterschaft vor fünf Jahren. Die nächsten sind gleich um die Ecke – in England vom 6. bis 31. Juli – aber das russische Team wird nicht dabei sein. Sie sind verboten – eine Folge der Invasion des Landes in der Ukraine.
Beim Treffen in einem chinesischen Restaurant rührt sie ihr Essen nicht an, sobald wir anfangen, über die Ukraine zu sprechen. Sie war früh angekommen, hungrig, und hatte Eintopf bestellt; eine Brühe, die auf einen kleinen Ofenbrenner gestellt wird, der in den Tisch eingebaut ist. Die Gäste stellen das Gericht selbst fertig – indem sie Gemüse, Fleisch und Nudeln hinzufügen.
Während wir uns unterhalten, fängt die Brühe an zu brodeln und verkocht dann. Karpova sieht es nicht einmal an.
Sie ist vorsichtig mit ihren Worten. Aber es ist nicht so, dass sie versucht, sich selbst zu zensieren – obwohl ein neues russisches Gesetz zu bis zu 15 Jahren Gefängnis führen kann, wenn sie irgendetwas verbreitet, das die Behörden als „gefälschte Nachrichten“ über das Militär betrachten.
Sie hat keine Angst, etwas Falsches zu sagen, wie es bei russischen Athleten üblich ist. Stattdessen hat sie Angst, etwas Wichtiges zu vergessen. Und sie gibt sich auch große Mühe, nicht nur in Schimpfwörtern zu sprechen. Je länger das Interview dauert, desto unvorsichtiger wird sie.
„Die russische Propaganda versucht, die Russen davon zu überzeugen, dass wir eine ganz besondere Nation sind und die ganze Welt gegen uns und unsere ‚einzigartige Mission‘ ist“, sagt sie.
„Von welcher einzigartigen Mission redest du? Ich denke nicht, dass Russen etwas Besonderes sind. Gleichzeitig schäme ich mich nicht, Russe zu sein, da Russland nicht die Regierung und Wladimir Putin meint.
„Putin hat uns alles genommen, er hat unsere Zukunft genommen. Gleichzeitig hat er es mit unserer stillschweigenden Zustimmung getan. Sie [the government]Starken Widerstand erlebte sie nicht. Die meisten Menschen verschließen einfach ihre Augen vor Ungerechtigkeit und denken, dass es sie nichts angeht.
„Ich habe an zwei Kundgebungen der Opposition teilgenommen, die letzte zur Unterstützung von [the main Russian opposition figure Alexei] Nawalny, als er vergiftet und eingesperrt wurde, aber ich denke trotzdem, dass ich nicht genug getan habe.
“Diese Leute, die den Krieg rechtfertigen, sie sind Geiseln der Propaganda. Sie tun mir leid, und ich glaube, wir müssen alles tun, um sie davon zu befreien.”
Karpova war 22, als sie nach Spanien kam. Valencia hatte genug gesehen, um ihr nach der Euro 2017 einen Vertrag anzubieten, obwohl sie nur drei Mal eingewechselt wurde, da Russland die K.-o.-Runde in den Niederlanden nicht erreichte.
Ein Jahr zuvor war sie “unterstützt von Lionel Messi” gewesen – die einzige Frau unter neun jungen Fußballern aus der ganzen Welt, die ausgewählt wurden, um neben dem Argentinier in einer Adidas-Werbekampagne aufzutreten.
Karpovas Hauptmotivation für den Umzug war vor allem das Niveau des Frauenfußballs. Auch das Wetter spielte eine Rolle – im Winter macht es in Russland keinen Spaß, Fußball zu spielen. Doch nach ihrem Umzug nach Spanien änderte sich etwas Grundlegendes in ihr.
„Ich habe aufgehört, Angst vor bestimmten Dingen zu haben, zum Beispiel, mich zu äußern“, sagt sie. „Ich habe auch verstanden, dass mir niemand vorwerfen würde, mit einem Mädchen zusammenzuleben, und dass es hier kein Stigma gibt, lesbisch zu sein.
“Dein Trainer kann dich hier fragen: ‘Kommt deine Freundin zu einem Spiel?’ Ich dachte nur, wow. In Russland fragen die Leute nur, ob du einen Freund hast, hier sagt man „Partner“ – „pareja“.
Seit ihrer Kindheit versuchte Karpova, ihre Homosexualität zu verbergen oder zumindest nicht öffentlich darüber zu sprechen. Sie erzählt von Gesprächen über ihren ersten Profivertrag.
Die Besitzerin des Clubs, Rossiyanka, versuchte, ihren Vater zu überreden, zu unterschreiben, und versprach, dass sie sich um „Ihre lesbische Tochter kümmern“ würden.
Karpova sagt: „Laut diesen Leuten brauchten Lesben eine besondere Behandlung. Ich war damals 18. Mein Vater sagte diesem Typen, er solle … gehen. Er sagte, er sei bereit, nur über Fußball zu sprechen, nicht über meine sexuelle Orientierung.
„Der Unterschied zwischen hier und Russland als LGBT-Person war riesig.“
Im Jahr 2013 wurde die „Förderung von Homosexualität“ unter Minderjährigen in Russland durch ein neues Gesetz illegal gemacht, von dem Befürworter sagten, es solle die sogenannten „traditionellen russischen Werte“ schützen.
In Russland gibt es keine offen schwulen Nationalmannschaftssportler. Karpova hat noch nie zuvor öffentlich über ihre Sexualität gesprochen. Sie hat es sogar erst vor einem Jahr ihrer Mutter erzählt.
„Es ist für niemanden ein Geheimnis, dass das Hauptproblem schwuler Kids darin besteht, dass sie immer im Schrank bleiben“, sagt sie. „Du hast Angst, von der Gesellschaft beurteilt zu werden. Und wenn dein Staat derjenige wird, der dich schikaniert, ist das einfach absurd.
„Jetzt versucht die russische Propaganda, Menschen, die sich gegen den Krieg aussprechen, zu diskreditieren, indem sie sie outet.
„Zum Beispiel, als Margarita Simonyan [editor-in-chief of state media outlet RT]sprach [comedian and presenter] Maxim Galkins Antikriegsposition sagte sie: ‘Er ist eigentlich schwul!’ Als ob schwul zu sein bedeutet, dass du eine schlechte, ekelhafte Person ohne moralische Werte bist.”
Im März schloss sich Karpova bei Espanyol die ukrainische Stürmerin Tamila Khimych an.
„Als ich sie zum ersten Mal traf, sah sie mich vorsichtig an“, sagt Karpova. „Als ob sie sich nicht sicher wäre, ob ich für den Krieg wäre und die Ukrainer als Feinde betrachte.
„Ich wollte weinen. Ich dachte an ihre Familie und Freunde und ob es ihnen gut geht. Es war so ein schreckliches Gefühl zu verstehen, dass sie geliebte Menschen verlieren könnte.
„Ich bin einfach überwältigt von Emotionen. Ich kann manchmal immer noch nicht glauben, dass es real ist und dass es passiert.“
Karpova war sehr froh zu erfahren, dass die Verwandten ihrer neuen Teamkollegin in Sicherheit sind. Aber Tausende wurden getötet, viele Ukrainer sind immer noch in Gefahr, während der Krieg weitergeht, und niemand weiß, wann er enden wird.
Sie gibt zu, dass sie sehr froh ist, dass ihr jetziger Job in keiner Weise mit dem russischen Staat verbunden ist – im Gegensatz zu den meisten russischen Profisportlern. Sie denkt, dass es wahrscheinlich ratsam sein wird, diesen Sommer eine Reise nach Russland auszulassen, um ihre Eltern und Freunde zu besuchen.
Trotzdem hofft sie auf Veränderung.
„Ich wünschte, immer mehr Russen – auch russische Sportler – würden sich zu Wort melden, damit andere Menschen, die gegen den Krieg sind, wissen, dass sie keine Minderheit sind“, sagt sie.
„Man kann nicht einfach so tun, als ob nichts passiert, nicht mehr. Die Zeit des Schweigens sollte vorbei sein.
“Sie [this government] werden eines Tages verschwinden, sie sind alle alt. Wenn dies geschieht, werden wir noch am Leben sein, und wir sollten bereit sein, alles zu regeln.
“Ich hoffe, es wird sehr bald passieren.”