WAls der Vorsitzende des National Maritime Museum, Charles Dunstone, an das Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) schrieb, um eine Verlängerung zu beantragen Dr. Aminul HoqueTreuhänderschaft in eine zweite vierjährige Amtszeit, es war nur eine Formalität. In dem im Sommer 2020 geschriebenen Brief heißt es, Hoque sei ein geschätztes Vorstandsmitglied. Es hieß nicht, dass er der einzige nicht-weiße Treuhänder war. Er erwähnte weder seine akademische Position, noch seine BBC-Geschichtsdokumentation oder seinen MBE. Dazu brauchte man absolut nichts zu sagen. Niemand hatte je davon gehört, dass eine Treuhandschaft nicht verlängert wurde: sie geschah automatisch.
Ein Beamter des Ministeriums rief Dunstone jedoch an, um zu sagen, dass Hoques Amtszeit nicht verlängert würde. Es sei nicht erforderlich, dass der Kulturminister Oliver Dowden die Entscheidung rechtfertige, sagten sie – sie wiesen jedoch darauf hin, Hoque habe „geliked“ regierungsfeindliche Tweets. In diesem Herbst forderte Dunstone Dowden telefonisch auf, seine Meinung zu ändern. Er wäre nicht in der Lage, die Entscheidung des Ministers gegenüber dem Museum und den anderen Kuratoren zu verteidigen.
Im Januar hörte Dunstone jedoch erneut von der DCMS: Hoques Treuhänderschaft würde definitiv nicht verlängert. Dunstone trat ehrenhafterweise zurück. Für einen schwindelerregenden Moment überlegten die anderen Treuhänder, so wurde mir gesagt, en masse zu gehen – ihr “Ich bin Spartacus!” Moment – bis ihnen klar wurde, dass dies der Regierung die Chance geben würde, den Vorstand mit ihren auserwählten Leuten zu füllen. Denken Sie daran, dass Dunstone, der Milliardär und Gründer von TalkTalk, und seine Kollegen – darunter ein erster Seeherr im Ruhestand und der damalige Leiter von Lloyd’s Register – waren alles andere als „aufgeweckte Krieger“, wie man sich vorstellen kann.
„Ich war seinerseits schockiert, enttäuscht und verblüfft“, erzählte mir Hoque. „Die Leute sollten ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen, ob meine bisherige akademische Forschung und mein Schreiben zum Handeln der Regierung beigetragen haben.“ (Ein DCMS-Sprecher sagte mir: „Es gibt keine automatische Annahme einer Wiederernennung, und die Minister können beschließen, eine Wiederernennung vorzunehmen oder eine Kampagne zu starten, um neue Talente zu gewinnen.“)
Ich habe meine eigene kleine Suche durch Hoques Tweets gehabt. Es gibt viel Enthusiasmus für die englische Fußballmannschaft. Es gibt auch ein wenig über die britische Geschichte, die, wie er vorschlug, „neu geschrieben werden muss, um die Geschichten ihrer ethnischen Minderheiten einzubeziehen und ihren wichtigen Beitrag zur Entwicklung der britischen Nationalgeschichte anzuerkennen. #dekolonisieren #inklusive #multiplestories.“ Ziemlich mildes Zeug – aber die Art von Dingen, die dieser “Kulturkriege”-besessenen Regierung eine rote Fahne sind.
Die Ernennung von politischen Verbündeten für einflussreiche öffentliche Positionen ist nichts Neues. Unter Thatcher wurde der konservative Marmaduke Hussey Vorsitzender der BBC; unter New Labour war es Gavyn Davies, der einst für Harold Wilson und James Callaghan gearbeitet hatte. „Was ist jetzt anders“ sagte Peter Riddell kürzlich, “ist die Breite der Kampagne und das enge Engagement von 10 Downing Street.” Bis September war Riddell Kommissar für öffentliche Ernennungen, verantwortlich für die Fairness des Systems.
Kurz gesagt, die Regierung bemüht sich, die englischen öffentlichen Einrichtungen nach ihrem Image zu gestalten. Dieses Projekt wird schamlos vorangetrieben – wie im Fall von Ofcom, wo das Verfahren zur Ernennung eines Vorsitzenden wiederholt wird, damit der favorisierte, aber zunächst abgelehnte ehemalige Mail-Redakteur Paul Dacre einen weiteren Knacks bekommen kann. In der Arena der Künste wurde das, was als links-von-Mitte-Konsens aus den Jahren von Blair und Brown geboren wird, ins Visier genommen, um zu beheben. Die Künste sind zu einem Schlachtfeld geworden, auf dem um Ideen von nationalem Image, Erbe und Geschichte gekämpft wird. Im Zentrum von Nr. 10 steht eine starke Abneigung gegen die Identitätspolitik und ein Abscheu vor der Behauptung, das britische imperiale Projekt sei schädlich. Das liegt zum Teil an der Annahme, dass alles, was auf fehlenden Patriotismus hinweist, die Wähler von der „roten Wand“ abschreckt.
Ein Blick auf den Vorstand der National Portrait Gallery in London lässt erahnen, wie dies ablaufen könnte: Das Museum, das Englands Image zurückgeben soll und sich derzeit in einer großen Neuausstellung befindet, hat Chris Grayling . im Vorstand ; Jacob Rees-Mogg (der Vorsitzende des Unterhauses ist eine automatische Ernennung); und Inaya Folarin Iman, die Kultur- und Sozialredakteurin der rechtsextremen GB News. Der Vorsitzende ist David Ross, der Boris und Carrie Johnsons berüchtigten Mustique-Urlaub „erleichterte“.
Hinter dieser Kampagne der Neuausrichtung steht Munira Mirza, Boris Johnsons Kulturberater, als er Bürgermeister von London war, jetzt Leiter der Politikabteilung Nr. 10, und ihr Ehemann, Tory Fixer Dougie Smith. Beim Trawlen von Tweets geht es nicht nur darum, aufrührerische oder anstößige Dinge zu bewerten, die tief im Feed einer Person vergraben sind, sondern auch um das Fischen nach Untreue. Eine Person, die kürzlich als unabhängiges Mitglied eines Interview-Panels gesessen hat, sagte mir, dass sie auf den Tweet eines Kandidaten aufmerksam gemacht wurde, der ungünstig zum Brexit war. „Ich werde so tun, als hätte ich das nicht gehört“, sagten sie mir und antworteten.
Es ist ziemlich klar, dass die Regierung nicht viel Zeit für Regeln oder etablierte Praktiken oder die unausgesprochenen liberalen Normen hat, die das Verhalten traditionell in allgemein akzeptierte Kanäle geleitet haben. Hoque rauszuschmeißen war nicht das Richtige, aber da es möglich war, hat es es geschafft. Sie sollten die Namen der bevorzugten Kandidaten nicht durchsickern lassen, bevor ein öffentliches Ernennungsverfahren beginnt, aber bei Dacre für Ofcom war es so. Der Prozess selbst ist transparent und rigoros gestaltet: Er umfasst ein Befragungsgremium, das mindestens ein unabhängiges Mitglied umfasst und von einem Beamten geleitet wird. Das Gremium benennt, wen es für den besten Kandidaten hält, zusammen mit einem oder zwei anderen, die als „ernennbar“ gelten. Riddell hat Bedenken geäußert, dass Minister Empfehlungen ignorieren und Kandidaten auswählen, die als „nicht ernennbar“ gelten; gab es schon ein Versuch dazu, sagte er kürzlich. Johnson hat Form; Als er Bürgermeister war, versuchte er, darauf zu bestehen, dass die ehemalige Evening Standard-Redakteurin Veronica Wadley Vorsitzende des Arts Council London wurde, obwohl die Interviewkommission sie abgelehnt hatte. (Damals vom Labour-Kulturminister Ben Bradshaw blockiert, bekam sie später den Job beim damaligen Tory-Kultursekretär Jeremy Hunt.)
Wie wichtig ist das alles? Stiftungsräte sind von Natur aus konservativ: Diese institutionelle Starrheit könnte als ein gewisser Schutz vor dem Radikalismus der Rechten dienen, ebenso wie sie diejenigen auf der Linken frustriert, die Veränderungen wünschen. Der direkte Einfluss von Nr. 10 auf Kunstinstitutionen reicht nicht tief in die Kunst (und nicht viel über die Grenzen Englands hinaus): Abgesehen von den Nationalmuseen, dem Arts Council England und einer Handvoll anderer sind englische Kunstorganisationen dafür verantwortlich, ihren eigenen Vorstand zu ernennen Mitglieder. Jedoch – und unbestreitbar, sobald die BBC in die Gleichung einbezogen wird – sind diejenigen, die unter direkten Einfluss der Regierung fallen, besonders einflussreich.
Die wichtigste Aufgabe von Treuhändern besteht darin, die Direktoren von Organisationen auszuwählen, und wenn der Einfluss von Tory in den Gremien stärker wird, kann dies Auswirkungen auf die Art und Weise haben, wie Institutionen geführt werden und was die Öffentlichkeit sieht. Erwarten Sie in der Zwischenzeit nicht, dass hochrangige Museumsleute das Tory-Triggerwort „Dekolonisation“ in absehbarer Zeit aussprechen; eine institutionelle Vorsicht in bestimmten Bereichen – das Imperium, die Sklaverei – kann sie in Konflikt mit ihrem eigenen Publikum und sogar mit ihrer Belegschaft bringen, von denen viele jüngere Mitglieder zunehmend ungeduldig mit strukturellen Ungleichheiten sind.
Ganz allgemein ist das Klima, das von einer von „Kulturkriegen“ besessenen Regierung geschaffen wird, zutiefst schädlich. Wenn Mitarbeiter einer eher langweiligen Institution wie Historic England – die für die Auflistung von Gebäuden und Denkmälern zuständig sind – Drohungen erhalten Von ganz rechts stimmt etwas mit der Politik nicht. Die Tories sollten sehr vorsichtig sein, was sie sich wünschen.