Die Zahl der Todesopfer durch den Zyklon Gabrielle in Neuseeland stieg am Samstag auf neun, als die Aufräumarbeiten auf der Nordinsel fortgesetzt wurden und die Behörden daran arbeiteten, vermisste Personen zu finden.
Der Sturm traf am Sonntag die oberste Region der Nordinsel und verfolgte die Ostküste, wobei er weit verbreitete Verwüstungen anrichtete.
Die Polizei sagte am Samstag, sie untersuche einen möglichen Zyklon-bedingten Tod einer Person in der Region Hawke’s Bay, was die Zahl der Todesopfer auf neun erhöht.
Die Hilfe für die betroffenen Gemeinden war ebenfalls eine Priorität, da die Marine sagte, ein Schiff mit 26 Tonnen Vorräten sei auf dem Weg nach Napier in Hawke’s Bay.
Die Luftwaffe sagte, mit Lebensmitteln und Wasser beladene Hubschrauber seien auf dem Weg zum gestrandeten Dorf Tutira, etwa 105 km (65 Meilen) weiter nördlich.
Der Premierminister, Chris Hipkins, sagte, die Reaktion auf die Krise sei „noch im Gange und es gibt Menschen auf der ganzen Nordinsel, die rund um die Uhr arbeiten“.
Hipkins hat Gabrielle als die größte Naturkatastrophe bezeichnet, die Neuseeland in diesem Jahrhundert getroffen hat, und warnte davor, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich steigen würde, wenn die Besatzungen Kontakt mit Hunderten von abgeschnittenen Gemeinden aufnehmen würden.
Fast 5.000 Menschen waren am Freitagabend bei der Polizei registriert, da sie seit dem Einschlag des Zyklons keinen Kontakt zu Freunden oder Familie hatten, teilten die Behörden am Samstag mit, während 885 Personen sich als sicher registriert hatten.
Es gab ernste Befürchtungen für eine kleine Zahl, etwa 10, der noch Vermissten.
Laut Behörden waren landesweit rund 62.000 Haushalte ohne Strom. Davon befanden sich fast 40.000 in Hawke’s Bay, bei einer Bevölkerung von etwa 170.000.
Fast 2.000 Menschen blieben in Evakuierungszentren in Hawke’s Bay, während möglicherweise bis zu 1.000 Menschen in der Region außerhalb der Reichweite von Rettungsdiensten waren, berichtete der New Zealand Herald.
„Wir haben unsere Arbeit für uns ausgeschnitten“, sagte Ben Green, Leiter der Zivilschutzgruppe in Tairawhiti Gisborne, nördlich von Hawke’s Bay. „Wir konzentrieren uns darauf, eine zuverlässige Wasserversorgung sicherzustellen, abgelegene Menschen zu erreichen und Telefon- und Internetverbindungen wiederherzustellen.“
Mit Reuters