Nordkorea hat eine ballistische Kurzstreckenrakete abgefeuert, sagte das Militär von Seoul, im vierten derartigen Waffentest in einer Woche, der stattfindet, während Südkorea und die Vereinigten Staaten große Militärübungen veranstalten.
„Unser Militär hat eine ballistische Kurzstreckenrakete entdeckt, die um 11.05 Uhr in der Nähe des Tongchang-ri-Gebiets in der Provinz Nord-Pyongan in Richtung Ostmeer abgefeuert wurde“, sagten die gemeinsamen Stabschefs Südkoreas am Sonntag und bezogen sich auf das Gewässer, das auch als bekannt ist das Japanische Meer.
„Unser Militär behält in enger Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten eine volle Bereitschaftshaltung bei“, fügte er hinzu.
Auch das japanische Verteidigungsministerium twitterte: „Eine mögliche ballistische Rakete wurde von Nordkorea aus abgefeuert.“
Die japanische Küstenwache warnte Schiffe vor „etwas, das eine ballistische Rakete zu sein scheint, die von Nordkorea abgefeuert wurde“, und stellte fest, dass sie „bereits gefallen zu sein schien“.
Seoul und Washington haben angesichts wachsender militärischer und nuklearer Bedrohungen aus dem Norden, der in den letzten Monaten eine Reihe zunehmend provokanter verbotener Waffentests durchgeführt hat, ihre Verteidigungszusammenarbeit intensiviert.
Südkorea und die USA befinden sich derzeit mitten in elftägigen gemeinsamen Übungen, die als Freedom Shield bekannt sind, ihren größten seit fünf Jahren.
Nordkorea betrachtet alle diese Übungen als Proben für eine Invasion und hat wiederholt davor gewarnt, dass es als Reaktion „überwältigende“ Maßnahmen ergreifen würde.
Am Donnerstag hat Pjöngjang seine größte und stärkste Interkontinentalrakete, eine Hwasong-17, zum zweiten Mal in diesem Jahr getestet.
Die staatlich geführte Korean Central News Agency (KCNA) des Nordens beschrieb den ICBM-Start als Reaktion auf die laufenden, „hektischen“ US-Südkorea-Übungen.
Analysten sagten zuvor, Nordkorea werde die Übungen wahrscheinlich als Vorwand nutzen, um weitere Raketenstarts und vielleicht sogar einen Atomtest durchzuführen.
Am Samstag sagte KCNA, die gemeinsamen Übungen der Alliierten näherten sich „der unverzeihlichen roten Linie“.
Der ICBM-Start folgte am Dienstag zwei ballistischen Kurzstreckenraketen, nachdem am vergangenen Sonntag zwei strategische Marschflugkörper von einem U-Boot abgefeuert worden waren.
Die jüngste Aggressionswelle von Pjöngjang hat Seoul und Tokio dazu veranlasst, Zäune wegen historischer Streitigkeiten zu reparieren und zu versuchen, die Sicherheitszusammenarbeit zu stärken.
Nur wenige Stunden nachdem die Interkontinentalrakete am Donnerstag abgefeuert worden war, traf der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol in Japan zum ersten umfassenden Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs seit 12 Jahren ein.
Im vergangenen Jahr erklärte sich Nordkorea zur „unumkehrbaren“ Atommacht, und Führer Kim Jong-un forderte kürzlich eine „exponentielle“ Steigerung der Waffenproduktion, einschließlich taktischer Atomwaffen.
Kim befahl Anfang dieses Monats auch dem nordkoreanischen Militär, die Übungen zu intensivieren, um sich auf einen „echten Krieg“ vorzubereiten.