NZeitungshändler oder „Newsies“ gehören einer vergangenen Zeit an, aber die Themen in diesem US-Musical über ihren Streik von 1899 sind die Schlagzeilen von heute. Dilemmas von Arbeitskampfmaßnahmen, der Kampf um gewerkschaftliche Organisierung und Krisen der Obdachlosigkeit und Ausbeutung von Kindern sind in der Geschichte enthalten, die auf einem Flop aus dem Jahr 1992 mit einem jugendlichen Christian Bale basiert.
Im Musical – das Großbritannien erreicht 10 Jahre nach Broadway – finden wir Joseph Pulitzer, Herausgeber der New York World, der sich gefühllos an einem „genialen“ Plan erfreut, den Gewinn zu steigern, indem er den Preis erhöht, den die Zeitungen für die von ihnen verkauften Zeitungen bezahlen. (Die Handlung trübt die Geschichte, da die Wanderung während eines Auflagenbooms aufgrund des Spanisch-Amerikanischen Krieges erfolgte und daher durch höhere Verkäufe für fliegende Händler erleichtert wurde.) Die Kürzung der Einnahmen der Nachrichten wird ordentlich von seinem Friseurstuhl aus betrachtet, aber als Pulitzer, Cameron Blakely wird kaum mehr als ein Panto-Bösewicht zum Spielen gegeben.
Sein Gegner ist Jack Kelly, charismatisch gespielt von Michael Ahomka-Lindsay, der eine Armee hartgesottener Waisenkinder mit einem Miss-Hannigan-ähnlichen Wärter-Nemesis anführt. Da es sich um ein Disney-Musical handelt, gibt es den niedlichen kleinen Les (gespielt heute Abend von Oliver Gordon), der die verdammtesten Dinge sagt, aber abgesehen von seinem Bruder Davey (Ryan Kopel) und dem liebenswürdigen Crutchie (Matthew Duckett) sind die Zeitungsjungen dünn gezeichnet. Später stürmt ein Kader von Reporterinnen die Bühne, von denen keiner eine nennenswerte Rolle spielt.
Ein energiegeladenes Ensemble stürmt ins und aus dem Publikum, schwingt auf riesigen Glühbirnen und bedeckt einen mit Zeitungspapier verschmierten Bühnenboden, der von dem Gerüstset des Designers Morgan Large dominiert wird, das New Yorker Feuerleitern und mit langen Unterhosen übersäte Wäscheleinen kombiniert. Die Sepia-Palette des Films wird in den Kostümen von Natalie Pryce gegen ein tintenreicheres Design mit sparsamen Farbtupfern ausgetauscht.
Regisseur Matt Cole baut eine Choreografie im Stil von Jerome Robbins aus geballten Fäusten und zarten Jetés, aufgestampften Füßen und schwindelerregenden Pirouetten. Es schafft ein Gefühl kollektiven Handelns, und die auffälligeren Bewegungen spiegeln ihre Witze wider, aber diese gelegentlich akrobatischen Routinen sind seltsam emotionslos. Es gibt eine Handvoll schwebender Hymnen (mitreißende Musik von Alan Menken, generische motivierende Texte von Jack Feldman, blecherner Punch von Nigel Lilleys Orchester) und starke Soli von Moya Angela und von Bronté Barbé als unerfahrene Reporterin, die sich in Kelly verliebt. Barbés verrückte Energie passt zu Harvey Fiersteins bissigem Buch, das ihre Romanze hätte vertiefen können.
Die Komplexität des Kampfes der Nachrichtenmacher mag für Erwachsene zu wenig erforscht erscheinen, aber als Einführung in die gewerkschaftliche Organisierung in unserem Winter der Unzufriedenheit ist es ein erfrischender Vorschlag für ein jüngeres Publikum. Und der Sieg der Kameradschaft gegen die Eigeninteressen der Konzerne passt in die Jahreszeit des guten Willens.