Guillermo Söhnlein, Bill Sikes/AP
- Vor fast einem Jahr implodierte die Titan von OceanGate, wobei alle fünf Passagiere, darunter auch der CEO des Unternehmens, ums Leben kamen.
- Der Mitbegründer des Unternehmens, Guillermo Söhnlein, sagte gegenüber BI, er denke täglich an den Vorfall.
- Die fatale Implosion motiviere ihn, seine Explorationsvorhaben fortzusetzen, sagte Söhnlein.
Der Mitbegründer von OceanGate sagte, er denke jeden Tag an die verhängnisvolle Reise des Tauchboots Titan, und der Vorfall sporne ihn an, seine Vision einer zugänglichen Tiefseeerkundung weiter zu verfolgen.
Vor fast einem Jahr, am 18. Juni 2023, stürzte sich die Titan zum letzten Mal in den Atlantik, wobei sich fünf Passagiere – darunter OceanGate-CEO Stockton Rush – zum Wrack der Titanic wagten.
Beamte der US-Küstenwache erklärten, es habe auf dem Schiff eine „katastrophale Implosion“ gegeben, bei der alle Passagiere auf der Stelle ums Leben gekommen seien.
Der Vorfall erregte landesweite Aufmerksamkeit und wurde weithin als Ausdruck von Rushs Hybris und seinem unermüdlichen Drang, die Tiefsee zu erforschen – auch wenn das bedeutete, dass er dabei einige Regeln brechen musste.
„Nur wenige von uns haben jemals einen fatalen Fehler, aber Rush tat das“, sagte Arnie Weissmann, Chefredakteur von Travel Weekly, letztes Jahr gegenüber Business Insider. „Er dachte, er hätte recht, sonst wäre er nicht reingekommen. [the submersible] und habe es gesteuert, aber das war ein fataler Fehler.“
Doch für Guillermo Söhnlein, der OceanGate 2009 gemeinsam mit Rush gründete, ist der Tod ein unglückliches Element der Innovation, dem Entdecker nur zu entgehen hoffen können.
„Wir wissen, dass Rückschläge fast schon ein Teil der Erkundungserfahrung sind. Sie liegen fast schon in der Definition von Erkundung“, sagte er kürzlich in einem Interview mit BI. „Es wird Rückschläge geben und man hofft, dass es dabei keine Todesfälle gibt, aber man weiß, dass das möglich ist.“
Und wenn der Tod tatsächlich zu einem „Rückschlag“ wird, so Söhnlein, dann sollte man sich stärker anstrengen.
„Ich denke, auf paradoxe Weise wird dieser Antrieb, weiterzumachen, verstärkt“, sagte er. „Und ich denke, das liegt vor allem daran, dass man sicherstellen möchte, dass die Kollegen, die ihr Leben verloren haben, ihr Leben nicht umsonst verloren haben. Man möchte, dass ihr Tod eine Bedeutung hat, und man möchte, dass ihr Vermächtnis weiterlebt.“
Dieses Gefühl ist einer der Gründe, warum Söhnlein im Jahr seit der Titan-Katastrophe nicht aufgehört hat, an OceanGate und Rush zu denken.
„Wenn überhaupt, denke ich wahrscheinlich zehnmal mehr an ihn, das Unternehmen und alles als vor dem Vorfall“, sagte er.
Fortschritte bei Personentransportsystemen
Während des Interviews erwähnte Söhnlein bei diesen Gedanken kein Bedauern, sondern vielmehr den Wunsch, OceanGates frühe Vision zu verwirklichen, „die Ozeane für die Menschheit zu öffnen“.
Er sagte gegenüber BI, er sehe ein Problem darin, dass die einzigen Menschen, die in die Tiefen des Ozeans vordringen könnten, Milliardäre seien, die über die Mittel zum Bau eines Tauchboots verfügten, oder Forscher und Regierungsbehörden, die Zugang zu Tiefseeschiffen hätten.
„Als Stockton und ich uns 2009 hinsetzten und den Zustand der Welt betrachteten, dachten wir: ‚Das ist eine Tragödie‘“, sagte er. „Auf das wichtigste Ökosystem des gesamten Planeten können wir nur zugreifen, wenn wir eine nationale Regierung oder Milliardär sind. Und das ist lächerlich.“
Die Titan-Implosion wird bis heute untersucht. Ein kürzlich erschienener Wired-Bericht enthüllte weitere Einblicke in Rushs Bemühungen, ein kostengünstiges Tauchboot zu bauen, und wie er die Warnungen seiner Kollegen ignorierte.
Personen innerhalb und außerhalb von OceanGate drängten Rush, weitere Tests an der Titan durchzuführen, bevor sie Passagiere an Bord nehmen. Letztes Jahr berichtete BI, dass OceanGate mit zwei Tauchbooten über 14 Expeditionen und 200 Tauchgänge durchgeführt hatte.
Söhnlein sagte, er habe den Wired-Bericht gelesen, wolle ihn aber nicht kommentieren, weil er das Gefühl habe, über dessen Inhalt würde er nur spekulieren.
Gegenüber BI sagte er außerdem, er mache sich keine Gedanken darüber, wie viele Tests für ein Tiefsee-Tauchboot angemessen seien, „weil das bei jedem U-Boot unterschiedlich ist, abhängig vom Innovationsgrad.“
Auf die Frage, ob er vor der Implosion etwas anders zu Rush gesagt hätte, antwortete Söhnlein gegenüber BI erneut, dass es sich lediglich um Spekulationen handeln würde.
“Ich weiß es nicht. Ich würde nur spekulieren, da ich nicht in der Firma war und nur gelegentlich mit Stockton gesprochen habe”, sagte er. “Ich hatte keinen Zugriff auf alle Informationen. Ich war nicht täglich vor Ort. Ich habe den Bau des U-Boots nicht gesehen.”
Eine Kommunikationsfirma, die OceanGate vertritt, schrieb in einer kurzen E-Mail an BI, dass „OceanGate sämtliche Explorations- und kommerziellen Aktivitäten eingestellt hat“.
Letztes Jahr erzählte Söhnlein BI von seiner großen Vision, 1.000 Menschen zu einer schwimmenden Kolonie auf der Venus zu schicken. Außerdem gründete er Blue Marble Exploration, das er als „auf Exploration ausgerichtetes Medienunternehmen“ beschrieb, nachdem er OceanGate verlassen hatte.
In seinem jüngsten Interview mit BI sagte er, dass eine Erkenntnis aus der Titan-Implosion, die er auf seine laufenden Explorationsvorhaben anwenden würde, über Tauchboote hinausgehe und für die aktuellen Fortschritte im „menschlichen Transportsystem“ relevant sei, von selbstfahrenden Autos bis zu suborbitalen Flügen.
„Irgendwann im Technologieentwicklungszyklus muss man Menschen ins Spiel bringen“, sagte Söhnlein. „Aber wenn man Menschen in dieses Transportsystem einbezieht, muss man sich der Machbarkeit der Technologie sicher sein, um dies so sicher wie möglich zu tun. Und ich denke, das ist eine Lektion, die jeder gelernt hat.“