Ist der Brexit fertig?
Großbritannien verließ die Europäische Union am 31. Januar 2020 und Anfang 2021 fielen alle EU-Regeln weg. Kurz darauf brach ein Streit um das Nordirland-Protokoll aus, das mühsam ausgehandelte Abkommen zur Vermeidung einer harten Grenze auf der Insel Irland indem Nordirland im EU-Binnenmarkt und in der Zollunion bleibt.
Großbritannien forderte im Juli eine Überarbeitung des Protokolls. Zuerst sagte die EU, sie sei nicht bereit, mehr zu tun, als an den Rändern herumzubasteln, aber bis Oktober hatte die Europäische Kommission einige wesentliche Änderungen angeboten, darunter die Abschaffung der Zollbürokratie. Nach wochenlangen ununterbrochenen Gesprächen haben beide Seiten nun einen Schritt in Richtung einer Einigung getan.
Was schlägt die EU vor?
Die Kommission gab am Freitag bekannt, dass sie bereit sei, das EU-Arzneimittelgesetz neu zu schreiben, um eine stabile Versorgung mit Generika und lebensrettenden Medikamenten in Nordirland zu gewährleisten. Ohne Änderungen riskieren nordirische Patienten den Zugang zu Hunderten von Generika, die beim NHS erhältlich sind.
Das Problem entstand, weil Nordirland die EU-Vorschriften für Arzneimittel befolgen sollte, die die Durchführung von Qualitätskontrolltests auf dem Binnenmarkt erfordern, was den britischen Herstellern von Generika Kosten aufbürden würde, die dazu führen könnten, dass viele den nordirischen Markt aufgeben.
Was ist der Umzug in Großbritannien?
Die britische Regierung ist in ihren Forderungen an den Europäischen Gerichtshof (EuGH) zurückgegangen, ein bete noire für Brexiter. Das Vereinigte Königreich hat signalisiert, dass der EuGH bei den Verhandlungen über das Nordirland-Protokoll nicht mehr an erster Stelle steht, da er sich auf Zoll- und Gesundheitskontrollen an der Grenze zur Irischen See konzentrieren will, die die größten Auswirkungen auf britische Unternehmen und nordirische Bürger haben.
Die Regierung hat auch deutlicher gezeigt, dass sie bereit ist, ein Schiedsverfahren zu akzeptieren, wobei der EuGH weiterhin eine Rolle bei der Beilegung von Streitigkeiten über das EU-Recht spielen soll.
Eine Einigung ist also nah?
Weit davon entfernt. Das Vereinigte Königreich klingt positiv über die EU-Vorschläge zu Arzneimitteln, sagt jedoch, dass es die Details überprüfen muss. Aber die Rolle des europäischen Gerichts bei der Überwachung des Protokolls ist ein großer Knackpunkt.
Während die Briten bereit sind, dem EuGH eine Rolle zuzuerkennen, hat sich die Kommission rundweg geweigert, über ein neues Governance-Modell zu diskutieren, auch weil sie sich gegen die Wiederaufnahme eines vor knapp zwei Jahren vereinbarten internationalen Vertrags ausspricht. Und bei Zoll-, Pflanzen-, Lebensmittel- und Tiergesundheitskontrollen liegen die beiden Seiten weit auseinander.
Bedeutet das eine Rückkehr zu „Wurstkriegen“?
Während das Importverbot für britisches gekühltes Fleisch nach Nordirland Schlagzeilen machte, ist die Meinungsverschiedenheit größer als ein paar Knaller. Das Wurstproblem scheint relativ einfach zu lösen, nachdem die EU eine Ausnahmeregelung für „ikonische“ britische Produkte vorgeschlagen hat, die es erlaubt, solche Artikel mit der richtigen Zertifizierung nach Nordirland zu importieren.
Im Allgemeinen hat sich das Vereinigte Königreich beklagt, dass es bei „beschwerlichen“ Zoll- und SPS-Kontrollen bei Warenbewegungen zwischen Großbritannien und Nordirland wenig Fortschritte gegeben habe. Die EU meint, ein großzügiges Angebot gemacht zu haben, das beispielsweise bedeuten würde, dass ein LKW, der Fleisch, Fisch, Milchprodukte, Obst und Süßigkeiten von Großbritannien nach Nordirland transportiert, nur ein Zertifikat statt eines pro Produkttyp benötigt. Das Vereinigte Königreich sagt, die Zahlen in der EU seien geringer als man denkt und eine behauptete Reduzierung der Gesundheitschecks um 80 % sei nicht haltbar.
Was nun?
Anders als beim Brexit-Handelsabkommen droht keine Frist zum Jahresende. Das Vereinigte Königreich wünscht sich eine Einigung vor den Wahlen zur nordirischen Versammlung, die bis Mai 2022 fällig sind. Die Kommission hofft, dass ihr Arzneimittelvorschlag ein „Katalysator“ für eine umfassendere Einigung Anfang nächsten Jahres sein wird, hat sich jedoch geweigert, den britischen Zeitplan einzuhalten, und sagt, dass dies der Fall sei „nicht im Geschäft mit künstlichen Fristen“. Die Gespräche werden 2022 wieder aufgenommen.