THier ist ein großes Rolltor am Eingang des kleinen palästinensischen Dorfes Za’atara im Norden der besetzten Westbank, aber es ist selten geschlossen. Am Sonntagnachmittag jedoch machten sich die Bewohner von Za’atara auf Vergeltungsschläge gefasst, da sie befürchteten, dass in der Gegend lebende israelische Siedler Rache für den Mord an zwei Brüdern suchten, die von einem palästinensischen Schützen im nahe gelegenen Huwara erschossen wurden.
Es dauerte nicht lange, bis die Siedler eintrafen. Dorfbewohner sagten, dass sich bei Einbruch der Dunkelheit etwa 100 bewaffnete Israelis, begleitet von einem Dutzend Soldaten der israelischen Verteidigungskräfte (IDF), auf der Straße vor dem Dorfeingang versammelt hatten und einige zu schießen begannen. Sameh Aqtash, ein 37-jähriger Schmied, der gerade von seinem Freiwilligendienst nach dem Erdbeben in der Türkei zurückgekehrt war, wurde in den Bauch geschossen. Weil die Armee die Straße für einen Krankenwagen nicht frei machte, um ihn zu erreichen, sei er verblutet, sagte Aqtashs Neffe Fadi.
Aqtash war irgendwie das einzige Todesopfer während eines beispiellosen stundenlangen Amoklaufs von Siedlern in der Nähe von Huwara über Nacht: Mehr als 350 Palästinenser wurden verletzt, während Dutzende von Häusern und Geschäften und Hunderte von Autos angezündet wurden, so Rechtsgruppen und palästinensische Beamte. Am Montagmorgen verglich ein rechter israelischer Kommentator, entsetzt über die berichtete Untätigkeit der IDF, die Gewalt mit „Reichskristallnacht in Huwara“.
Der Aufstand am Sonntag wurde durch die Morde an Hillel Yaniv (22) und Yagel Yaniv (20) aus der nahe gelegenen Siedlung Har Bracha ausgelöst. Die Route 60, die israelische Straße, die von Nord nach Süd durch die Mitte des Territoriums verläuft, schneidet mitten durch Huwara und macht das Dorf zu einem bekannten Brennpunkt. Ein Schütze rammte das Auto der Brüder, während sie durchfuhren, sagten Zeugen, und schoss mehrmals aus nächster Nähe auf sie, bevor er vom Tatort floh. Die israelischen Streitkräfte suchen immer noch nach dem noch nicht identifizierten Angreifer, von dem angenommen wird, dass er aufgrund des Chaos, das durch den Amoklauf der Siedler verursacht wurde, der Gebietsverhaftung entkommen konnte.
„Natürlich gibt es hier viele Siedler und eine Armee, und das ist manchmal schwierig, aber sie sind noch nie so nach Za’atara gekommen“, sagte Fadi Aqtash und legte seinen Arm um eines der fünf Kinder seines Onkels vor dem Trauerzelt des Dorfes . In der Ferne waren sporadisch Schüsse zu hören. „Wir sind sehr besorgt darüber, was jetzt passieren wird“, fügte der 29-Jährige hinzu.
Vorfälle von Siedlergewalt im gesamten Westjordanland ereignen sich jeden Tag und haben in den letzten Jahren stetig zugenommen: Viele der etwa 700.000 Israelis, die auf dem Territorium und in Ost-Jerusalem leben, sind motiviert von dem, was sie als Mission ansehen, das historische Land wiederherzustellen von Israel an das jüdische Volk.
Schießereien, Messerattacken, brennende Ernten und der Diebstahl von Land und Vieh sollen den Palästinensern das Leben so unerträglich machen, dass sie gehen. Bei vielen Gelegenheiten wurde dokumentiert, dass die israelische Armee die Gewalt nicht eindämmte oder sich sogar daran beteiligte.
Aber niemand, mit dem der Guardian am Montag in der Gegend von Huwara sprach, konnte sich an eine so intensive und weit verbreitete Episode erinnern, von der Palästinenser und Israelis befürchten, dass sie weitere Angriffe auf beiden Seiten oder eine Rückkehr zu einem ausgewachsenen Konflikt auslösen könnte.
Die Stabilität in der Region ist wohl bereits zusammengebrochen. Das vergangene Jahr war in Israel und der Westbank das blutigste seit der zweiten Intifada oder dem palästinensischen Aufstand in den 2000er Jahren. Im Jahr 2023 wurden bisher etwa 63 Palästinenser und 13 Israelis getötet, hauptsächlich bei IDF-Überfällen und palästinensischen Terroranschlägen.
Am Sonntag trafen sich israelische und palästinensische Sicherheitsbeamte in Jordanien zu den ersten hochrangigen Gesprächen seit Jahren, um die Spannungen vor dem muslimischen heiligen Monat Ramadan zu beruhigen, der in wenigen Wochen beginnt und oft ein Katalysator für Eskalation ist. Eine Verbesserung der Lage vor Ort ist jedoch nicht absehbar.
Die Palästinensische Autonomiebehörde (PA), das halbautonome Regierungsgremium der Westbank, hat die Kontrolle über mehrere Gebiete im Norden des Territoriums so gut wie an neu gebildete Milizen verloren, die keine Befehle von den traditionellen palästinensischen Fraktionen entgegennehmen.
Gleichzeitig schienen die israelischen Sicherheitskräfte unvorbereitet oder nicht bereit zu sein, sich mit dem Ausmaß der Siedlergewalt in Huwara am Sonntag auseinanderzusetzen, obwohl Siedlerführer öffentlich zu einem Marsch aufgerufen hatten, um Huwara aus Rache für die „Auslöschung“ von Huwara zu „vernichten“. Tod der beiden Brüder.
Das israelische Militär schätzte, dass zwischen 300 und 400 Menschen an dem Amoklauf teilnahmen, obwohl nur 10 Verhaftungen vorgenommen wurden, und anonyme Sicherheitsbeamte sagten israelischen Medien, dass die vom zentralen Kommando der IDF getroffenen Vorbereitungen „fehlerhaft“ seien.
Ein gemeinsames Kommuniqué des Jordan-Gipfels, in dem die „Bereitschaft und Verpflichtung zur sofortigen Arbeit“ zum Ausdruck gebracht wurde, um weitere Gewalt zu verhindern, wurde nicht nur durch die Unruhen in Huwara, sondern auch von Mitgliedern der israelischen Regierung untergraben.
Mehrere Elemente der neuen rechtsextremen Regierung Israels sind glühende Unterstützer der Siedlerbewegung, die die vollständige Annexion des Westjordanlandes, die Lockerung der Einsatzregeln für Israels Polizei und Soldaten und härtere Strafen für Palästinenser, die Terroranschläge verüben, gefordert haben. Ihre Pläne, Israels oberstes Gericht zu neutralisieren, haben auch die größte politische Krise in der Geschichte des Landes ausgelöst und Hunderttausende Israelis auf die Straße gebracht, um gegen Schritte zu protestieren, von denen sie sagen, dass sie demokratische Normen untergraben werden.
Während Premierminister Benjamin Netanjahu am Sonntagabend eine Videoerklärung abgab, in der er die Menschen aufforderte, „das Gesetz nicht selbst in die Hand zu nehmen“, schürten Mitglieder seiner Koalition die Flammen, forderten die IDF auf, „keine Gnade“ zu zeigen, und besuchten die Szene, um die Randalierer zu unterstützen.
Am Montag waren sie verschwunden, und die Straßen von Huwara waren menschenleer, abgesehen von Soldaten und gepanzerten Patrouillenfahrzeugen, die die Hauptstraße auf und ab brausten. An der Tapuach-Kreuzung, südlich des Dorfes, mischten sich Siedler mit Pistolen und automatischen Gewehren unter IDF-Einheiten, als sie darauf warteten, am Abend als Teil des Trauerzuges für die getöteten Brüder wieder auf Huwara zu marschieren. In der Zwischenzeit tauchten in einem anderen Teil der Westbank Berichte über einen weiteren Schussangriff auf, bei dem ein Israeli lebensgefährlich verletzt wurde.
Sakir, ein 22-jähriger Mechaniker, begutachtete den Schaden an seinem Arbeitsplatz mitten in Huwara und sagte, er denke, die in der Gegend lebenden israelischen Siedler seien mutiger geworden, seit die neue israelische Regierung im Dezember ihr Amt angetreten habe. „Sie wissen, dass sie machen können, was sie wollen“, sagt er.