Neru: Weg des Kampfkünstlers hatte bereits mit so viel Versprechen begonnen, dass dies nicht nötig war Manga Schlüsselelemente von übernehmen Naruto. Doch die letzten drei Folgen der fortlaufenden Serie mit vier Kapiteln tun genau das und eliminieren das, was das erste Kapitel so fesselnd gemacht hat.
Das Debüt der Serie stellt den Schüler Neruma „Neru“ Isami im dritten Jahr der Mittelstufe als einen seltsamen Außenseiter vor, der allein mitten im Nirgendwo ohne Gas, Strom oder Internet lebt und seine Tage damit verbringt, scheinbar Kampfkünste zu praktizieren. Eines Tages rettet Neru ein vermeintlich wehrloses Mädchen namens Akebi Haiba vor einer Gruppe von Schlägern, verliert dabei aber sein wertvolles Kampfkunstbuch. Später stellt sich heraus, dass Akebi das Buch in Besitz genommen hat und zu Nerus Haus geht, um es zurückzugeben. Bei Einbruch der Dunkelheit trainiert Neru immer noch alleine und drückt bald seine Frustration darüber aus, dass er niemanden hat, mit dem er sich quälen kann, zu einer gruseligen Buddha-Statue, die auf ebenso gruselige Weise antwortet. Aber natürlich ist es Akebi, die aus dem Schatten zugesehen hat.
Aber es gibt ein paar Dinge merklich anders an ihr. Der offensichtliche Unterschied ist, dass sie eine der Kampfkünstlermasken seines Großvaters trägt. Auch ihre Manierismen und ihre Aura haben sich auf mysteriöse Weise verändert. Sie entpuppt sich sogar als eine ziemlich erfahrene Kampfkünstlerin (noch mehr als er), was für Neru unglaublich ist, da er glaubte, dass es sich um eine längst tote Disziplin handelte. Noch besorgniserregender ist, dass sie Neru dann eine Geschichte erzählt, die sein Großvater ihm erzählt hat und die sein Großvater von einer mysteriösen Person erfuhr, die ihn in den Bergen rettete.
Doch dann enthüllt sie die Existenz eines Treffpunkts und einer Schule für junge Kampfsportler. Die Schule ähnelt den Akademien in Naruto, vor allem der Aufnahmetest, der den Chūnin-Prüfungen ähnelt, die Genin ablegt, um Chūnin zu werden. Wie in Naruto, der schriftliche Teil des Tests kommt mit einer Wendung. Die erste Stufe von Naruto’s chūnin-Prüfungen sind in der Regel eine schriftliche Prüfung. Ein Jahr lang enthielt es Fragen, die für ein durchschnittliches Genin zu schwierig zu beantworten waren. Obwohl die Aufseher Genin disqualifizierten, wenn sie fünf Mal beim Betrug erwischt wurden, war das verborgene Ziel, dass Genin seine Fähigkeiten zum Betrügen einsetzte. In Neru: Weg des Kampfkünstlers, die angehenden Schüler müssen zunächst eine schriftliche Prüfung ablegen, die Hunderte von Treppen zur Geschichte hinaufsteigen, einem der Ninjas, die sich auf dem Schulgelände verstecken, ein Kopftuch stehlen, den Schal und ihre Prüfung abgeben und dann eine versteckte Glocke läuten.
Was die Leser ursprünglich im ersten Kapitel von fesselte, war zwar faszinierend Neru: Weg des Kampfkünstlers war die Rätselhaftigkeit von Akebi und die Unheimlichkeit ihres ersten Treffens in Nerus Haus. Die Leser wurden zu der Annahme verleitet, dass sie vielleicht die Person war, die Nerus Großvater gerettet hatte, was dann die Frage nach ihrem Alter aufwirft. Natürlich haben die Leser immer noch diese brennenden Fragen, aber die Einführung einer Schule und einer ganzen Besetzung verschiedener Charaktere rückt das Mysterium in den Hintergrund, um Platz für das Neue zu machen Naruto-ähnlicher Aspekt der Geschichte. Es sind jetzt zu viele Elemente im Spiel, die nur dazu dienen, das zu verwässern, was den Start der Serie so einzigartig gemacht hat. Und warum im Anfangskapitel unheimliche Elemente einführen, wenn die folgenden Teile völlig unbeschwert sind? Sie zu einem so zentralen Teil eines Debütkapitels zu machen, erweckt den Eindruck, dass sie ein Thema in der gesamten Serie sein werden, und wenn sie nicht wieder eingeführt werden, möchte der Leser nur, dass sie zurückkehren. Das soll nicht heißen, dass es keine geben wird gruselige Momente später im Manga, aber im Moment fühlt es sich an, als würde etwas fehlen und es ist nicht gut.