Next wird voraussichtlich 10 Millionen Pfund mehr an Jahresgewinn erzielen als zuvor erwartet, nachdem ein Anstieg der Verkäufe von Anzügen und Sommeroutfits den Umsatz gesteigert hat, obwohl das freie Geld der Käufer durch steigende Energie-, Benzin- und Lebensmittelkosten knapper geworden ist.
Der Einzelhändler für Bekleidung und Haushaltswaren sagte, dass die Verkäufe zum vollen Preis in den drei Monaten bis zum 30. Juli um besser als erwartete 5 % gestiegen seien, warnte jedoch davor, dass er eine Verlangsamung des Wachstums auf nur 1 % in der zweiten Jahreshälfte als Kostenfaktor erwarte lebende Krise traf die Budgets der Käufer.
Die Umsatzentwicklung im ersten Halbjahr veranlasste Next, seine Gewinnschätzung für das Gesamtjahr auf 860 Mio. £ anzuheben, was 4,5 % über dem Vorjahreswert liegen würde.
Das Unternehmen profitierte auch von der Schließung konkurrierender Geschäfte während der Pandemie, als Unternehmen wie Debenhams, Topshop und Dorothy Perkins in die Verwaltung gingen und ihre neuen Eigentümer auf den reinen Online-Verkauf umstellten.
Simon Wolfson, Chief Executive von Next, sagte: „Der gute Sommer hat beim Verkauf von Sommergewichtsprodukten geholfen, und wir haben mehr Urlaubsartikel verkauft, da immer mehr Menschen wegfahren.“
Neben der boomenden Nachfrage nach Warmwetterkleidung wie Shorts und Sommerkleidern gab es laut Lord Wolfson einen Anstieg der Verkäufe von Anzügen, sowohl für Männer als auch für Frauen, inmitten einer Rückkehr zur Büroarbeit und einer Fülle von Veranstaltungen wie Hochzeiten, nach mehr als zwei Jahren Einschränkungen.
Er sagte jedoch, es sei noch nicht klar, ob dies ein längerfristiger Trend zurück zu einer intelligenteren Kleidung und dem Kauf weniger, besserer Artikel sei oder ob es sich hauptsächlich nur um Leute handele, die ihre Kleiderschränke auffüllen, nachdem sie mehr als zwei Jahre lang in Freizeitkleidung gelebt und währenddessen von zu Hause aus gearbeitet haben Pandemie.
„Die Frage ist, ob dies ein Hinweis auf mehr Investitionskleidung und eine Abkehr vom sechs- bis zehnjährigen Trend einer viel legereren Kleidung ist“, sagte er.
Dank des geringeren Wettbewerbs in der Hauptstraße stiegen die Vollpreisverkäufe von Next in den Geschäften im Quartal um 4,5 % gegenüber dem Vorjahr und um fast 5 % über das Niveau vor der Pandemie.
„Es sind nicht nur Leute, die den Handel ganz eingestellt haben, sondern viele Geschäfte wurden von Leuten geschlossen, die noch handeln“, sagte Wolfson. „Diejenigen, die den Handel verlassen haben, werden wahrscheinlich Geschäfte von denen abholen, die nicht mehr da sind.“
Das Unternehmen warnte davor, dass sich die Ausgaben in der zweiten Jahreshälfte voraussichtlich verschlechtern würden, wenn die Bekleidungspreise um etwa 8 % steigen würden – 6,5 % für Mode und 13 % für Haushaltswaren – nach einem Anstieg von 3,7 % in der ersten Jahreshälfte.
Wolfson sagte, er erwarte, dass die Inflation der Bekleidungspreise bis ins nächste Jahr anhalten werde, aber nicht im gleichen Tempo, da die Kosten für Versand und Rohstoffe wie Baumwolle sanken, da höhere Preise die Nachfrage verringerten.
Er sagte, der Handel im Herbst und Winter werde wahrscheinlich je nach Produktkategorie unterschiedlich sein. Haushaltswaren wurden im Vergleich zum Vorjahr, als sich Familien stark auf die Renovierung von Immobilien konzentrierten, von einem „sehr dramatischen Umsatzrückgang“ getroffen, während formelle Kleidung bereits über dem Niveau vor der Pandemie lag und sich wahrscheinlich weiterhin gut entwickeln wird.
Im Gegensatz zum starken Handel in den Geschäften stiegen die Online-Verkäufe von Next im Quartal nur um 0,2 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, obwohl dies eine Erholung von einem Rückgang von 11,1 % in den vorangegangenen drei Monaten war – im Vergleich zu 2021, als Next Geschäfte tätigte waren während des Lockdowns geschlossen.
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Wolfson sagte: „Das bedeutet nicht unbedingt, dass das Online-Wachstum beendet ist. Das halte ich für unwahrscheinlich.“
Das Unternehmen sagte, die Rücksendequoten für Artikel seien wieder gestiegen und lägen mit 42 % nahezu auf dem Niveau vor der Pandemie. Weitaus weniger Kunden haben während der Pandemie Produkte zurückgegeben, als Haushaltswaren, Kinderkleidung und Sportbekleidung beliebt waren. Solche Artikel werden in der Regel seltener zurückgegeben.
Next-Aktien stiegen um 2 %, was den Einzelhändler am Donnerstagmorgen zu einem der größten Aufsteiger im FTSE 100 machte.