ÖEine Herausforderung für den wöchentlichen Restaurantkritiker besteht darin, dass Sie mehrmals im Jahr in einem in kontrastierenden Beigetönen gestrichenen Raum fesselnde Prosa über die Grundkunst des Pastaessens produzieren müssen. Nicht, dass ich mich über das Essen von Nudeln beschweren würde; es ist fast undenkbar, das Zeug nicht anzubeten. Pasta ist so lecker, dass ich sogar gehört habe, dass moderne Ernährungswissenschaftler sie eher als „soziale Aktivität“ denn als bloße Nahrung beschreiben: All diese schönen, stärkehaltigen Kohlenhydrate mit Sahne, Öl und/oder Butter gleiten durch Ihre Kehle und machen Sie satt und satt geliebt, aber nicht eine riesige Menge an Vitamin K, Omega-3-Fettsäuren oder irgendetwas anderem, das Ihnen helfen kann, 100 zu werden.
Und nach dem Anblick eines vollen Restaurants an einem nassen Dienstagmittag zu urteilen, schätze ich, dass viele davon Notto‘s-Kunden hatten an diesem Tag kurz über Langlebigkeit nachgedacht und sich stattdessen für eine üppige Schüssel mit handgefertigten Strozzapreti (AKA-Priesterhalsbändern) mit schwarzen Trüffeln, Pilzbrühe, Parmesan und Butter oder Pappardelle mit Ochsenschwanz und Rinderhaxe, langsam in Rotwein gegart, und entschieden ein Mascarpone-Blutorangen-Panna Cotta für danach.
Notto ist ein elegantes Pasta-Lokal im mittleren Preissegment, das sich für mich wie ein Prototyp für ein potenzielles Dutzend weiterer Nottos im ganzen Land anfühlt. Es ist nicht im Entferntesten revolutionär oder effekthascherisch, und Pasta hat keine große Wendung, aber was es hat, ist ein Menü von Phil Howard und Louis Korovilas, zwei Köchen, die ich sehr hoch schätze. Howard ist einer dieser Chefköche, die vor der Eröffnung im Harvey’s mit Marco Pierre White und im Bibendum mit Simon Hopkinson gearbeitet haben Das Quadrat, wo er zwei Michelin-Sterne erhielt. Sein Chelsea-Restaurant Elystan-Straße ist unglaublich gut, obwohl ein doppelt gebackenes, in der Höhle gereiftes Cheddar-Soufflé Sie 32 £ und eine Ochsenschwanz-Raviolo nur 30 £ kostet, also finden Sie vielleicht jemanden, der Sie mitnimmt.
Alles in der Elystan Street ist köstlich, aber auch überaus teuer, daher ist die Nachricht, dass Notto etwas taschenfreundlichere Pasta anbietet, aufregend. Zumal auch Korovilas mit an Bord ist. Ich traf ihn zum ersten Mal zufällig im Bancone in Covent Garden, einem zuverlässig schönen Restaurant, das jetzt meiner Familie am Herzen liegt. Pasta ist in den Händen dieser Köche sicher, auch wenn es bei Notto wenig Grund zur Aufregung gibt. Es ist einfach gute, frische Pasta, die in einer offenen Küche zubereitet wird. Es ist sicherlich nichts wie das kürzlich eröffnete Whirlpool in Kensington, Teil der Big Mamma-Gruppe, die auch Gloria betreibt, Circolo Popolare Und Ave Mario ein gigantisches Herrenhaus im italienischen Stil mit Zusatz puttanesca con tonno crudoeine „Disco-Toilette“ mit Spiegelkugel und 100 überschwängliche italienische Kellner, von denen einige das letzte Abendmahl für den Start nachgebildet.
Nein, das halborganisierte Chaos des TikTok-Laufstall-Whirlpools ist eine Million Meilen vom seriösen alten Notto entfernt, das sich eher so anfühlt, als würde man eine Tante zu Besuch bringen oder jemanden, mit dem man sich wirklich richtig unterhalten möchte. Ich ging mit meinem Freund Hugh, und wir blieben fast drei Stunden, um das Unrecht des modernen Lebens bei gemeinsamen Schüsseln mit ziemlich guten, absolut köstlichen Rigatoni cacio e pepe, der oben erwähnten Pappardelle, zu korrigieren, die ein schönes Beispiel für diesen jetzt ziemlich weit verbreiteten Klassiker war , und eine sehr interessante Campanelle, die vegan war, obwohl Sie es nie vermutet hätten, denn sie schwamm in einer lächerlich reichhaltigen Mischung aus Wintergemüse, weichen roten Zwiebeln, Knoblauch, Chili, Kapern und einem großzügigen Schuss hochwertigem Olivenöl . Fabelhaft.
Trinker werden vielleicht den Grapefruit Negroni oder den Signature-Cocktail Notto 198 mögen, der Bourbon, Champagner, Zitronensaft und Absinth enthält. Da ich zu den Frauen gehöre, die länger leben wollen als eine Riesenschildkröte auf den Galápagos-Inseln, war ich auf ihrem sprudelnden, gefilterten Wasser, das in der Eintrittsgebühr von 1,50 £ enthalten war, aber trotzdem war es unmöglich, sich nicht leicht launisch zu fühlen, wenn ich die Grissini mit geschmolzenem anpackte lardo di kolonnata aus der Snackabteilung. Drei lange Grissini werden in blassrosa Schweinefett gewickelt, mit Parmesan bestäubt und serviert, komisch, aufrecht und unmöglich zu essen und bleiben entfernt damenhaft.
Alles in allem gab es bei Notto keine großen Fehler und ich werde es für einen Gegenbesuch einige Zeit in Angriff nehmen. Klar, hier herrscht die gleiche Schrumpfung wie in allen anderen Restaurants gerade – Burrata mit Winterlaub zum Beispiel war tatsächlich ein halber kleiner Käse, der nicht nässte, und Waldpilz-Arancini – man beachte den Plural – entpuppte sich als einzigartiger, wenn auch köstlicher Arancino. Pudding war eine „Schokoladen- und Haselnusscreme“, die im Wesentlichen eine kleine Schüssel mit angenehmer Mousse war; nicht zu verachten, aber auch nichts, worüber man nach Hause schreiben könnte, besonders von einer Dessertkarte, die nur zwei Optionen außer Vanille- oder Schokoladeneis hat.
Notto ist eine Restauranteröffnung ihrer Zeit: ein hoffnungsvolles und selbstbewusstes Debüt in einer Landschaft, in der die Gäste immer noch gerne in kleineren, seriösen Restaurants essen gehen, aber gleichzeitig kürzere Menüs und kostenbewusste Gerichte akzeptieren müssen. Wir leben in unsicheren Zeiten, aber ich wünsche Notto alles Gute. Wenn dies wirklich die letzten Tage Roms sind, können wir genauso gut Pasta essen gehen.
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Notto 198 Piccadilly, London W1, 020-3034 2190. Geöffnet Mo-Sa, Mittagessen 12-15 Uhr, Abendessen 17-22 Uhr; So 12-20 Uhr. Ungefähr £30 pro Person für drei Gänge plus Getränke und Service