©Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hält Bemerkungen zur Bildung, während er am 13. März 2023 in Davenport, Iowa, USA, eine Wahlkampfkundgebung mit Unterstützern abhält. REUTERS/Jonathan Ernst
Von Karen Freifeld und Joseph Ax
NEW YORK (Reuters) – Arbeiter errichteten am Montag Barrikaden um ein Gerichtsgebäude in Manhattan, als New York City sich auf eine mögliche Anklage gegen Donald Trump wegen einer angeblichen Schweigegeldzahlung an einen Pornostar während seiner Kampagne 2016 vorbereitete.
Die Barrieren wurden in Vorbereitung auf das allererste Strafverfahren gegen einen US-Präsidenten erhöht, zwei Tage nachdem er seine Anhänger in den sozialen Medien aufgefordert hatte, gegen seine angeblich drohende Verhaftung zu protestieren.
Eine Grand Jury sollte Trump am späten Montag oder am Mittwoch anklagen, berichtete Politico, weil er Zahlungen an den Pornostar Stormy Daniels arrangiert hatte. Trump, der 2024 erneut die republikanische Nominierung für das Weiße Haus anstrebt, hatte vorausgesagt, dass er am Dienstag festgenommen werden würde.
Aber am Montag schien die Grand Jury immer noch Beweise zu sammeln, bevor sie entschied, ob die Anklage gerechtfertigt war.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle sollte Anwalt Robert Costello auf Ersuchen von Trumps Anwälten vor dem geschlossenen Gremium erscheinen, weil er Informationen liefern könnte, die frühere Aussagen von Michael Cohen, Trumps ehemaligem Anwalt, in Frage stellen würden.
Cohen selbst sei auf dem Weg zurück zum Gerichtsgebäude, sagte eine andere Quelle, nachdem die Staatsanwaltschaft von Manhattan darum gebeten hatte, dass Cohen als Gegenzeuge zur Verfügung stehe.
Die Untersuchung des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, ist eine von mehreren rechtlichen Herausforderungen, mit denen Trump konfrontiert ist. Sein Büro reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Cohen bekannte sich 2018 schuldig, Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung des Bundes begangen zu haben, die mit der Organisation von Zahlungen an Daniels, dessen rechtlicher Name Stephanie Clifford ist, und einer anderen Frau im Austausch für ihr Schweigen über Angelegenheiten, die sie mit Trump behaupteten, verbunden waren.
Trump hat bestritten, dass solche Affären stattgefunden haben.
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In seinem Aufruf zu Protesten äußerte Trump bei den Strafverfolgungsbehörden Bedenken, dass Unterstützer ähnliche Gewalttaten ausüben könnten wie beim Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021.
Der Bürgermeister von New York, Eric Adams, sagte Reportern, die Polizei überwache die sozialen Medien und halte Ausschau nach „unangemessenen Handlungen“ in der Stadt. Die New Yorker Polizei sagte, es seien keine glaubwürdigen Drohungen bekannt.
Im Falle einer Anklage müsste Trump wahrscheinlich von seinem Haus in Florida aus anreisen, um Fingerabdrücke und andere Verarbeitungen vorzunehmen. Polizeibeamte trafen sich am Montag, um die Logistik zu besprechen, berichteten mehrere Medien.
Quellen zufolge hat Braggs Büro einer Grand Jury Beweise für eine Zahlung von 130.000 US-Dollar an Daniels in den letzten Wochen der Kampagne 2016 vorgelegt.
Trumps Republikanerkollegen haben die Untersuchung weithin als politisch motiviert kritisiert.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, Trumps Rivale um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner, sagte am Montag, Bragg setze eine „politische Agenda“ durch, die die Rechtsstaatlichkeit kompromittiere, aber er habe auch einen verschleierten Schlag gegen Trump gemacht.
„Ich weiß nicht, was dazu gehört, einem Pornostar Schweigegeld zu zahlen, um Stillschweigen über irgendeine Art von angeblicher Affäre zu erlangen“, sagte er gegenüber Reportern.
Republikaner im US-Repräsentantenhaus leiteten eine Untersuchung von Braggs Büro mit einem Brief ein, in dem um Mitteilungen, Dokumente und Zeugenaussagen im Zusammenhang mit der Untersuchung gebeten wurde.
Trump wurde während seiner Präsidentschaft zweimal vom Repräsentantenhaus angeklagt, einmal im Jahr 2019 wegen seines Verhaltens in Bezug auf die Ukraine und erneut im Jahr 2021 wegen des Angriffs seiner Anhänger auf das US-Kapitol. Beide Male wurde er vom Senat freigesprochen.
MEHRERE RECHTLICHE HERAUSFORDERUNGEN
Bragg gewann im vergangenen Dezember eine Verurteilung gegen Trumps Geschäfte wegen Steuerbetrugs.
Aber Rechtsanalysten sagen, dass der Schweigegeldfall schwieriger sein könnte. Braggs Büro muss beweisen, dass Trump beabsichtigte, ein Verbrechen zu begehen, und seine Anwälte werden wahrscheinlich eine Reihe von Gegenangriffen einsetzen, um zu versuchen, den Fall abzuweisen, sagen Experten.
Trump muss sich unterdessen mit anderen rechtlichen Herausforderungen auseinandersetzen, was die Möglichkeit erhöht, dass er vor den Wahlen im November 2024 zwischen Wahlkampfstopps und Gerichtssälen pendeln muss.
Trumps Anwälte haben am Montag ein Gericht in Georgia gebeten, einen Sonderbericht der Grand Jury aufzuheben, in dem die Untersuchung seiner angeblichen Bemühungen, seine landesweite Wahlniederlage im Jahr 2020 aufzuheben, detailliert beschrieben wird.
Die Einreichung beim Fulton County Superior Court zielt auch darauf ab, die Bezirksstaatsanwältin Fani Willis von dem Fall zurückzuziehen, mit der Begründung, dass ihre Medienauftritte und Social-Media-Beiträge Voreingenommenheit gegenüber Trump zeigten.
Trump steht vor zwei Zivilprozessen, an denen die ehemalige Kolumnistin E. Jean Carroll beteiligt ist, die behauptet, Trump habe sie diffamiert, indem er leugnete, sie vergewaltigt zu haben. Ein Bundesrichter lehnte am Montag einen Antrag beider Seiten ab, die beiden Fälle zu einem zusammenzufassen.