DC Comics hat sich in den amerikanischen Comics einen Namen gemacht durch erhebende Geschichten über klassische Heldentaten, verkörpert von Superman, Wonder Woman, Green Lantern und dem Flash, dem dort ansässigen Okkultisten und verärgerten Dämonenjäger. Johannes Konstantin, steht seit langem dagegen. Trotz überwiegend guter Absichten und der Verpflichtung, das Böse zu vereiteln, haben Constantine und seine Höllenblazer Geschichten haben dem Optimismus der größten Helden von DC gerade deshalb einen überzeugenden Kontrapunkt gesetzt, weil Constantine selbst kein Interesse daran hat, ein Symbol für das Gute in der Welt zu sein. Während viele von DCs Helden tagsüber das Böse bekämpfen, werden Constantines Schlachten oft an geheimen und zwielichtigen Orten ausgetragen, ohne den Glamour oder die öffentliche Anerkennung, die Mitglieder der Justice League in ihrem Kreuzzug erhalten. Aus dieser Position heraus hat Constantine eine ganz andere Perspektive des DC-Universums, die seine dunkelsten Wahrheiten enthüllt.
Dieser einzigartige Standpunkt, den John Constantine über DC Comics und seine Helden vertritt, wird direkt in einer Serie von Ming Doyle, James Tynion IV, Riley Rossmo, Ivan Plascencia und Tom Napolitano mit dem Titel zentriert Constantine: Der Höllenblazer. Die Serie beginnt mit Konstantin mit Dämonenblut bedeckt in einem Anzuggeschäft, wo er die verängstigte Kassiererin mit Magie bezwingt. Constantine versichert ihr, dass nichts Außergewöhnliches passiert, und sagt ihr: “Du siehst jeden Tag Wunder… Männer in Strumpfhosen, die durch den Himmel schießen, gefangen in der Sonne… du siehst das und du verstehst tief im Inneren, dass die Sonne Schatten wirft, und wenn das Helle so hell ist, willst du bestimmt nicht sehen, was im Dunkeln lebt.”
Das Ethos von Constantines Jedi-Gedankentrick steht im Mittelpunkt einer unruhigen Dynamik in DC Comics. Obwohl das DC-Universum einige der heldenhaftesten Figuren in der Fiktion hat, ist es nicht weniger böse, nur weil es eine Fülle von Gutem bietet. Gerade weil es so viele gute Helden hat, sind seine dunkelsten Ecken noch extremer. Dies ist eine Wahrheit, in die Konstantin eingeweiht ist, da er hauptsächlich in direktem Kontakt mit den bösesten Wesen des Universums agiert, in der Hölle und darüber hinaus.
Gut und Böse existieren nicht ohne einander, und auch Staunen und Schrecken existieren nicht, weshalb Höllenblazer Geschichten sind seit mehr als dreißig Jahren ein so bereichernder Teil des DC-Universums. Diese besondere Einstellung zeigt, wie die Taten der bekanntesten Helden von DC die beunruhigenderen Fakten verschleiern, die gewöhnliche Menschen über die Welt, in der sie leben, ignorieren. Während DCs Flaggschiff-Helden damit beschäftigt sind, sich den lautesten und größten Bedrohungen für ihre Welt zu stellen, ist es soweit zu Charakteren wie Constantine, um sich dem Bösen zu stellen, das durch die Risse der Realität sickert. Diese Position zwingt Constantine nicht nur zu einer ganz anderen Sichtweise als die meisten DC-Helden, sondern orientiert das DC-Universum auch von einem Ort der Fantasie und der Flucht zu einem Ort des viszeralen Terrors.
Was Constantines Perspektive des DC-Universums so effektiv macht, ist sein Eingeständnis, wie Heldentum sich ein unangebrachtes Gefühl der Sicherheit verleiht. Anstatt die Massen zu schützen, macht die Anwesenheit von Superhelden die Öffentlichkeit anfälliger für Angriffe aus den dunklen Ecken des Universums, weil sie in der falschen Vorstellung eingelullt werden, dass sie sicher sind, wenn Superman über ihnen fliegt. Das erklärt zum Teil warum Konstantin kann kaum als Held betrachtet werden im Vergleich zu unfehlbar guten wie Superman – seine Unordnung und seine Weigerung, sich den Superhelden-Idealen anzupassen, verhindert, dass seine Arbeit als Hellblazer sicher in “Superhelden” -Gebiet platziert wird. Seine Distanz zu Superheldennormen verhindert, dass seine Dämonenjagd ihre Bedrohung verliert, wodurch er und seine Schwächen auf einzigartige Weise geeignet sind, sich den Fehlern des Universums zu stellen, die niemand erkennen möchte.
Die ängstliche Reaktion der Kassiererin im Anzuggeschäft zeigt, wie sich diese Dynamik im Alltag auswirkt. Während Constantine, ähnlich wie andere Helden im DC-Universum, auf Gewalt zurückgreifen muss, ist die viszerale Natur seiner Arbeit, gepaart mit seinem weniger als heroischen Aussehen (sein “Kostüm” besteht aus einem Hemd, einer Krawatte und einem Trenchcoat anstelle von echte Uniform), macht ihn für normale Leute erschreckend. Wie sein Dialog zeigt, liegt der Schrecken nicht nur darin, einen blutüberströmten Mann wie ihn selbst zu sehen, sondern auch in der Vorstellung, dass der Kampf gegen das Böse weit verbreiteter ist, als man es sich wünscht.
Konstantins Hellblazer Geschichten können direkt in die dunkelsten Tiefen des DC-Universums blicken, aber ein verbindendes Thema, das sie miteinander verbindet, ist die Frage, ob Dämonen noch schrecklicher sind als Menschen. Das heißt, trotz all seines Umgangs mit der Hölle, einige von Constantines widerlichste Feinde waren normale Menschen von ihrer eigenen Grausamkeit verzehrt. Im breiteren DC-Universum betrachtet, wird diese Idee noch erschütternder. Superman wird von vielen als eine aufstrebende Figur angesehen, ein Symbol der Güte, das den Menschen dazu inspiriert, eine bessere Version seiner selbst zu sein. Und doch gibt es trotz all des Guten, das Superman für die Menschheit und die Welt insgesamt tut, immer noch diejenigen, die danach streben, böse zu sein. Die Macht, die Superman als Hoffnungsfigur hat, wirft einen ebenso dunklen Schatten über die Menschheit, und in diesem Bereich agiert Constantine.
Dies ist letztendlich das, was das DC-Universum so erschreckend macht, weil es zeigt, wie das Streben nach allem Guten in der Welt mit einer ebenso entgegengesetzten Reaktion einhergeht. Und so einfach diese Tatsache auch erscheinen mag, sie ist bei so vielen Menschen verloren, da Constantines unangenehme Interaktionen beweisen. Dies zeigt nur, wie viel besser Menschen darin sind, schmackhafte Beispiele von “Gut” zu akzeptieren und zu feiern, anstatt gelegentliche Vorfälle von Bösem um sie herum zu bemerken und abzulehnen. In diesem Rahmen ist es leicht zu erkennen, warum das Universum von DC einen Antihelden wie braucht Johannes Konstantin, dessen Spezialität darin liegt, den Fallstricken akzeptierter Heldentaten entgegenzutreten.