Die Regierung von New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul hat etwas Unerhörtes getan. Sie hat zwei nicht erdgaserzeugenden Kraftwerken die Genehmigung verweigert, die eine Repowering anstrebten. Hier ist das Außergewöhnliche. Hochuls Department of Environmental Conservation folgte dem New Yorker Klimagesetz. Wie außergewöhnlich!
Die 959-MW-Heizöl- und Gasbetriebene Astoria-Anlage von NRG und das gasbetriebene Kraftwerk Danskammer in Orange County wollten mit effizienterer Erdgastechnologie repowern. Die Entwickler beider Projekte argumentierten, dass die Upgrades die Gesamtemissionen des Stromsektors in naher Zukunft reduzieren würden. Sie schlugen vor, in Zukunft möglicherweise mit Wasserstoff oder erneuerbarem Erdgas zu fahren, aber das DEC sagte, diese Pläne seien spekulativ.
Umweltverbände jubeln. Sie sind seit Jahren gegen die Repowering-Pläne. “Beide [plants] widerspräche dem landesweit führenden Klimagesetz New Yorks und ist für die Netzzuverlässigkeit weder gerechtfertigt noch erforderlich. Wir müssen in eine erneuerbare Zukunft übergehen“, schrieb DEC-Kommissar Basil Seggos, der die Entscheidung auf Twitter bekannt gab.
BREAKING: Heute @NYSDEC abgelehnte Anträge für zwei geplante Erdgaskraftwerke – Astoria und Danskammer. Beides wäre nicht mit dem landesweit führenden Klimagesetz New Yorks vereinbar und für die Netzzuverlässigkeit weder gerechtfertigt noch erforderlich. Wir müssen in eine erneuerbare Zukunft übergehen. #COP26
— Basil Seggos?? (@BasilSeggos) 27. Oktober 2021
Entsprechend Politik, sind die Entscheidungen die ersten in Bezug auf Fluggenehmigungen, die sich direkt auf das Klimagesetz des Landes berufen. Die Regierung des ehemaligen Gouverneurs Andrew Cuomo lehnte eine Wasserqualitätsgenehmigung für eine Gaspipeline für Long Island in einer Entscheidung ab, in der das Klimagesetz teilweise zitiert wurde.
New York hat eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 40 % gegenüber dem Niveau von 1990 bis 2030 vorgeschrieben, wobei der Rest bis 2050 ausgeglichen werden soll. Das Gesetz verlangt auch, dass bis 2040 der gesamte Strom aus emissionsfreien Quellen stammt, was thermische Erzeugungsanlagen praktisch ausschließt. „Dies ist ein sehr positiver und notwendiger Schritt, den der Staat unternommen hat“, sagte Liz Moran von Earthjustice. „Wir müssen aufhören, neue Kraftwerke für fossile Brennstoffe zuzulassen.“
Hayley Carlock von Scenic Hudson sagt, dass die Ablehnungen einen neuen Präzedenzfall darstellen und darauf hindeuten, dass alle zukünftigen Projekte, die erhebliche Emissionen beinhalten, einer strengen Prüfung unterzogen werden. „Dies ist ein klares Zeichen der Regierung von DEC und Hochul, dass sie das Klimagesetz ernst nehmen“, sagte sie. „Dies ist ein echter Weckruf für die gesamte Energiebranche – dass wir diesen Übergang sehr ernst meinen.“
Hochul achtete darauf, den Genehmigungsentscheidungen nicht zu viel Anerkennung zu zollen. Während DEC diese Anrufe offiziell vornimmt, waren manchmal frühere Gouverneure beteiligt – und sowohl Danskammer als auch NRG machten ihren Fall vor der Exekutivkammer. Die Gouverneurin sagte, sie applaudiere der Entscheidung von DEC, „im Zusammenhang mit der Umstellung unseres Staates auf saubere Energie“.
Dem Dementi des Ministeriums zufolge werden zwar die Details zur Erreichung der Reduktionen im Klimagesetz noch ausgearbeitet, neue fossile Kraftwerke seien jedoch nicht mit der Forderung vereinbar, die Treibhausgasemissionen in den nächsten drei Jahrzehnten drastisch zu reduzieren.
„Insbesondere in Ermangelung einer Begründung für das Projekt oder die Identifizierung von Alternativen oder angemessenen [greenhouse gas] Abschwächungsmaßnahmen könnte eine neue mit fossilen Brennstoffen befeuerte Erzeugungsanlage wie dieses Projekt die Verwendung fossiler Brennstoffe zur Stromerzeugung entgegen den Anforderungen des Klimagesetzes verschärfen und ausweiten“, schrieb Daniel Whitehead von DEC, Direktor der Abteilung für Umweltgenehmigungen, in das Ablehnungsschreiben an die NRG.
Die NRG Astoria-Anlage muss aufgrund neuer DEC-Vorschriften, die auf schädliche Stickoxidemissionen abzielen, geschlossen werden – Regeln, die ab 2023 schrittweise eingeführt werden und voraussichtlich mehrere Spitzenkraftwerke in New York City schließen werden. Übertragungsprojekte von Con Edison, die in einem Verfahren unter Beteiligung des staatlichen Netzbetreibers identifiziert wurden, sollen sicherstellen, dass es keine Auswirkungen auf die Zuverlässigkeit gibt.
Die Ablehnungen von DEC nannten die mangelnde Zuverlässigkeit als einen Grund, die Projekte abzulehnen. Die Agentur stellte auch fest, dass der Staat noch nicht festgelegt hat, ob die Verbrennung von erneuerbarem Erdgas nach dem Klimagesetz zulässig ist.
Beide Anlagen hatten Modellierungen bereitgestellt, die zeigten, dass die Gesamtemissionen des Stromsystems niedriger sein würden, weil die neueren Turbinen effizienter wären und ältere, schmutzigere Einheiten ersetzen würden. Das DEC sagte, dies sei keine ausreichende Grundlage, um die Genehmigungen zu genehmigen, und die Agentur berücksichtige nicht, was bei anderen Emissionseinrichtungen passieren kann oder nicht.
„Das Ausmaß, in dem das Projekt andere Stromerzeugungseinheiten verdrängen könnte, ist ungewiss und hängt von einer Reihe von Faktoren ab, die nicht vollständig von Danskammer kontrolliert werden, einschließlich der relativen Verteilung des Projekts und anderer Quellen sowie von zukünftigen Marktbedingungen“, sagte Whitehead schrieb im Brief an Danskammer. Beide Unternehmen haben 30 Tage Zeit, um eine Anhörung zu der Entscheidung von DEC zu beantragen.
Danskammer fährt selten, normalerweise nur, wenn der Strombedarf besonders hoch ist, und kann im Rahmen der bestehenden Genehmigungen weiter betrieben werden. Tom Atkins, der Vizepräsident für Entwicklung bei der NRG, sagte, sein Unternehmen überprüfe die DEC-Entscheidung und werde vorerst weiterarbeiten.
„Es ist bedauerlich, dass New York in einer so kritischen Zeit eine Gelegenheit ablehnt, die Umweltverschmutzung drastisch zu reduzieren und die zuverlässige Stromversorgung für Millionen von New Yorkern zu stärken“, sagte Atkins in einer Erklärung. „Das Astoria Replacement Project von NRG hätte eine sofortige Reduzierung der Treibhausgasemissionen ermöglicht und wäre in Zukunft vollständig auf grünen Wasserstoff umrüstbar gewesen.“
Aktuelle Kraftwerksbesitzer und Gruppen der fossilen Industrie haben auf eine Analyse des Staates und anderer hingewiesen, die einen Bedarf an regelbarer, langfristiger Energie feststellen, während der Staat auf mehr erneuerbare Energien umstellt. Sie sagen, der Staat brauche eine zuverlässige Stromquelle, wenn es mehrtägige Wind- und Solarflauten gibt. Sie haben als wahrscheinliche Option Wasserstoff vorgeschlagen, der aus erneuerbaren Energien erzeugt wird, argumentieren jedoch, dass neuere Anlagen jetzt die Emissionen senken und mit fossilen Brennstoffen betrieben werden könnten, während die grüne Wasserstoffwirtschaft entwickelt wird.
Gavin Donohue, Präsident und CEO der Independent Power Producers of New York, die bestehende fossile, Wasserkraft-, erneuerbare und andere Energiequellen umfasst, sagte, dass die Mitglieder die Entwicklung von emissionsfreien Technologien unterstützen, um die Klimaziele des Staates zu erreichen. „Der Staat braucht einen Weg nach vorn, um die notwendigen Investitionen zu fördern, um die [climate law’s] Ziele. Die Entscheidungen des DEC, Genehmigungen zu verweigern, senden ein erschreckendes Signal, dass das Geschäftsklima, das für die Entwicklung dieser Technologien erforderlich ist, gefährdet ist, und die heutigen Entscheidungen des DEC sind einfach kurzsichtig und eine schlechte öffentliche Ordnung.“
Die Kommission für den öffentlichen Dienst des Staates hat um Kommentare zu einer Petition unabhängiger Stromproduzenten und Arbeitergruppen gebeten, um neue Ressourcen zu definieren und zu subventionieren, die verwendet werden können, um die Lichter anzuhalten. Einige Umweltgruppen befürchten, dass ein solches Programm Investitionen in bewährte erneuerbare Energien und Energiespeicherressourcen schmälern und gleichzeitig Deckung für neue Infrastrukturen für fossile Brennstoffe bieten würde.
Mehrere Gesetzgeber und Aktivisten forderten DEC auf, ausstehende Luftgenehmigungen für neue Flüssigerdgasverdampfer in der Greenpoint-Anlage von National Grid abzulehnen. Der Versorger hat gesagt, dass das Projekt der Schlüssel zur Deckung der Winternachfrage nach Gas in den kommenden Jahren ist, aber Befürworter haben Bedenken hinsichtlich der lokalen Luftqualität und der Klimaauswirkungen geäußert. DEC hat angekündigt, die Genehmigung für dieses Projekt zu überprüfen, einschließlich der vom Versorgungsunternehmen vorgeschlagenen Minderungsmaßnahmen.
„Wir hoffen, dass die Entscheidungen von Gouverneur Hochul, Danskammer und Astoria NRG zu stoppen, die ersten Dominosteine sind, die fallen“, sagte Laura Shindell, eine Organisatorin von Food & Water Watch, in einer Erklärung. „Wir erwarten ähnliche Entscheidungen zu umweltschädlichen Projekten von den Fracked-Gas-Verdampfern von National Grid in Brooklyn bis hin zum geplanten Gowanus-Kraftwerk und freuen uns auf staatliche Zusagen für eine wirklich saubere Energiezukunft für New York – frei von fossilen Brennstoffen.“
Diese Projekte erfordern neue Genehmigungen, aber Befürworter, die während einer Anhörung der Versammlung am Mittwoch gegen einen Kryptowährungs-Bergbaubetrieb in einer bestehenden Gasanlage in den Finger Lakes aussagten, äußerten die Hoffnung, dass DEC in diesem Fall bei der Erneuerung der Genehmigung einen ähnlichen Weg einschlagen würde.
Alle Ehre dem Staat New York dafür, dass er an seinen Waffen festhält. In einer Zeit, in der Politiker gerne blumige Reden halten und sich dann privat vor den Interessen fossiler Brennstoffe zurückziehen, könnte sich diese Entscheidung für den diesjährigen Profiles In Courage-Preis qualifizieren. Die einzige Möglichkeit, das Eindringen von Kohlendioxid und anderen Schadstoffen in die Atmosphäre zu reduzieren, besteht darin, die Verbrennung fossiler Brennstoffe einzustellen. Wenn nur andere Jurisdiktionen den Mut hätten, das zu tun, was getan werden muss.
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