Nations League: Island 0: 1 England – Raheem Sterling erzielt den Siegtreffer

Der späte Elfmeter von Raheem Sterling brachte England den Sieg, als sie ihre Uefa Nations League-Kampagne in Island starteten – obwohl die Gastgeber die Chance verpassten, einen Punkt zu retten, indem sie einen Freistoß in der Nachspielzeit verpassten.

England, das zuvor auf 10 Mann reduziert worden war, nachdem Kyle Walker ebenfalls wegen der zweiten gelben Karte vom Platz gestellt worden war, musste diesen letzten Schrecken überleben, als Island eine Strafe für Joe Gomez 'Foul erhielt, aber Birkir Bjarnason war wild am Tor vorbei.

England hat den Sieg gegen ein hartnäckiges und gut organisiertes Island hart gemacht, war aber die bessere und positivere Mannschaft.

Die Mannschaft von Southgate, die ihr erstes Spiel seit dem 4: 0-Sieg im Kosovo im November bestritt, zeigte verständliche Rostigkeit, als der Neustart der Premier League noch eine Woche entfernt war, und England war weiter frustriert, als Walker 20 Minuten vor Schluss wegen einer zweiten gelben Karte entlassen wurde.

Walkers Rückruf wurde durch seine Herausforderung gegen Arnor Traustason getrübt – aber England hatte einen noch größeren Grund zur Beschwerde, als ein frühes Tor von Kapitän Harry Kane wegen Abseits ausgeschlossen wurde. Es gab keine VAR für dieses Spiel und Wiederholungen zeigten, dass Kane auf der Seite war, als er sich auf Sterlings linke Flanke stürzte.

Dies war eine leblose Angelegenheit hinter verschlossenen Türen gegen die Mannschaft, die England bei der EM 2016 gedemütigt hat, und Southgate wird wenig gelernt haben, obwohl er Phil Foden aus Manchester City debütierte und den jugendlichen Stürmer Mason Greenwood von Manchester United für sein spätes Debüt vorstellte – aber er wird es nehmen der Sieg vor dem Spiel am Dienstag in Dänemark.

Das geduldige England lässt es spät

Es gab sehr wenig Positives für England in diesem Spiel außer dem Sieg selbst, aber es muss auch in den Kontext gestellt werden, wann dieses Spiel gespielt wurde und unter welchen Umständen.

Dies war fast wie ein Testspiel hinter verschlossenen Türen in internationaler Form, daher ist es nicht verwunderlich, dass England nicht die Schärfe und Inspiration fehlte, die mit mehr Spielpraxis einhergegangen wäre.

Southgate wird sich gefreut haben, Foden das erste von vielen Länderspielen in England zu geben, während Greenwood während seines Cameo-Auftritts als Ersatz für Kane auch seinen Geschmack an internationaler Action genossen hat.

Sterling rollte ruhig in den Elfmeter, der England schließlich den Sieg in der Nations League einbrachte, aber Southgate wird Walkers vorschnelle Herausforderung nicht begrüßt haben, ungeachtet des Kontaktniveaus, das ihm seine zweite gelbe Karte und das ungeschickte Foul von Gomez brachte, das Island beinahe geworfen hätte Lebensader nach Verletzungszeit.

Als Pluspunkt war England geduldig und prüfend und verdiente trotz der farblosen Natur des Spiels den Sieg, obwohl es so spät ankam.

Southgate schaut nach Dänemark

England trifft am Dienstag in Kopenhagen auf Dänemark, getragen von diesen ersten drei Punkten, und Southgate wird erfreut sein, nach der internationalen Pause infolge der Coronavirus-Pandemie so viel Zeit mit seinen Spielern zu verbringen.

Er konnte einige der jüngeren Spieler, die er in den Kader aufgenommen hatte, aus nächster Nähe beobachten und sie möglicherweise noch einmal in England gegen die Dänen sehen.

Island war trotzig, wie immer, starr in der Verteidigung und ohne offensiven Ehrgeiz, bereit, England einfach auf Distanz zu halten und vielleicht einen Gegenschlag zu landen.

Mit dieser späten Strafe hätten sie es fast geschafft, aber England überlebte, um einen erfolgreichen Neustart seines internationalen Kalenders vorzunehmen.

Ings 'langes Warten – die Statistiken

• Alle drei Siege Englands in der Nations League wurden mit einem Vorsprung von einem Tor erzielt (3: 2 gegen Spanien, 2: 1 gegen Kroatien, 1: 0 gegen Island).

• Island hat alle fünf Spiele seiner Nations League mit einem Gesamtscore von 1-14 verloren.

• Island hatte in diesem Spiel keinen einzigen Torschuss, während Sterlings Siegesstrafe Englands einziger Torversuch in der zweiten Halbzeit war.

• Das Ziel von Sterling war sein 13. in allen Wettbewerben für England, aber sein erstes vom Elfmeterpunkt. Er hat in seinen letzten 12 Spielen für England 17 Tore erzielt (11 Tore, 6 Vorlagen).

• Danny Ings trat zum ersten Mal seit Oktober 2015 für England auf – vor 1.790 Tagen. Es ist die längste Lücke zwischen den Spielen in England für einen Feldspieler seit Lee Dixon zwischen 1993 und 1999 1.911 Tage.

• Walker war der erste englische Spieler, der seit Sterling gegen Ecuador im Juni 2014 vom Platz gestellt wurde.

• Greenwood und Foden haben in diesem Spiel ihr Debüt in England gegeben. Es ist das erste Mal seit September 1992 gegen Spanien, dass ein Spieler von Manchester United und ein Spieler von Manchester City im selben Spiel die ersten Länderspiele für England bestritten haben (Paul Ince und David White).