Napoli fliegt hoch an die Spitze der Serie-A-Tabelle und Roma ist in glänzender Form, nachdem sie eine Serie von sechs ungeschlagenen Spielen zusammengestellt haben, die bis in den November zurückreicht. Die im Entstehen begriffene Streikpartnerschaft zwischen Tammy Abraham und Paulo Dybala erhellt das Stadio Olimpico, das bisher José Mourinho seinen Bus parken lassen musste. Da Napoli unbedingt den ersten Scudetto seit 1990 gewinnen will und die Roma um einen Platz in der Champions League kämpfen, ist das Derby del Sole am Sonntag – das letzte Duell in dieser 97-jährigen Rivalität – ein Spiel, das man nicht verpassen sollte.
Napoli und Roma unterhalten die Fans seit ihrem ersten Aufeinandertreffen im Jahr 1928, das die Roma mit 4:1 gewannen. Schon der Name, übersetzt als „Derby der Sonne“, hat eine poetische Fülle. Die Realität der Rivalität war jedoch oft weniger angenehm, als dieser Spitzname vermuten lässt. Die Beziehungen zwischen den beiden Fangruppen sind danach auf einem Tiefpunkt Auseinandersetzungen zwischen rivalisierenden Fans im Januar dominierten die Schlagzeilen in der italienischen Presse. Während sie in Bussen zu Spielen in verschiedenen Teilen des Landes fuhren, entdeckten sich die Fans und tauschten auf einer Autobahn Steine, Flaschen und Feuerwerkskörper aus.
Es ist ein weiteres Beispiel für die Gewalt, die 2014 ein schreckliches Extrem erreichte, als kurz bevor Napoli im Finale der Coppa Italia in Rom gegen Fiorentina spielte, der Napoli-Anhänger Ciro Esposito von einem Roma-Ultra angeschossen wurde. Esposito starb acht Wochen später und sein Mörder wurde später zu 26 Jahren Gefängnis verurteilt.
Das war nicht immer so. Die Klubs hatten zuvor gute Beziehungen, aber 1987 – während der erfolgreichsten Zeit in der Geschichte von Napoli – wurde es schief, als ein schlecht gelauntes Spiel in Rom damit endete, dass Napoli-Mittelfeldspieler Salvatore Bagni seine Faust ballte – die gesto dell’ombrello – bei der Menge. Die Freundschaft zwischen den Ultras wurde beschädigt und die Rivalität verändert. „Ich bin schuld, dass es keine Freundschaft mehr gibt“, sagte Bagni einige Zeit später. „Ich bereue es, es getan zu haben.“
Hoffentlich geht es im Spiel am Sonntag um die Action auf dem Platz. Napoli war in dieser Saison unerbittlich, sammelte in der ersten Hälfte der Saison 50 Punkte und baute einen 12-Punkte-Vorsprung an der Spitze der Serie A-Tabelle aus. Sie haben auch eine großartige Bilanz gegen Roma, da sie ihre letzten sechs Duelle gewonnen haben – das jüngste davon endete damit, dass Roma keinen einzigen Torschuss erzielten.
Aber Roma werden keine Schwächlinge sein. Sie sind seit November ungeschlagen und haben in den letzten vier Spielen drei Mal ohne Gegentor gespielt. Mourinho will den Klub unbedingt nach vierjähriger Abwesenheit wieder in die Champions League führen, und nachdem er diese Woche seinen 60. Geburtstag gefeiert hat, hofft er, dass sein Geschenk am Sonntag eintrifft. Das Spiel wird wahrscheinlich eine enge Angelegenheit, da beide Mannschaften in dieser Saison weniger als ein Gegentor pro Spiel kassiert haben, aber die beiden Vereine haben im Laufe der Jahre einige Klassiker hervorgebracht.
Ein großartiger Roma-Sieg: Roma 5:2 Napoli, Februar 1983
Beim Besuch von Napoli im Februar 1983 stand Roma an der Spitze der Serie-A-Tabelle. Dies hätte ein leichtes Spiel werden sollen, da Napoli – mit dem knarrenden, treuen Luciano Castellini, dem alternden Superstar Ruud Krol und aufstrebenden ausländischen Talenten wie Ramón Díaz – ausfiel und droht unterzugehen.
Die Nervosität um den Titel zeigte sich jedoch allmählich, als Roma den zweiten Scudetto in ihrer Geschichte jagte. Der legendäre Mailänder Spieler und Trainer Nils Liedholm hatte das Team auf einen langen ungeschlagenen Lauf gebracht, aber ihre Form stotterte. Auswärtsspiele gegen Turin, Verona und Ascoli bedeuteten, dass die enorm talentierte Mannschaft das Titelrennen noch nicht ganz beendet hatte.
Das Team verfügte über eines der besten Mittelfeldspieler, die die Liga je gesehen hat: Falcão, der im Jahr zuvor mit Brasilien die Weltmeisterschaft zum Leuchten gebracht hatte, sorgte für Kreativität und Schneid; Carlo Ancelotti und Herbert Prohaska haben Angriffe eingedämmt und vorbereitet; und Agostino Di Bartolomei schirmte die Verteidigung mit seinem Pass ab. Fügen Sie Flügelstürmer Bruno Conti und Stürmer „Bomber“ Roberto Pruzzo hinzu, die in dieser Saison in brandaktueller Form waren, und die fünf Tore, die sie gegen Napoli erzielten, scheinen eine Unterleistung zu sein.
Das fließende Passspiel der Roma wurde jedoch früh gegen sie gewendet, und Díaz eröffnete das Tor für Napoli. Die Roma begannen bald zu dominieren, und nach dem Ausgleich nach einem Standardspiel erzielte Ancelotti einen Stürmer von der Strafraumkante, um sie zur Halbzeitführung zu bringen. Nach der Pause machte Di Bartolomei mit einem herrlichen Schuss aus 35 Metern den Dreier, ehe er mit einem Freistoß eine weitere Schönheit aus der Distanz zum vierten schoss. Die technische Qualität aller drei Tore aus dem Mittelfeld ist bis heute beeindruckend. Pruzzo fügte einen fünften hinzu und Roma blickte nie zurück. Sie sicherten sich den Meistertitel und spielten eine Marke von Fußball, auf die moderne Mannschaften stolz sein würden.
Ein großartiger Napoli-Sieg: Napoli 3:0 Roma, 2014
Das Rückspiel des Coppa Italia-Halbfinals 2014 hatte alle Zutaten eines Klassikers. Gervinho inspirierte die Roma im Hinspiel in Rom zu einem 3:2-Sieg, aber Napoli hatte unter dem neuen Trainer Rafa Benítez mit Gonzalo Higuain, Dries Mertens, Marek Hamsik und José Callejón eine enorme Feuerkraft.
Die Aufregung in Neapel wuchs, als das Geflüster von Diego Maradonas erstem Auftritt in der Stadt seit neun Jahren immer lauter wurde. Beim Anpfiff war er jedoch nicht zu sehen. Allerdings würde eine weitere Ikone des italienischen Fußballs das Spiel definitiv von Anfang an verfolgen: Francesco Totti wurde von Roma-Trainer Rudi Garcia auf die Bank gesetzt.
Das Spiel erfüllte seine Erwartungen, beide Mannschaften hatten frühe Torchancen. Im Laufe des Spiels erhob sich Napoli zur Aufregung der Menge und begann, eine Show zu veranstalten. Nach 33 Minuten lieferte Christian Maggio eine wunderbare Flanke für Callejón, der durch die statische Roma-Abwehr geisterte und ins Tor einköpfte. Es wäre ein Tor, das er in seiner Napoli-Karriere viele Male wiederholen würde.
Napoli ging im rauen Stadio San Paolo zum Angriff über. Hamsik hätte beinahe mit einem unverschämten 40-Yard-Lob getroffen, aber das Unentschieden blieb insgesamt ausgeglichen, als die Teams zur Halbzeit in die Umkleidekabine gingen.
Feuerwerkskörper und Gebrüll begrüßten die zweite Halbzeit, als Maradona seinen Platz im Stadion einnahm. Er war typisch aufgeregt, als Higuaín einen Kopfball erzielte, um Napoli mit 4: 3 in Führung zu bringen. Es war eine große Party, bei der Napoli-Fans ihren vergangenen und aktuellen Ruhm feierten. Das Team spielte selbstbewussten, flüssigen Fußball und Maradona war da, um es zu sehen. Napolis drittes Tor an diesem Abend – ein feiner Abschluss von Jorginho – wurde von Maradona begrüßt, der der begeisterten Menge drei Finger hob. Napoli gewann das Unentschieden und gewann den Pokal.
Der Sieg bei der Coppa Italia war ein großer Moment für Napoli, aber nachdem Maradona gegangen ist und ihr Stadion ihm zu Ehren benannt wurde, haben sie sich in dieser Saison größeren Dingen zugewandt – und der Besuch der Roma ist die nächste Hürde, die sie überwinden müssen. Wird die Mannschaft von Luciano Spalletti am kommenden Sonntagabend ihrem dritten Scudetto näher kommen? Oder werden Mourinho und sein Team die Party verderben?