Eines der ältesten Theater Großbritanniens, das Oldham Coliseum, hat angekündigt, dass es schließen muss, nachdem es seine Finanzierung durch den Arts Council England (ACE) verloren hat.
Das 138 Jahre alte Theater, das dazu beigetragen hat, die Karrieren einiger der beliebtesten britischen Schauspieler zu starten, sagte, es könne ohne eine Subvention von 1,8 Millionen Pfund in den nächsten drei Jahren nicht überleben.
Das Oldham Coliseum ist das größte Theater außerhalb Londons, das seine ACE-Finanzierung ab April verliert.
Die Entscheidung, die sich aus einer Überprüfung ergibt, die darauf abzielt, Investitionen außerhalb der Hauptstadt neu auszugleichen, wurde getroffen, obwohl Oldham von der Regierung als Priorität für die „Nivellierung von Kulturgeldern“ vorgesehen wurde.
In einem Aussage am Dienstagsagte das Coliseum, der Rückzug der ACE-Finanzierung bedeute, dass „die aktuelle finanzielle Situation für den Betrieb eines Vollzeittheaters nicht tragbar ist“.
Es fügte hinzu: „Mit großem Bedauern geben wir daher bekannt, dass wir eine Konsultationsphase mit allen Mitarbeitern begonnen haben, und es wird vorgeschlagen, dass das Oldham Coliseum Theatre am Freitag, den 31. März 2023, seine Türen schließen wird.“
Das Theater sagte, dass alle geplanten Shows und Veranstaltungen bis Sonntag, den 26. März stattfinden würden und Ticketinhaber für alle nachfolgenden Vorstellungen eine Rückerstattung erhalten würden.
Letzten Monat gab es die Absage seines Frühjahr-Sommer-Programms mit einer Bühnenadaption von Ken Loachs Film I, Daniel Blake und der Weihnachtspantomime Dornröschen bekannt.
ACE sagte, dass die Stadt Greater Manchester immer noch einen Zuschuss von 1,8 Millionen Pfund erhalten würde, dieser jedoch nicht an das Kolosseum gehen würde, wo mehr als 67.000 Menschen seit seiner Wiedereröffnung nach der Covid-Pandemie im Juni 2021 eine Show gesehen haben.
Das Kolosseum, das bis ins Jahr 1885 zurückreicht, war Gastgeber internationaler Stars wie Charlie Chaplin, Stan Laurel, Minnie Driver und Ralph Fiennes und trug dazu bei, die Karrieren lokaler Schauspieler wie Sarah Lancashire von Happy Valley zu starten.
Viele Coliseum-Künstler wurden zu einigen der bekanntesten Gesichter in der Coronation Street, darunter William Roache (Ken Barlow), Anne Kirkbride (Deidre Barlow), Barbara Knox (Rita Sullivan) und Jean Alexander (Hilda Ogden).
Die in Oldham ansässige Theatergruppe Dare to Know Theatre beschrieb die Nachricht als „Killerschlag“ für die Stadt. Es sagte: “[Oldham]einst eine Stadt mit über 60 Theatern und einer reichen Theaterkultur, ist heute ohne professionelle Spielstätte für Theater.“
Der Komiker Jason Manford fügte hinzu: „Jemand im Oldham Council sollte sich absolut schämen, dass sie das zugelassen haben … Ich bin sicher, dass das mehrstöckige Parkhaus oder die Safestore-Lagereinheit die gleiche Freude bereiten werden.“
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In einem Interview mit der Oldham Times letzte WocheSarah Maxfield, Direktorin des Nordgebiets von ACE, sagte, der Antrag des Kolosseums auf 1,8 Millionen Pfund für die nächsten drei Jahre – den es in der letzten Finanzierungsrunde erhalten hatte – sei als „sehr hohes Risiko“ und nicht preiswert eingestuft worden.
Sie sagte: „Der Hauptfaktor war, dass ihre Vorschläge einfach kein starkes Argument für die Investition öffentlicher Gelder waren, und es wurde auch als Risiko im Hinblick auf unsere Verantwortung bewertet, sicherzustellen, dass öffentliche Gelder gut ausgegeben werden. ”
ACE, ein unabhängiges Gremium des Ministeriums für Kultur, Medien und Sport der Regierung, sagte, es habe zugestimmt, dem Kolosseum 358.856 £ an „Übergangsunterstützung“ zur Verfügung zu stellen, um „dem Unternehmen Zeit und Raum zu geben, Entscheidungen über seine zu treffen future“ sowie die aktuelle Förderung, die im März endet.
ACE sagte, es würde Oldham 1,8 Millionen Pfund zur Verfügung stellen, aber das Kolosseum würde damit nicht finanziert: „Wir arbeiten eng mit der Stadtverwaltung von Oldham zusammen, wie diese bedeutende Investition verwendet werden sollte, um die Zukunft der darstellenden Künste in Oldham zu unterstützen, und wir stehen voll dahinter Pläne für einen Aufführungsraum für die Stadt.“
Die Wohltätigkeitsorganisation, die das Kolosseum betreibt, sagte, ACE habe im November Governance- und andere Bedenken geäußert, diese seien jedoch inzwischen angegangen worden. Die Geschäftsführerin, Susan Wildman, und der Vorsitzende des Kuratoriums, Jan O’Connor, verließen die Organisation im Dezember.