Die Aktionäre von Ocado haben sich gegen hohe Gehälter für Direktoren des Online-Lebensmittelspezialisten aufgelehnt, wobei fast zwei Fünftel gegen einen Plan stimmen, dem Vorstandsvorsitzenden Tim Steiner in den nächsten fünf Jahren bis zu 100 Millionen Pfund zu zahlen.
Etwas mehr als 29 % der stimmberechtigten Aktionäre lehnten die allgemeine Vergütungspolitik des Unternehmens ab, und fast ein ähnlicher Anteil stimmte gegen eine dreijährige Verlängerung des „Wertschöpfungsplans“ von Ocado, unter dem Steiner bis zu 20 Millionen Pfund pro Jahr und andere Führungskräfte bis zu 20 Millionen Pfund verdienen können 5m jeder.
Die Verlängerung des Programms bis 2027 erfolgte, nachdem das Unternehmen ein Aktienkursziel verfehlt hatte, das Steiner im März einen Bonus von 20 Millionen Pfund ausgelöst hätte. Der Aktienkurs von Ocado ist seit seinem Höchststand im Januar 2021 um mehr als zwei Drittel auf etwa 890 Pence gefallen, da sich der Anstieg des Online-Lebensmitteleinkaufs während der Pandemie schnell abgebaut hat.
Das an die Entwicklung des Aktienkurses gekoppelte Programm wurde 2019 angekündigt und sollte ursprünglich fünf Jahre bis 2024 laufen. Ein erheblicher Teil der Aktionäre der Gruppe versuchte 2020, die Transaktion zu blockieren, als 30 % dagegen stimmten während etwa 13 % im vergangenen Jahr dagegen gestimmt haben. Der Deal ersetzte einen früheren hochbezahlten Plan, der sich ebenfalls als umstritten erwies.
Die jüngsten Gehaltsvorschläge waren von den Anlageberatern Glass Lewis und Institutional Shareholder Services kritisiert worden und hatten Beschwerden von Ocados Hauptaktionär Royal London Asset Management (RLAM) ausgelöst.
RLAM sagte, es habe ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Wertschöpfungsplans und fügte hinzu, dass dies ein „Beispiel dafür sei, wie schlecht konzipierte Anreizpläne“ „zu übermäßigen Prämien für das Management führen“ könnten.
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In einer Erklärung, die nach der Jahresversammlung veröffentlicht wurde, sagte Ocado, dass der Gehaltsplan dennoch fortgesetzt werde. Es sagte, der Vorsitzende seines Vergütungsausschusses habe ein „umfassendes Programm zur Zusammenarbeit mit unseren größten Aktionären und Vertretungsgremien“ bei der Entwicklung der Lohnpolitik für die nächsten drei Jahre durchgeführt.
„Viele unserer größten Anteilseigner haben die strategischen Gründe für die Fortführung eines nicht standardmäßigen, fremdfinanzierten langfristigen Anreizplans bei Ocado verstanden und ihre Unterstützung für unsere Vorschläge zur Verlängerung des Plans über seine ursprüngliche Laufzeit von fünf Jahren bekundet“, sagte das Unternehmen , und fügte hinzu, dass die Investoren die „Herausforderungen im Zusammenhang mit der internationalen Rekrutierung und dem Wettbewerb um Talente im Technologiesektor“ erkannt hätten.