Neuseeland wird sich zwei Monate früher als ursprünglich geplant wieder vollständig für die Welt öffnen, hat Premierministerin Jacinda Ardern im Rahmen einer umfassenderen Umstrukturierung der Einwanderungseinstellungen angekündigt.
Das Land schloss im März 2020 schnell die Grenze, um die Ankunft von Covid-19 zu verhindern. Es hat in den letzten Monaten gerade damit begonnen, es für einige nicht-neuseeländische Staatsbürger und Einwohner wieder zu öffnen – beginnend mit Australiern, gefolgt von Reisenden aus 60 Ländern, die von der Visumpflicht befreit sind.
Ab dem 31. Juli um 23.59 Uhr dürfen erstmals seit über zwei Jahren auch Touristen und Visa-Inhaber aus dem Rest der Welt wieder einreisen. Der ursprüngliche Termin war auf Oktober festgelegt worden, aber die Regierung behauptete lange, die Eröffnung könne vorgezogen werden, wenn dies als sicher erachtet werde.
„Das sind willkommene Neuigkeiten für Familien, Unternehmen und unsere Migrantengemeinschaften“, sagte Ardern am Mittwoch.
„Es bietet auch Sicherheit und eine gute Vorbereitungszeit für Fluggesellschaften und Kreuzfahrtunternehmen, die in der Hochsaison im Frühjahr und Sommer eine Rückkehr nach Neuseeland planen.“
Die Grenzankündigung ist Teil einer Reihe von Reformen der Einwanderungseinstellungen, darunter die Straffung der Einwanderungswege, um qualifizierte Arbeitskräfte zurück ins Land zu holen, die Verlängerung der Visa für bereits im Land befindliche Migranten, die Rückkehr von Kreuzfahrtschiffen und internationalen Studenten sowie neue Einstellungen, die helfen werden Neuseeland entfernt sich von seiner Abhängigkeit von schlecht bezahlten, gering qualifizierten Arbeitsmigranten.
Die Premierministerin, die sich zu Hause isoliert, nachdem ihr Partner positiv auf Covid-19 getestet wurde, kündigte die Reformen im Rahmen ihrer Rede vor dem Haushaltsplan per Videolink an. Sie reflektierte auch ihre jüngsten Reisen, den Krieg in der Ukraine, die Inflation und förderte die Vision der Regierung für eine stabile wirtschaftliche Zukunft. Das Budget wird am 19. Mai bekannt gegeben und wird dazu beitragen, die politischen Weichen zu stellen, während das Land auf die Wahlen im Jahr 2023 zusteuert.
„Wir haben den Covid-Schock besser überstanden als fast überall in der entwickelten Welt. Unsere Wirtschaft ist eine der stärksten der Welt“, sagte Ardern.
Jetzt sei es an der Zeit, sich wieder mit dem Globus zu verbinden, sagte sie. „Neuseeland ist gefragt und jetzt vollständig offen für Geschäfte.“
Die Ankündigung erfolgt einen Monat nach Warnungen, dass das Land Gefahr läuft, hochqualifizierte Arbeitskräfte zu verlieren, wobei Regierungsdokumente schätzen, dass 50.000 Neuseeländer bereit sind, im nächsten Jahr das Land zu verlassen.
Ardern sagte, die Wiedereröffnung der neuseeländischen Grenzen werde dazu beitragen, den „dringenden Fachkräftemangel“ zu lindern.
Ein wesentlicher Bestandteil der Einwanderungsreformen ist die „Grüne Liste“ schwer zu besetzender Stellen in Sektoren wie Bauwesen, Ingenieurwesen, Gesundheit und Technologie. Die Regierung wird darauf abzielen, Arbeitnehmer für diese Positionen mit Anreizen und einem neuen optimierten Bewerbungsverfahren zu gewinnen, sagte Einwanderungsminister Kris Faafoi.
„Neuseeland kann nicht zu den Trends vor der Pandemie zurückkehren, die uns zu einer übermäßigen Abhängigkeit von einer wachsenden Zahl von gering qualifizierten Arbeitskräften gemacht haben und zu einer verstärkten Ausbeutung von Migranten geführt haben“, sagte Faafoi.
Neuseeland sei laut OECD am stärksten auf Zeitarbeitskräfte angewiesen, fügte Ardern hinzu.
„Ich möchte klarstellen, dass Migranten unsere Gesellschaft in vielerlei Hinsicht zum Besseren formen“, sagte sie. „Aber wir haben eine Sorgfaltspflicht gegenüber allen, dass wir bei der Wiedereröffnung unserer Grenzen dies mit einem Plan tun, der bedeutet, dass wir die Lehren aus der Vergangenheit ziehen.“
Die Regierung sagte, sie werde auch die lokalen Fähigkeiten durch Handwerksausbildung und Lehrstellen verbessern.