Im September 1985 beklagte ein Artikel der New York Times den Niedergang der etablierten Stars der Country-Musik und den klischeehaften „Nashville-Sound“, doch Hilfe war bereits unterwegs. Why Not Me, das 1984 erschienene Debütalbum des Mutter-Tochter-Duos The Judds, hatte die US-Country-Charts angeführt, mehrere Millionen verkauft und drei Nr. 1-Country-Singles abgeliefert. Warum nicht ichMädelsabend und Liebe lebt.
Mit ihrer Tochter Wynonna stand Naomi Judd, die im Alter von 76 Jahren an Depressionen und psychischen Erkrankungen starb, mit dem Nachfolgealbum „Rockin‘ With the Rhythm“ kurz davor, die Country-Charts erneut anzuführen. Es würde auch drei weitere Singles hervorbringen, die die Charts anführen. Zu ihrem Erstaunen wurden die Judds bei den Grammy Awards 1985 als bester neuer Künstler nominiert, gegen Mainstream-Popstars wie Cyndi Lauper und Frankie Goes to Hollywood.
Die Judds waren auch nicht allein, denn 1986 brachte eine Reihe von Debütalben einer Gruppe von Künstlern wie Steve Earle, Lyle Lovett und Dwight Yoakam – „New Traditionalists“ – die ein stagnierendes Nashville aufrüttelten. Aber der Familienbund der Judds gab ihnen etwas Besonderes. Naomi und Wynonna hatten sich die berühmten Geschwister-Acts der Country-Musik angehört, darunter die Delmore Brothers und die Everly Brothers sowie das Trio der Swing-Ära, die Boswell Sisters und die Andrews Sisters.
Die eigenen Stimmen der Judds ergaben eine natürlich organische Mischung. Wynonnas war kraftvoll und bluesig und vermischte sich mit Naomis süßerem Ton zu einer unverwechselbaren und kommerziell unwiderstehlichen Mischung. Mit Songs, die Elemente von Bluegrass, Folk, frühem Rock’n’Roll und sogar ein wenig Bebop verbanden, und Texten, die sich oft in das Leben von Kleinstadt-Frauen der Arbeiterklasse einfühlten, wurden die Judds zu einer natürlichen Ergänzung der Country-Linie kraftvolle weibliche Stars wie Tammy Wynette oder Patsy Cline.
Ihre gemeinsame Karriere wurde jedoch schmerzlich abgebrochen. 1990 gab Naomi bekannt, dass sie an Hepatitis C leide, und die Judds gaben die Auftritte im folgenden Jahr auf (obwohl sie sich für einige einmalige Shows wiedervereinigen würden und im Jahr 2000 die Power to Change-Tournee bestritt Letzte Zugabentour 2010-11). Sie hatten 14 Nr. 1-Singles in den Country-Charts erreicht, während ihre sechs Alben mehr als 20 Millionen Mal verkauft wurden, was sie zu dieser Zeit zum erfolgreichsten Country-Duo der Geschichte machte. Sie gewannen fünf Grammy Awards, neun Country Music Association Awards und sieben Auszeichnungen der Academy of Country Music.
Naomi wurde als Diana Judd in Ashland, Kentucky, als Tochter von Charles Judd, einem Tankstellenbesitzer, und Pauline (geborene Oliver), die Köchin auf einem Mississippi-Boot war, geboren. Im Alter von drei Jahren wurde sie von einem Onkel sexuell missbraucht, ein Ereignis, von dem sie glaubte, dass es dazu beitrug, ihre Vorgeschichte von Depressionen auszulösen.
Mit 17 wurde sie von Charles Jordan schwanger, aber er verließ sie und im Januar 1964 heiratete sie Michael Ciminella. Später in diesem Jahr wurde Wynonna geboren, die Geburt führte dazu, dass Naomi ihre Highschool-Abschlussfeier verpasste. 1965 starb ihr jüngerer Bruder Brian an der Hodgkin-Krankheit, und ihre Eltern trennten sich. Naomis zweite Tochter, Ashley, wurde 1968 geboren, zu dieser Zeit waren sie und ihr Mann nach Los Angeles gezogen, wo Naomi ein Studium der Krankenpflege begann. Ashley wurde ein erfolgreicher Filmschauspieler, unter anderem mit Rollen in Heat, Double Jeopardy und A Time To Kill.
Naomi und Ciminella ließen sich 1972 scheiden und sie nahm verschiedene Jobs an, um ihre Töchter zu unterstützen. Ein traumatischer Angriff und eine Vergewaltigung durch einen drogenabhängigen Ex-Freund veranlassten sie, Los Angeles zu verlassen und in ein Cottage in Morrill, Kentucky, zu ziehen, wo sie sich abmühte, die Rechnungen zu bezahlen, während Wynonna sich dem Singen und Gitarrespielen widmete.
Sie zogen zurück nach Marin County, Kalifornien, wo Naomi sich an der Krankenpflegeschule einschrieb. Sie war oft frustriert über Wynonnas Besessenheit von Musik („sie nahm sogar Lebensmittelgeld, um neue Gitarrensaiten zu kaufen“, erinnerte sie sich), bis sie entdeckte, dass sie und ihre Tochter einen natürlichen Instinkt dafür hatten, gemeinsam Harmonie zu singen. Naomi erinnerte sich an den Einfluss der Kohleminenlieder von Hazel Dickens und Alice Gerrard. „Als diese Frauen miteinander harmonierten, wurde mir klar: Wynonna und ich konnten nicht miteinander reden, aber siehe da, wir konnten zusammen singen.“
Nachdem Naomi ihr Krankenpflegestudium abgeschlossen hatte, zog die Familie 1979 nach Nashville. Drei Jahre später wurde Naomi beauftragt, die Tochter des Plattenproduzenten Brent Maher zu pflegen, nachdem sie bei einem Verkehrsunfall verletzt worden war. Ein dankbarer Maher erklärte sich bereit, sich ein Demotape anzuhören, das Naomi und Wynonna aufgenommen hatten, und als er es hörte, erklärte er sich sofort bereit, ihr Produzent zu werden.
Er verbrachte sechs Monate damit, ihren Sound zu verfeinern, und 1983 wurden sie nach einem Live-Vorsprechen bei RCA unter Vertrag genommen. Anfang 1984 veröffentlichten sie die sechs Tracks umfassende EP Wynonna & Naomi, aus der sie hervorgingen Mama, er ist verrückt wurde ihr erster Song, der die Country-Charts anführte. Das Lied erschien später in diesem Jahr auch auf ihrem Debütalbum.
Nachdem Naomi aufgehört hatte, mit den Judds aufzutreten, gründete sie den Naomi Judd Education and Research Fund, um das Bewusstsein für Hepatitis C zu schärfen, und wurde Anwältin der American Liver Foundation. Sie übernahm gelegentlich Schauspielrollen, moderierte 2005 die Talkshow Naomi’s New Morning am Sonntagmorgen und trat 2008 als Jurorin der Reality-Wettbewerbsshow Can You Duet bei. und 2017 nahm das Paar an der Reality-Kochserie My Kitchen Rules teil.
Sie veröffentlichte auch eine Reihe von Büchern, darunter River of Time: My Descent Into Depression und How I Emerged With Hope (2016). In einem Interview von 2017 beschrieb sie, wie sich ihr mentaler Zustand dramatisch verschlechtert hatte, nachdem sie aufgehört hatte, aufzutreten. „Als ich von der Tour kam, ging ich in dieses tiefe, dunkle, absolut furchterregende Loch und ich kam nicht heraus. Ich habe zwei Jahre auf meiner Couch verbracht.“
Für diesen Herbst hatten die Judds eine Konzerttournee geplant.
Sie wird von ihrem Mann und ihren Töchtern überlebt.