Die Fans, die Brighton nach ihrem Patt mit Leeds ausgebuht haben, täten gut daran, sich dieses Spiel noch einmal anzusehen, um eine größere Wertschätzung für Graham Potter zu gewinnen, dessen talentierte Mannschaft ihren Überzeugungen treu blieb, bevor sie sich mit Stil rettete beim Tod.
Vielleicht musste es so sein. Brighton hat in neun Ligaspielen nicht gewonnen, einen schrecklichen Standardtreffer kassiert und ihr Finish war manchmal komisch, aber sie bleiben eine der sehenswertesten Mannschaften der Liga. Sie werden ihre Herangehensweise für niemanden ändern, und trotz all ihrer wahnsinnigen Tendenzen vor dem Tor wäre es eine Farce gewesen, wenn sie East London mit nichts verlassen hätten, nachdem sie West Ham wie alles andere als Champions-League-Hoffnungsträger aussehen ließen.
Brighton könnte mit einem Hinweis auf Yves Bissoumas Kontrolle im Mittelfeld, Tariq Lampteys Schlag von der Bank und seine Weigerung, die verpassten Chancen belasten zu lassen, seinen Standpunkt deutlich machen. Die Innenverteidiger von West Ham, Kurt Zouma und Craig Dawson, konnten sich nie entspannen, wenn Maupay sie verfolgte. Der Stürmer von Brighton war trotz einer frühen Chance unerbittlich, und es gab auch eine Wiedergutmachung für Robert Sánchez, der seinen Anteil am Tor von West Ham mit schönen Paraden gegen Declan Rice, Michail Antonio und Jarrod Bowen in der letzten Phase wettmachte.
Potter sah Charakter von seiner Seite, der Adam Webster und Jeremy Sarmiento in der ersten Hälfte verletzungsbedingt verlor. Brighton stand am Ende unter starkem Druck, Marc Cucurella klärte Zoumas Kopfball von der Linie, aber sie überlebten. „Ich freue mich für Neal“, sagte Potter. “Es ist mir egal, wie sie reinkommen. Ich wollte mich nicht beschweren.”
In drei Spielen sieglos, konnte West Ham auch nicht meckern. David Moyes war wütend, dass VAR intervenierte, als seine Mannschaft zu Beginn der zweiten Halbzeit mit 2:0 in Führung gegangen war, aber sie taten nicht genug, nachdem sie durch Tomas Souceks erstes Tor seit dem ersten Spieltag in Führung gegangen waren.
West Ham, der in der zweiten Hälfte zu tief gefallen ist, spielt nicht gut. Antonio war vorne wieder stumpf, ihr Passspiel hat an Bedeutung verloren und sie liegen nur einen Punkt vor dem fünftplatzierten Arsenal, das am Donnerstag bei Manchester United zu Gast ist. “Ich fand nicht, dass wir gut gespielt haben”, sagte Moyes. “Wir haben den Ball nicht gut genug gehalten.”
Es hatte gedroht, für Brighton dieselbe alte Geschichte zu sein. Es war unvermeidlich, dass sie zurückfielen, nachdem Maupay die erste Chance des Spiels verschmäht hatte und nach dem unternehmungslustigen Spiel von Bissouma weit geschossen hatte. Maupay hatte seit dem 27. September kein Tor mehr erzielt und Brighton zahlte für seine Verschwendung, als West Ham seine Fehler bei Standardsituationen aufdeckte. Pablo Fornals schoss in der fünften Minute eine Ecke zum kurzen Pfosten, Sánchez flatterte wenig überzeugend auf seiner Linie und Soucek warf einen leichten Blick nach Hause.
Brighton, der entkommen konnte, als Fornals mit einem Volleyschuss gegen die Latte schoss, gewann allmählich seine Fassung zurück. Sie glichen fast aus, als Maupay Jakub Moder brillant freigab, der von Lukasz Fabianski scheiterte.
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Das Muster setzte sich zu Beginn der zweiten Halbzeit fort, Brighton ließ vielversprechende Situationen aus und West Ham dachte, sie hätten sich abgesetzt, als Sánchez eine weitere Ecke durcheinander brachte. Der schwache Schlag des Torhüters traf Dawson, bevor er vom eingewechselten Shane Duffy abprallte, nur für Antonio, der nach einer endlosen VAR-Überprüfung im Abseits stand.
Brighton sammelte sich, Adam Lallana schoss einen Schuss daneben. Bowen ging am anderen Ende nah heran, aber West Ham war nervös. Sie waren zu vorsichtig und brachen zusammen, als Lamptey an Arthur Masuaku vorbeihüpfte, der eingeführt worden war, um den schnellen Rechtsverteidiger aufzuspüren. Das Kreuz war einladend, und Maupay hielt Dawson ab und war bereit und wartete. West Ham, der Brighton seit 2012 nicht mehr geschlagen hat, hatte keine Reaktion.