ichStellen Sie sich für einen Moment vor, dass jemand, der an Ihrem Arbeitsplatz hochrangig ist, Hunderttausende von Pfund bezahlt hat, um im Namen externer Interessen zu handeln. Stellen Sie sich vor, eine andere Person hat einen jungen Mitarbeiter sexuell belästigt.
Stellen Sie sich nun vor, ihre Kollegen im Unternehmen würden sie entlasten und stattdessen die Personalabteilung schließen, anstatt sie zu vertreiben. Ich denke, wir wissen, wie wir es nennen würden: Schmutz, eine Vertuschung, eine nicht zweckdienliche Firma.
Aber genau das hat die Regierung heute getan. Tory-Abgeordnete stimmten dafür, einen ihrer eigenen, Owen Paterson, freizulassen, nachdem der unabhängige Normenausschuss festgestellt hatte, dass er gegen Lobbying-Regeln verstoßen hatte. Zwei Tage zuvor hatten sie Rob Roberts, einen Tory-Abgeordneten, der seine Macht durch sexuelles Fehlverhalten missbraucht hatte, wieder in ihre Partei aufgenommen.
Dass sich die Tories wieder einmal im Dreck suhlen, überrascht nicht. Von den erbärmlichen Versuchen, Dominic Cummings zu verteidigen, als er die Sperre durchbrach, bis hin zu David Camerons Wiedergeburt als Superlobbyist hat sich diese Regierung immer dafür entschieden, sich bei den Hunden niederzulassen. Die blasierte Art und Weise, in der es handelt, die Trump-ähnlichen Versuche, das System zu seinem eigenen Vorteil zu reparieren, die Komplizenschaft derer, die es rechtfertigen und ermöglichen, zeigen, dass es jetzt unweigerlich mit Flöhen bedeckt ist.
Ich habe es satt, dass Leute herumlaufen und dies als das bezeichnen, was es ist: Korruption. Paterson erhielt Geld von einer privaten Firma, um in ihrem Namen Fragen zu stellen. Es wurde festgestellt, dass Roberts wiederholte und unerwünschte sexuelle Annäherungsversuche gegenüber einem jungen Mitarbeiter gemacht hatte. Beide sollten weg sein – keiner von ihnen ist geeignet, als Abgeordneter zu dienen. Ihre anhaltende Präsenz in der Tory-Partei ist skandalös. Sie wird das öffentliche Vertrauen in die Politik in einer Zeit, in der wir versuchen sollten, Anstand und Ehrlichkeit wiederherzustellen, weiter untergraben.
Aber die Fäulnis beginnt oben. Wir haben einen Premierminister, dessen Name ein Synonym für Schmutz, zwielichtige Geschäfte und Heuchelei ist. Dies ist der Mann, der es seinen Ministern erlaubt, ungestraft die Kodizes zu brechen, die das öffentliche Leben regeln; der denkt, es sollte eine Regel für ihn und seine Kumpels sein, eine andere für alle anderen. Mit jeder seiner Aktionen signalisiert er seinen Abgeordneten: Mach was du willst. Es gibt keine Konsequenzen.
In diesem letzten Punkt wird er jedoch falsch liegen. Denn irgendwann werden Politiker, die anständigen Leuten die Nase rütteln, entdeckt – und abgewählt. Letzte Woche sprach der Premierminister darüber, warum das Römische Reich zusammenbrach. Er erwähnte insbesondere nicht, dass einer der Hauptfaktoren darin bestand, dass die Menschen der Arroganz und Korruption ihrer Herrscher überdrüssig wurden. Vor mehr als einem Jahrzehnt leitete ich die Anklage von Abgeordneten wegen ihrer Ausgaben. Ich war damals beeindruckt von der Hybris derer, die glaubten, sie könnten nie gefasst werden, und wie schnell die öffentliche Wut eskalierte. Daran werde ich heute noch einmal erinnert, da Tory-Abgeordnete sich bereichern, indem sie Steuern für arbeitende Menschen erheben, die bereits mit steigenden Energierechnungen und Preisen in den Geschäften konfrontiert sind.
Es gibt eine Reihe einfacher Dinge, die getan werden könnten, um die Politik aufzuräumen, was meiner Meinung nach überwältigende öffentliche Unterstützung finden würde. Wenn ich Premierminister wäre, würde ich jedem, der ein Ministeramt bekleidet, verbieten, sich an Unternehmen zu verkaufen, die in ihrem eigenen Interesse Gesetze schreiben wollen. Es ist eine absurde Situation, die nicht erlaubt sein sollte. Sie können wählen, ob Sie ein Gesetzgeber oder ein Lobbyist sein möchten – Sie können nicht beides sein. Ich würde eine wirklich unabhängige Kommission zur Bekämpfung von Korruption und Vetternwirtschaft einführen, um sicherzustellen, dass wir nie wieder eine Situation erleben, in der Tory-Abgeordnete ihre Spender mit Milliarden Pfund an Steuergeldern verschlingen, wie sie es während der Covid-Krise getan haben. Und ich würde die Transparenz bei öffentlichen Ausgaben und Regierungsverträgen durch ein neues Amt für Geldwert verbessern.
Aber anstatt zu versuchen, die Dinge in Ordnung zu bringen, haben wir eine Regierung, die die Dinge zusammenfügen will. Ihr Plan ist es, die Strukturen, die die Abgeordneten an hohe Standards halten, dauerhaft zu schwächen. Es hat einen eigenen Mann ernannt, um den Prozess zu überwachen – einen Tory-Abgeordneten, der vor nicht allzu langer Zeit der Chef der Frau des Premierministers – und schenkte sich eine Mehrheit in einem Ausschuss, um die neuen Regeln festzulegen. Es wäre lächerlich, wenn es nicht so ernst wäre. Die Labour-Partei wird mit diesem vollständigen und völligen Scheinprozess nichts zu tun haben.
Was wir jetzt brauchen, ist, das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Demokratie wiederherzustellen und sie nicht zynisch auszunutzen. Denn lange nachdem diese Regierung gegangen ist, werden wir immer noch mit den Folgen ihrer eklatanten Missachtung von Ehrlichkeit und Rechenschaftspflicht in hohen Ämtern leben. Je früher wir damit beginnen, unsere Politik aufzuräumen, desto besser.