Das Match hatte alle Voraussetzungen für ein episches Finale in einem knappen ersten Satz, aber Osakas Klasse und Erfahrung erwiesen sich letztendlich als zu viel, als sie in knapp anderthalb Stunden zu einem 6-4 6-3-Sieg fuhr.
Es war das erste Grand-Slam-Finale mit einer großen Menge seit den Australian Open im letzten Jahr. Beide Spieler produzierten Schüsse von höchster Qualität – insbesondere im ersten Satz – und diejenigen, die das Glück hatten, ein Ticket zu ergattern, wurden mit einem Spektakel verwöhnt.
Der Sieg gibt Osaka im Alter von nur 23 Jahren ihren vierten Grand-Slam-Titel und sie wird voraussichtlich noch einige Zeit eine dominierende Kraft im Damentennis sein.
"Zuerst möchte ich Jennifer gratulieren, wir haben vor ein paar Monaten im Halbfinale der US Open gespielt, und ich habe jedem, der zuhören würde, gesagt, dass Sie ein Problem sein würden – und ich hatte Recht!" Sagte Osaka in ihrem Interview vor Gericht.
"Ich möchte meiner Mannschaft danken, ich bin zu lange bei ihnen. Wir haben zusammen die Quarantäne durchlaufen und für mich sind sie wie meine Familie, sie sind bei mir durch Training, Spiele, nervöse Gespräche vor meinen Spielen. Ich bin sehr dankbar für sie, also ist dies das Richtige für dich.
"Ich möchte mich bei euch [den Fans] bedanken, danke, dass ihr gekommen seid und zugesehen habt … Ich habe meinen letzten Grand Slam [die US Open] nicht mit Fans gespielt. Nur um diese Energie zu haben, bedeutet das wirklich viel, danke Vielen Dank, dass Sie gekommen sind. Vielen Dank, dass Sie uns Ihr Herz und Ihre Arme geöffnet haben. Ich bin sicher, dass es ein Superprivileg ist, gerade einen Grand Slam zu spielen. Vielen Dank für diese Gelegenheit. "
Spannendes Finale
Das Paar tauschte in der Anfangsphase einige wilde Rallyes aus, wobei Brady Osakas boomende Bodenschläge mit Interesse erwiderte. Die Amerikanerin zeigte keine der Nerven, die sie im Halbfinale am Donnerstag gegen Karolina Muchova zeitweise zu behindern schienen, und sah in ihrem ersten Grand-Slam-Finale sofort zu Hause aus.
Nach jedem Aufschlag gingen Osaka und Brady für den Rest des Eröffnungssatzes von Kopf bis Fuß und es war Brady, der letztendlich die Oberhand gewonnen zu haben schien.
Eine der besten Rallyes des Finales endete damit, dass der Amerikaner einen Dropball jagte und einen wunderbaren Lupfer über Osakas Kopf spielte, um sich einen Breakpoint zu sichern und möglicherweise die Chance zu haben, für den Eröffnungssatz zu dienen.
Der Austausch brachte das australische Publikum auf die Beine und bot eine willkommene Erinnerung daran, wie sehr die Fans bei den Grand Slams des Tennis im vergangenen Jahr vermisst wurden.
Osakas Aufschlag hatte in ihren Eröffnungsspielen fehlgeschlagen, aber sie fand dann einen großen ersten Aufschlag, als es darauf ankam, den Haltepunkt zu sichern und das Spiel anschließend zu beenden.
Es war nicht nur der entscheidende Moment des Eröffnungssatzes, sondern des gesamten Finales. Osaka brach Bradys Aufschlag im folgenden Spiel, hauptsächlich dank zweier zufälliger Bounces, um den Satz zu schließen und die Dynamik des Finales vollständig zu verändern.
Osaka hatte ihren Groove eindeutig gefunden und nahm nun nach Belieben Bradys Grundstöße auf. Die Amerikanerin vermisste jetzt Schüsse, die sie im ersten Satz mit Leichtigkeit machte.
Die japanische Nummer 3 ging mit 4: 0 in Führung – sie gewann sechs Spiele hintereinander von 4: 4 im ersten Satz -, um herauszufinden, was sich als unangreifbarer Vorsprung herausstellen würde.
Zu Bradys Gunsten hätten viele Spieler zu diesem Zeitpunkt zusammenbrechen können, aber sie zeigte bewundernswerte Widerstandsfähigkeit, um Osakas Aufschlag zu brechen und ihr eigenes Spiel zu halten, um es zu lieben, Osaka auf den Rücken zu stellen. Da das Match nur wenige Augenblicke zuvor so aussah, als wäre es ein Anti-Höhepunkt, sorgte Brady dafür, dass das Finale mit einem Erfolg endete.
Am Ende erwies sich dieses frühe Defizit im zweiten Satz jedoch als zu groß, um es zu besteigen, als Osaka sich zusammensetzte, um ihre Gegnerin nachdrücklich zu entsenden.