Nordkoreas Ideologie basiert auf Gesang und Tanz

"Erzählen Sie Schneestürmen, die in den wilden mandschurischen Ebenen toben", fährt es fort. "Sag, du Nächte in Wäldern tief, wo die Stille herrscht."

Es ist ein triumphales Marschlied, das der Ethnomusikologe Keith Howard seit seinem ersten Besuch in Nordkorea im Jahr 1992 unzählige Male gehört hat. Es ist landesweit bekannt und wird in Nachrichtensendungen gespielt und von Schulkindern gesungen. Howard sah sogar die Texte, die auf Bergpfaden auf Felsen geätzt waren, um Wanderer zu inspirieren.

"Es zeigt wirklich, wer Kim Il Sung ist, und feiert ihn als die Person, die im Alleingang gegen die Japaner gekämpft und sie dann losgeworden ist – das ist das autorisierte Bild dessen, was passiert ist", sagte Howard, Professor an der Londoner Schule für Orientalistik und Afrikastudien, in einem Telefoninterview.

"Es ist viel wichtiger als die Nationalhymne, denn die Nationalhymne ist im Wesentlichen das, was Sie Ausländern vorspielen, während Sie dies in (Nord-) Korea singen."

Wenn sich Nordkorea, wie Howards Buch andeutet, "so verhält, als wäre sein gesamtes Territorium ein Theater", dann ist es eines, das mit Gesang und Tanz lebt. Und angesichts der strengen Kontrolle des Landes über die Kreativität werden sie fast ausschließlich als Propagandainstrumente eingesetzt – von den "Massenspielen" des Landes, in denen Tausende von Menschen im perfekten Einklang auftreten, bis zu Schulklassen, in denen den Kindern ein Repertoire anerkannter Lieder beigebracht wird von einem frühen Alter an.

Die sich entwickelnde Rolle der Musik

Es ist eine Geschichte, die der britische Professor bis in die 1930er Jahre zurückverfolgt, als Korea noch unter japanischer Herrschaft stand. Neben der Einführung neuer Musikstile dominierte Japan die ostasiatische Aufnahmeindustrie, und Koreas professionelle Musiker mussten häufig in Studios in Tokio und Kyoto reisen, um aufzunehmen. In dieser Zeit begannen auch kommunistische Guerillas, die sich der Kolonialherrschaft widersetzten, Lieder der anderen revolutionären Gruppen der Region zu adaptieren – und oft direkt zu kopieren.

Die Schüler nehmen 2019 an einer Massentanzperformance teil, die den 107. Geburtstag von Kim Il Sung markiert. Anerkennung: Ed Jones / AFP über Getty Images

"Nordkorea würde dies leugnen und sagen, dass die revolutionären Lieder völlig unabhängig waren und von Menschen geschrieben wurden, die Kim Il Sung nahe stehen", sagte Howard. "Aber sie klingen für uns alle genauso wie die entsprechenden aus China oder der Sowjetunion."

Anstatt neue Staatslieder von Grund auf neu zu kreieren, schickte Kim Musikwissenschaftler aufs Land, um die Volksmusik und Gedichte zu dokumentieren, die vielen Menschen bereits bekannt sind. Trotz Jahrtausenden gemeinsamer Kultur auf der koreanischen Halbinsel priorisierte Kim Lieder, die aus dem Norden stammten. Dann befahl er, sie mit sozialistischen Themen neu zu fassen und ihre Texte neu zu schreiben, um politischen Zwecken zu dienen.

In den späten 1960er Jahren hatte der damals junge Sohn des Führers, Kim Jong Il, "die Regentschaft der künstlerischen Produktion übernommen", erklärte Howard. In dieser Zeit spielten die Künste eine immer wichtigere Rolle bei der Konstruktion der nationalen Identität. Neue Opern, Kantaten und Bühnenproduktionen erzählten und verherrlichten die Vergangenheit des Landes.

Ein Mädchen spielt Klavier in einer Waisenschule am Stadtrand von Pjöngjang. Anerkennung: Ed Jones / AFP über Getty Images

Unter ihnen sind vor allem die sogenannten fünf großen revolutionären Opern zu nennen, die neben kommunistischen Botschaften und Feierlichkeiten der Staats- und Regierungschefs des Landes revisionistische Einblicke in die Geschichte Nordkoreas bieten.

Die erste von ihnen, 1971 "Das Meer des Blutes", erzählt die Geschichte eines Bauern, der die japanische Brutalität überwindet, bevor er sich dem Guerillakampf gegen ihre Unterdrücker anschließt. "The Flower Girl" zeigt unterdessen die Kämpfe einer Familie, die einem rücksichtslosen Landbesitzer verpflichtet ist, in einer sengenden Kritik des vorkommunistischen Feudalismus.

Diese Produktionen "verankern alles, was Sie wissen sollten" über die Grundlagen des Landes, sagte Howard. "Sie sind ziemlich dunkel in Bezug auf Beleuchtung und (Handlungsstränge) – bis zum Ende. Dann, in den letzten 10 Minuten, gibt es einen Abschnitt, in dem alles hell wird, und es ist das Licht von Kim Il Sung, der gesiegt und wieder aufgebaut hat Korea."

Kim Jong Il, der nach dem Tod seines Vaters 1994 Nordkorea regierte, ist auch für die Erweiterung der Massenspektakel des Landes verantwortlich – hoch choreografierte Darbietungen mit Zehntausenden von Sängern, Tänzern und Turnern. Die Shows werden normalerweise im größten Stadion der Welt, dem May Day Stadium in Pjöngjang, aufgeführt und erzählen Nordkoreas Geschichte in beeindruckender Farbe und Koordination.

Die Teilnehmer treten bei einer künstlerischen und gymnastischen Massenspielveranstaltung im May Day Stadium in Pjöngjang auf. Anerkennung: Ed Jones / AFP über Getty Images

Aber über das Offensichtliche hinaus fördern die Shows den Kollektivismus auf unsichtbare Weise, erklärte Howard, der sagte, die Choreografie sei oft "absichtlich kompliziert".

"Es könnte viel einfacher sein", sagte er. "(Aber die Routinen) werden insofern kompliziert, als wenn eine Person schief geht, das gesamte Team – das gesamte Setup – zusammenbricht."

Musikalisches Monopol

Die Idee, dass ein autoritäres Regime Musik und Tanz als Werkzeuge verwenden könnte, ist kaum neu.

Schließlich institutionalisiert fast jede Gesellschaft Songs, die gemeinsame Werte, nationale Mythen und historische Ereignisse hervorrufen, von "The Star-Spangled Banner" bis "London Bridge is Falling Down".

Aber das Monopol, das Nordkorea auf kreativen Ausdruck ausübt, macht die Lieder des Staates – und damit ihre anerkannten Botschaften – einzigartig allgegenwärtig.

"Es gibt keine Beweise dafür, dass Leute ihre eigene Musik außerhalb der zentral erlaubten Musik machen", sagte Howard. "Die einzige Plattenfirma befindet sich in Staatsbesitz, und es gibt keine Aufführungen, die außerhalb der genehmigten Bereiche zulässig wären.

"Sie haben nicht einmal das Recht, neue Wörter (zu vorhandenen Songs) zu erstellen, und wenn Sie dies tun würden, müssten Sie unglaublich vorsichtig sein, denn wenn sie als unangemessen erachtet würden, wären Sie in Schwierigkeiten."

Der Musikansatz der Regierung scheint sich in den letzten Jahren weiterentwickelt zu haben. Nordkoreas erste zeitgenössische Mädchengruppe, die Moranbong Band, debütierte 2012, ein Jahr nachdem der heutige Führer Kim Jong Un zum obersten Führer wurde. Vielleicht beeinflusst durch die illegale Ankunft der Popkultur aus Südkorea (eingeschmuggelt auf DVDs oder in jüngerer Zeit auf Flash-Laufwerken), bietet die Band etwas vergleichsweise Zeitgemäßes.

Die rein weibliche Moranbong Band, die 2016 bei einem Auftritt in Pjöngjang gezeigt wurde. Anerkennung: Ed Jones / AFP über Getty Images

Seine Mitglieder tragen Make-up und sind "leicht provokant" gekleidet, wie Howard es ausdrückte. Sie werden auch mit Instrumenten von Marken wie Yamaha und Roland abgebildet, während Pop-Vorgänger wie das Pochonbo Electronic Ensemble (das in den 1980er Jahren als erste Gruppe des Landes E-Gitarren und Synthesizer verwendete) Logos aus kapitalistischen Ländern versteckt oder entfernt hatten.

Trotzdem bleibt der lyrische Inhalt weitgehend gleich. Die Moranbong Band mag wie die Antwort des Nordens auf K-Pop aussehen, aber ihre Songs konzentrieren sich immer noch darauf, die Führung und die militärischen Errungenschaften des Landes zu loben.

Solche strengen Kontrollen bedeuten, dass nordkoreanische Musik in der Regel zu wiederholtem Hören führt, sagte Howard. Die staatlich sanktionierten Songs – selbst für jemanden, der ein tiefes Verständnis für ihren Kontext, ihre Arrangements und ihre Instrumentierung hat – können sich sehr ähnlich anhören.

Armeechöre und Truppen treten bei einigen der größten staatlichen Veranstaltungen Nordkoreas auf. Anerkennung: Ed Jones / AFP über Getty Images

Abwechslung liegt jedoch im Ohr des Betrachters. Dies ist ein Punkt, den der Ethnomusikologe mit einer Anekdote von einer Reise nach Nordkorea demonstrierte, in der er sich bei seinem Regierungsbeamten über die "langweilige" Musik beschwerte, die jeden Tag in ihrem Auto gespielt wird.

"Der Führer sagte zu mir: 'Oh, ich werde dir morgen etwas ganz anderes bringen", erinnerte sich Howard. "Am nächsten Tag kam er mit zwei Kassetten mit Kinderliedern an. Aber es waren nur Kinder, die die Erwachsenenlieder sangen – genau das gleiche, aber von Kindern gemacht.

"Wir hatten dann eine faszinierende Diskussion, in der er versuchte, mich davon zu überzeugen, dass sie völlig anders waren."